第二十五章 笼络（1/2）

关於张家的惨案，是次日清晨传开的。

最早是送菜的老王头，推著车往张家送每日的新鲜菜蔬。

到了门前，却见朱门半掩，门缝里渗出暗褐色的血渍，已凝成冰晶。他颤著手推开门，院中景象让他一屁股坐倒在地——尸横遍地，血流成河。

临江镇多年未出这般大案。

张家四十七口，连同护院，共计七十九人，无一活口。

財物被劫掠一空，金银细软、古董字画，但凡值钱的，皆不翼而飞。

青石街那头的景象，更是骇人。

数十具具黑衣尸体横陈街头，血將青石板染得暗红，晨光一照，泛著光泽。

有人大著胆子去认，发现多是曹家的家丁，还有三个面生的汉子，看打扮像是江湖人。

最惊悚的是街尾那颗人头，曹云虎死不瞑目，眼珠子瞪得溜圆，脸上凝固著惊恐与不甘。

镇上议论如沸水翻滚。

张、曹两家，临江镇最大的两户，一夜之间，张家灭门，曹家少主横死，这背后意味著什么，稍微明白些事理的人都心里打鼓。

当日，县衙来了人。

县令姓刘，单名一个“慎”字，年约四十，看著倒有几分文气。

他带著二十来个衙役，师爷、仵作隨行，阵仗不小。

先是勘验张府。

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刘慎捏著鼻子在尸堆里走了一圈，师爷在一旁记录，仵作翻检尸体。

勘验完毕，刘慎走到院中，沉吟片刻，缓缓开口。

“看这手法，狠辣利落，刀刀要害，非寻常盗匪所为。死者伤口多在脖颈、心口，一击毙命，这是杀人灭口啊。”

他顿了顿，看向师爷:“依你看，是何人所为？”

师爷捋须，低声道:“大人，怕是山匪所为。”

刘慎点头，又去了青石街。

但他只吩咐衙役收敛尸体，张贴告示，让百姓莫要惊慌，县衙定会查明真相。

可这“查明”，却迟迟没有下文。

因为张家的灭门，他是早就知晓的，心中有数，可曹家少主的惨死，连他都被嚇了一跳。

这显然不在他和曹云虎的计划之中。

张家的丧事，是镇上几个与张庆元有旧的老商户凑钱办的。棺木买了七十九口，停在镇外义庄，请和尚道士做了三天法事，便草草下葬。

坟地是张家的祖坟，只是如今张家无人，也不知日后谁来祭扫。

曹云虎的尸身，被曹家几个远亲领回。

曹家如今只剩些旁支，主脉断绝，家產自然成了无主之物。

县衙贴出告示，说是要“查封”。

第七日，刘慎开堂审案。

堂外围了不少百姓，都想听听这惊天大案如何了结。

刘慎端坐堂上，惊堂木一拍，开始陈述案情:

“经本官查实，张家灭门一案，乃是一伙流窜山匪所为。此匪伙共三十余人，作案后劫掠財物，逃入深山。曹家少主曹云虎得知后，率家丁追捕，在青石街与匪徒遭遇，激战身亡。”

刘慎又拍惊堂木:“此案已结，退堂！”

百姓们面面相覷，渐渐散了。

有些人摇头嘆息，有些人冷笑不语，

张、曹两家斗了这么多年，如今同归於尽，倒是便宜了旁人……

……

猎团已有七八日未进山了。

年轻猎户们聚在镇里一家茶棚里，围著一张破木桌，低声议论。

“大哥这几日是怎么了？”说话的是二牛，他挠著头，一脸困惑，“往常这时节，正是打猎的好时候。可这都多少天了，一点动静没有。”

“许是累了。”另一个年轻猎户接话，“前些日子大嫂生了娃，这几天在家守著嫂子呢。”

正说著，老李拄著拐杖走进茶棚。

他今年五十八了，腿脚受了伤，眼睛也有些花了，早就不进山了。见年轻人们聚在这儿，便走过来坐下。

“李叔。”二牛连忙让座，“您老怎么来了？”

“听说你们在这儿嚼舌根，过来听听。”老李头端起茶碗，抿了一口，“怎么，嫌江头领不带你们进山了？”

年轻人们訕訕的。

老李头放下茶碗，缓缓道:“你们啊，年轻，不懂事。江仙不带你们进山，自有他的道理。”

正说著，江仙从街口走来。

他穿著一身麻袍，肩上未扛猎物，腰间未掛刀弓，看著倒像个寻常百姓。

“大哥！”二牛等人连忙起身。

江仙点头，走到桌边坐下。老李头要起身，被他按住:“李叔坐。”