第3章 家宴（2/2）

舒作凡听著这些话，脸上笑容不变，慢声道：“多谢各位长辈掛心，晚辈已在覆舟山购置一处宅院，清净雅致，很適合读书。”

覆舟山乃金陵城中有数的清贵地，眾人面面相覷，有惊诧，有犹疑，更多是算计落空的悻悻。

酒过三巡，菜过五味。

主位上的舒绪真终是开口了，他放下酒盅，目光温和地落在舒作凡身上，声音有著长辈的慈爱：“贤侄啊，你初来金陵，诸事不便。科考保结已备妥，年前业已休沐，年后伯父自遣人送去。其他琐务，族中自当照应。”

舒作凡此次赴宴等的就是伯父这句话。

“侄儿这次归籍金陵应试，今日宴上得见伯父和各位长辈亲眷，实是不胜荣幸。”

离席起身，对著主位行大礼。

礼毕招手，袁逢捧上鎏金鸟雀八音盒，“有宴应当有乐，侄儿偶然淘得小玩意，权当给伯父解闷，以助酒兴。”

启匣时有机括轻响，眾人见鎏金机巧藏玄韵，翠羽鸣禽转玉喉。

八音盒內里机括精妙，旋钮一转，飞出鎏金鸟雀，鸟喙开合间流出乐声。

舒绪真望著眼前气度从容、进退有度的侄儿，和蔼道：“好，难为你这般有心了。”

宴席將散，宾客渐去。

舒绪真热情挽留：“贤侄，今夜便宿在此处如何？咱们好好亲近亲近。”

“多谢伯父美意，”舒作凡起身，脚步微带踉蹌，有著几分醉意拱手道，“侄儿不胜酒力，头有些晕眩，还是早些回去歇息，免得失仪。改日再来向伯父请安。”

舒绪真也不好强留，只得嘱咐几句，命人送他出门。

马车穿行在夜色中的金陵街道，回到覆舟山的宅院。

舒作凡独自站在书房窗前。

夜色深沉，万籟俱寂，远处秦淮河畔的灯火，如繁星点点，映照著这座六朝古都。

直到离年日越来越近，舒府开了宗祠，著人打扫供器，请神主。

里外上下真是：净水泼街尘不起，香灰拂案蜡初熔。朱门绣户迎新岁，祭祖酬神礼数隆。

至腊月二十九日，府中皆是新气象，见从大门、仪门、大厅、花厅、內三门、內仪门直到正堂，一路正门大开。

两边阶下摆著一色的朱红大高烛。又有琉璃烧的麒麟、仙鹤诸般祥瑞角灯，映得府內煌煌如白昼。

府中子弟皆按辈分排班立定，族亲从仪门到正堂廊下，眾家小廝皆在仪门外。只闻礼生唱引、焚帛、奠酒之声。

宗祠內更是锦幔绣幕，彩焕辉煌。

直待祭祀礼毕，眾人方鱼贯退出。祠內依旧留人轮值看守，那香火烛光须得昼夜不息，直要燃到正月十八方休。

接连数日，舒氏各房互相请宴，戏酒不断。

舒作凡也被派了诸多职事，忙得竟无片刻閒暇。

这日偶过仪门，却见府前车马较年前反更稠密。

时有戴暖帽，穿貉裘的生客，由管家躬身引著逕往伯父书房去。

舒作凡心下暗忖：“按旧例正月不迎外客，伯父书房会客竟有彻夜掌灯不眠，著实蹊蹺。”

回到住处便唤祥年，那小廝捧著铜手炉取暖，闻唤忙不迭上前，不防脚下被毯角一绊，险些扑倒。

舒作凡笑问：“你如今在府里倒混得熟络？”

祥年站稳身子，赔笑道：“公子明鑑。小的这几日在內府当差，只与承大爷房里景儿他们混个脸熟，旁人实不敢结交。”

“近日进出宾客，可认出什么人来？”

祥年忽压低声音道：“前日景儿吃酒时说道，近日来人多有北地口音。他猜……莫不是大老爷要升官了。”

舒作凡闻言，笑道：“你小子倒是活泛，学会听壁脚了。”

“不敢耍滑。”祥年忙躬身，眼里透出几分得色。

暗想公子在族中愈受看重，自己也跟著吃得开，就连赏钱也多上不少。

前日还有管事嬤嬤塞了荷包，让他在公子跟前美言，自是不必说，垂手笑道：“都是公子教得好。”