第71章 科学发明（2/2）

解说员正举著黄铜扩音喇叭，向围观的人群大声宣讲：“各位先生、女士，这台差分机是皇家数学学会的最高结晶！它由两万多个精密齿轮和高压蒸汽阀门驱动，能在一分钟內计算出三十位对数表，甚至还能推演大洋洋流的走向！”

“一分钟內计算出三十位对数表……”兰登仰起头，看著那些令人眼花繚乱的机械结构，在心里默默感慨。

他前世花九块九买的那个太阳能计算器，大概能在零点几秒內完成同样的工作，而且还不需要烧煤。

但他也不得不承认，用纯粹的机械结构实现到这种程度，本身就是一件了不起的事。这台差分机走的是一条地球上查尔斯·巴贝奇终其一生都未能完成的路——而这个世界的工程师们，居然真的把它造了出来。

“真是令人敬畏的发明。”兰登收回目光，语气真诚地感嘆了一句。

伊莱亚斯看了他一眼：“你不会对数学感兴趣吧？”

“不是，”兰登摇了摇头，迈步往前走，“我只是在想，造出这台机器的人一定是个天才……”

他们在工业展区又逛了一阵。兰登还看到了一台自动织布机、一套矿井通风模型，以及一套掛在展示架上的“单人蒸汽升空背包”。解说员正涨红了脸向围观者保证，只要解决隨时可能把使用者的后背烫熟的“小瑕疵”，帝国军方就能让士兵们像飞鸟一样飞越敌人的战壕。

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逛完西翼已是中午，两人在广场边缘的餐车旁买了两份炸鱼薯条，边吃边聊。

“说真的，”伊莱亚斯咬著一块炸鱼问他，“你觉得那个蒸汽升空背包怎么样？我看你在那个展台前面站了好久。”

兰登想了想该怎么回答。

“非常有野心的想法。”他斟酌著措辞，“只是我有些怀疑，这种装备对自己这一边的伤害可能比对敌方更大一点……”

伊莱亚斯也忍不住笑了起来：“据说试飞员已经换了三批了……军方目前最大的研究课题不是怎么飞得更高，而是怎么让驾驶员落地的时候还是完整的。”

午饭后，两人沿著中央通道往回走，准备去东翼的“自然与博物”展区逛一逛。

路过一个標著“歷史文献与家族遗物”的展厅时，兰登注意到门口有些不太对劲——一些游客正从展厅里退出来，脸上带著困惑的表情，彼此之间小声嘀咕著什么。

“怎么回事？”伊莱亚斯也注意到了。

他们走进去看了一眼。展厅不大，陈列的都是一些家族捐赠的私人物品——老式的羽毛笔、泛黄的家谱捲轴、镶著家徽的火漆印章之类的东西。大部分展柜前冷冷清清，但靠里侧的一个玻璃展柜前，却围了一小群人。

兰登和伊莱亚斯费力挤过去，往展柜里看。

里面放著一本摊开的旧笔记本，它的皮质封面已经磨损得很厉害，纸页泛著深褐色。

但这本笔记正在凭空消失。它的封皮和內页呈现出一种诡异的半透明状，边缘的皮革纹路也在空气中一点点消融，整本书的轮廓变得越来越淡，似乎很快就要彻底化为虚无。