第七章 《桃花扇》（1/2）

“无妨，真性情最是难得，我並非那些迂腐之人。”

那女子款款施了一礼，声音如珠落玉盘：“方才多谢公子仗义执言，解了我等围局。”

“我与那严东楼旧怨颇深，昔日便在国子学为祭酒指使一同排挤过我，单纯看不惯他那副虚偽做派罢了。”

女子闻言，面上喜色更甚，盈盈下拜：“奴家寧知雨，这厢有礼了。”

“在下苏铭。”

“苏公子，请入內侍坐，奴家备了些自酿的酒水，愿为公子抚琴一曲，以助雅兴。”

“有劳。”

就在苏铭於楼上与寧知雨、商小伶姐妹二人推杯换盏、听琴品酒之时，那负气离开的周驥却是越想越气，越走越憋屈。想他堂堂江夏侯之子，何曾受过这等窝囊气？

一行人转至另一家酒楼，也不说话，只管埋头灌酒。

俗话说，闷酒最易醉人，亦最伤人。

几杯黄汤下肚，那股憋屈劲儿非但没压下去，反倒在五臟六腑里乱窜，烧得他心肝脾肺肾都在疼。周驥猛地暴起，一脚踹翻了桌案，只听“哗啦”一声巨响，满桌的鸡鸭鱼肉、精致菜餚连同壶盏碗碟，瞬间洒了一地，狼藉不堪！

“去他娘的！”

“都怪那该死的穷酸书生……还有那劳什子破话本！！”

严东楼在一旁战战兢兢地问：“少侯爷，那咱们接下来……”

“闭嘴！”

周驥双目赤红，如一头困兽般低吼：“都跟我走！这事没完！”

……

翌日清晨，天色方晓。

苏铭尚在黑甜乡中与周公对弈，忽闻一阵急促如雨打芭蕉般的敲门声响起：“先生！先生快醒醒！”

昨夜他与寧知雨一见如故，煮酒论诗，不觉多贪了几杯，此刻宿醉未醒，只觉头痛欲裂，仿佛要炸开一般。

谁啊？

这般不知趣，大清早便来扰人清梦，著实可憎！

难道不知他苏某人有极大的起床气么？

门轴发出一声沉闷的吱呀，启扉视之，乃客栈伙计立於外，神色匆匆，似有急报。

“客官，青田书屋的刘掌柜方才遣人送来一纸便笺，言有燃眉之急，务必请您过目！”伙计双手呈上，又补了一句，“人现下正在书屋门首候著呢！”

“知晓了。”

苏铭接过纸条，转身至铜盆架前，掬一捧沁凉井水泼面，寒意透骨，方才那股宿醉后的混沌这才散去，神思渐清。

他展纸细观，只见那笺上字跡潦草如虫蛀，纸张皱似枯橘，显见是仓皇提笔、心急如焚之作。

“此为何故？”

苏铭心下生疑，那刘掌柜素来是个温吞水的性子，遇事不惊，何以今日这般失態？

及至少年行至天街，未见其铺，先闻其味——一股焦糊恶臭直衝脑门。定睛一瞧，青田书屋所在之处，早已被五城兵马司的衙役围得如铁桶一般，皂靴踩踏，水火棍顿地，声势煊赫。

原本雅致清幽的书屋，此刻已是铅墨狼藉，栋宇焦土。大半壁垣倾颓，只剩断壁残垣在晨风中瑟瑟，那块金字招牌更被烈火舔舐成了一截枯木，黑炭横陈，触目惊心。

往来百姓畏於官差威仪，只敢在圈外窃窃私语，指指点点。

“噫！这是遭了什么灾？”

“似是昨夜三更天走了水，火头起得极猛！”

“可惜了，满屋的藏书皆付之一炬，连灰都被风吹散了！”

“走水？这地界从未听闻火患，莫不是遭了梁上君子？”

“非也，方才见兵马司的爷们从灰堆里抬出一箱铜鏹，俱已熔作一坨饼，废铜烂铁一般。若是盗贼，见此黄白物岂有不动心之理？”

“言之有理，盗亦有道，断不会为了放火而弃钱財。”

“幸得扑救及时，否则左右邻舍皆要遭殃！”

“散了吧散了吧，天乾物燥，小心火烛哦。”

人群中，刘掌柜正对著一名身著公服的衙役作揖打拱，那张脸皱成了苦瓜。他本分经营，未逾雷池半步，偏生这帮公差咬定是他昨夜忘熄灯烛，引致祝融之灾，开口便要罚银三两！

“差爷明鑑！此乃有人蓄意纵火，小的昨夜闭户之时，亲见灯灭方才离去！”

任凭刘掌柜口乾舌燥，那衙役只是抱臂冷笑，翻来覆去只有一句：“少废话，纳银！”

言语间更夹枪带棒，明暗示意若不给钱，便要封铺拿人。

刘掌柜肉痛地掰扯许久，又塞了些碎银，才算送走这群瘟神。待人走远，他方恨恨地淬了一口：“直娘贼！真当刘某是任人拿捏的软柿子不成？”

一回头，瞥见苏铭负手而立，那满腔怒火瞬间化作无奈，忙整了整衣冠，趋步上前，面带惨笑：“聊斋先生，您都瞧见了。昨夜还是好好的生意，今朝便成了瓦砾场！”

苏铭眉峰微蹙，沉声问道：“確是人为？”

“小的以此项上人头担保，书屋开张四载，向来谨小慎微，绝非天降横祸！”

“心中可有疑凶？”

刘掌柜咬牙切齿，压低声道：“除却那帮翰林清流，还能有谁？只因那部《杜十娘怒沉百宝箱》，刺痛了某些人的心肝肺！”

苏铭脑海中瞬间浮现出严东楼与周驥那两张傲慢的面孔。尤其是周驥，仗著父荫，行事乖张，放火烧铺这种下作事，那二世祖未必做不出来。

“先生宽心，虽铺子遭劫，然书版尚存他处。东家在城南还有產业，印书之事断不会停。”

苏铭微微頷首，眸光转冷：“昨日天香阁上，我曾见严东楼与江夏侯周德兴之子周驥觥筹交错。彼时二人醉眼朦朧，口出狂言，誓要焚我书铺。今观此状，十有八九便是此僚所为。”