第139章 黑龙的选择（1/2）

“战爭输了。”

黄金团团长哈利·斯崔克兰面对密尔总督们追问自由城邦处境时，只给出了这冰冷的四个字。

伊耿並未出席那场充斥著绝望与喧囂的会议，却从脸色铁青的琼恩·柯林顿口中，得知了全部细节。

只要是头脑清醒的战略家都清楚，布拉佛斯舰队的全军覆没，粉碎了密尔爭取体面和平的最后一丝希望。

密尔人早已听到泰洛西陷落的噩耗，却仍偏执地寄望布拉佛斯舰队驰援，將瓦兰提斯人逐出石阶列岛。

可最终决战的消息传来，整座城市瞬间被最深沉的哀慟笼罩，即便密尔在那场战役中未损失一船一舰，也难逃覆灭的宿命。

败局既定，此后数日，黄金团与密尔人的所有挣扎，都不过是漫长的垂死挣扎。

斯崔克兰强打精神部署防御，佣兵与民兵驻守城墙城门，普通市民仓促加固工事，可每一项行动都裹著绝望的阴云，透著末日的阴森。

每日清晨，密尔居民都惶恐地仰望天空，生怕看见巨龙的翼影，怕那象徵血与火的巨兽，將整座城池化为焦土。

总督们的宫殿里，再无往日的体面，只剩激烈的爭吵与粗鄙的辱骂，这群城邦统治者疯狂寻找替罪羊，互相指责是谁將他们拖入这场血腥冒险，却全然忘记，联手对抗瓦兰提斯本就是他们共同的决定。

密尔苟延残喘了数月，绝望的人们抓著最后一根稻草，日夜祈祷布拉佛斯发动全面反攻，指望海王的兵工厂日夜不息，指望他们向潘托斯、洛拉斯施压，指望无面者出手刺杀，指望天降浩劫覆灭瓦兰提斯。

可当布拉佛斯同意与坦格利安和谈、海王愿支付赔款赎回俘虏的消息传到密尔，一切都彻底崩塌。

几位主战派总督当即服毒自尽，其余人则匆忙命奴隶草擬书信，呈给瓦兰提斯独裁官韦赛里斯·坦格利安，宣布密尔愿意无条件缔结和约，接受独裁官提出的任何条件。

事到如今，密尔人再也奢求不到更好的结局。

从那天起，伊耿不再是生活，只是麻木地存在。

他行走、做事、进食、交谈，周遭的一切都像笼罩在迷雾之中，虚无又不真实。

此刻他终於体会到伊戈尔·河文当年的心境，彻骨体会到沦为败者的滋味。

黄金团已拼尽全力，数次重创瓦兰提斯军队，可终究无力回天。

战爭输了，年轻的心臟被阴鬱的预感死死缠绕，无论日常的剑术训练、马术练习，还是埋头研读典籍手稿，都无法让他分心。

那些反覆浮现的瓦雷利亚废墟幻象，非但没有抚慰他的灵魂，反倒像命运的恶意嘲弄。

败者，除了废墟，还能梦到什么呢？

他早知道这一天终会到来，也曾强迫自己做好准备，强迫自己坚强，可真正面对失败时，依旧痛彻心扉，七层地狱的烈火，都不及这份绝望灼人。

昨日，辅佐官韦蒙德·多里亚抵达密尔，他是黑火一脉的旧识。

一年前，韦蒙德被俘虏时，疲惫病弱，眼神黯淡无光，即便黄金团以礼相待，战败被俘的屈辱也早已击垮了他，没人觉得他能从命运的打击中恢復。

可如今，他以胜利者的姿態归来，身为泰洛西的征服者、龙骑士韦赛里斯·坦格利安的特使，意气风发。

伊耿的年纪与身份，註定他无法出席投降仪式，柯林顿也担心韦蒙德会藉机报復昔日俘获他的人，便让小格里夫留在黄金团营地，关於交出城门钥匙、签署降书的细节，他只能从监护人口中得知。

密尔的街道空荡荡的，市民们纷纷躲在家中，不愿直面征服者的身影。

韦蒙德对此毫不在意，他对工匠、商人与平民毫无兴趣，径直走向司法宫，密尔的权力中心。

总督们像温顺的羊群，在斯崔克兰与黄金团精锐的护卫下，早已在此等候。

琼恩·柯林顿陪同瓦兰提斯人与密尔总督进入宫殿，韦蒙德与总督议会签署了无条件投降书，协议內容包罗万象。

划定密尔的新领地、確定人质名单、规定这座失去自由的城邦的未来。

总督们被剥夺了所有权力，韦蒙德成为密尔临时统治者，日后再將权力移交韦赛里斯选定的新任总督。

签署和约后，韦蒙德並未就此止步，他当场向哈利·斯崔克兰提出，邀请黄金团归顺坦格利安。

据柯林顿描述，韦蒙德举止得体、言辞亲和，尽显外交家风范。

他盛讚斯崔克兰的军事才能，认可黄金团战士的英勇，坦言整场战爭中，唯有黄金团给瓦兰提斯军队造成了重创。

他还提及，韦赛里斯曾执掌龙爪团，对佣兵同行並无芥蒂，承诺绝不会吝惜赏赐与头衔。

韦赛里斯早已將意图告知特使，韦蒙德反覆强调黑龙已死，劝说黄金团眾人龙的顏色无关紧要，能带你们回家才是真理。

斯崔克兰与其他团长凝神聆听，尤其关注那些关於赏赐的承诺。

柯林顿坦言，就连他都觉得坦格利安开出的条件极为优厚。

坦格利安承诺保留黄金团的独立地位，尊重团长的决策，放弃追究昔日恩怨。

韦蒙德更是许诺，给予黄金团首领数万金幣与其他荣誉，普通战士也能得到丰厚犒赏。

没人会平白开出如此优厚的条件，更不会耗费重金招募黄金团这样的顶尖佣兵团，只做驻防任务。

伊耿看得透彻，韦赛里斯的目的，正是集结所有力量，反攻维斯特洛，剷除兰尼斯特，夺回铁王座。

若不拉拢黄金团这支厄索斯最强战力，才是真正的愚蠢。

所谓其他荣誉，实则是向团长们许诺头衔、城堡与土地，用黑火一脉从未兑现的安稳生活，诱惑这群漂泊半生的流亡者。

斯崔克兰与团长们自然心知肚明，团长先是感谢韦赛里斯的慷慨，隨即请求给予考虑时间，韦蒙德应允，同时邀请他们前往瓦兰提斯参加庆功宴，无人拒绝，黄金团营地很快传遍了新僱主的消息。

伊耿听著营地各处的议论，心一点点沉下去。

普通重甲兵、长矛手、弓箭手与低阶骑士，热烈討论著这份黄金合同，对佣兵而言，战败后投靠胜利者，本就是天经地义的事，如同春日冰雪消融，无关良心，只为生存。

战士们早已受够了食不果腹、朝不保夕的日子，听闻富可敌国的瓦兰提斯愿意僱佣他们，有战事可打，有酬劳可拿，自然满心欢喜。

即便是那些本该忠於黑火事业的团长与骑士，也陷入了犹豫。

有人感慨，先辈追隨伊耿四世的优秀儿子，如今韦赛里斯同样值得效忠。

有人直言，死去的黑龙给不了任何东西，该为活著的人谋划。

更有人说，无论龙是红是黑，能赐予城堡与爵位的，就是好龙。

这番话，得到了绝大多数人的认同。

佣兵的生涯，年轻时身强力壮、热血沸腾时固然精彩，可若不为晚年谋划一处安身之所，便是愚蠢至极。

黄金团虽会照料老兵，可简陋的居所与微薄的口粮，怎能与自己的城堡、僕从、妻儿相比？