第26章 人类屏障（1/2）

堪萨斯州，彼得森太空军基地，前线指挥中心。

威廉·拉尔森中校站在巨大的全息態势图前。

地图上，代表“苍白灾云”最后出现区域的红色高亮警报已然黯淡，取而代之的是遍布中西部、尤其是堪萨斯州东北部的无数细小黄色问號標记。

这些標记並非来自“全域哨兵”系统捕捉到的大规模热信號或生物灭绝，而是源於联邦调查局舆情监控、各郡警局异常事件报告以及社交媒体信息流的交叉比对。

它们指向一种截然不同的、近乎荒诞的“异常”。

报告零散却持续不断，模式高度重复：威奇托市环卫部门报告生活垃圾清运量异常锐减超70%，且垃圾成分中有机质含量大幅下降；

多地医院及诊所的匿名数据显示，区域內居民血脂、血糖等代谢指標出现显著下降；

社交媒体上，#纯净威奇托、#神秘清洁工 等標籤热度攀升，伴隨大量拍摄异常整洁街道的图片视频，言论倾向从疑惑转为讚扬甚至崇拜；

还有零星报警声称看到“大型黑色甲虫”夜间搬运垃圾，但未报告攻击行为。

拉尔森的指尖划过威奇托市的城市轮廓，那里是黄点最密集的区域。

一种与面对“苍白灾云”时截然不同的寒意，顺著他的脊椎缓缓爬升。

前者是赤裸裸的毁灭性暴力，而后者更像是一种悄无声息的渗透。

“托尼，”他头也不回地叫来情报官，“威奇托那边的『清洁工』报告，有新进展吗？”

“没有，中校。”托尼中尉快步上前，脸上同样写满困惑，“州警和地方警力的初步问询毫无收穫。

居民普遍表示环境变好，身体变健康，对所谓的『大甲虫』都表示那是『益虫』。

他们甚至有些牴触进一步的调查。”

“益虫？”拉尔森冷哼一声，“吃掉垃圾，改善健康，还不伤人？天下哪有这么好的事。

这比直来直去的怪物更让人不安。”他沉默了几秒，做出决定，“我们不能被舆情牵著鼻子走。

派一支精干小队进去，带上全套侦察装备，我要最直观的一手资料。

告诉带队士官，眼睛放亮，但暂时不要主动交火，除非遭受攻击。”

“是，中校！”

…………

威奇托市，东区。

一支由卡尔文带领的六人国民警卫队侦察小队，乘坐一辆经过改装、外观低调的厢式货车，悄无声息地驶入城区。

此时已近晚上11点，街道非常安静，路灯洒下冷清的光晕。

路面乾净得不可思议，空气中也缺乏城市夜间常有的混合气味，反而带著一种奇异的、类似雨后的清新。

“头儿，这地方……真乾净啊。”年轻的列兵雷诺兹低声说。

“保持警惕。”卡尔文的声音低沉，“一组，无人机升空，扫描预定街区。

二组，跟我下车勘查。

记住命令，非必要不开火。”

车顶隱蔽舱口滑开，一架四旋翼无人机无声升起，融入夜色。

卡尔文带著两名队员下车，另一名队员留在车內负责通讯和无人机操作。

他们沿著人行道缓慢推进，头盔上的强光手电光束扫过路边排水沟、绿化带、垃圾集中点……一无所获。

那些本该堆满垃圾的地方空空如也，甚至连垃圾桶本身都被擦拭得乾乾净净。