11、飞来横祸（1/2）

姚老三从枕头下抽出一个红色缎面绣著金丝的小盒子，交到林娇手上。林娇忐忑地打开盒子，看见一对碧绿的翡翠耳坠。这耳坠用的翡翠顏色较纯，晶莹透亮，镶嵌在银质掛件上，看样子有些年份了，银子有些发黑。

“这是我娘留给我的传家宝，说专门留给儿媳妇的，算不上太贵重，但全然是一片心意，希望你不要嫌弃。”这对耳坠还是当年村里效益较好时，姚老三他老爹攒了半年的钱，专门去镇上找人给他娘打的，平时他娘捨不得戴，只有重大节日或者村里有什么规格较高的宴席时，才会小心翼翼戴出去一两次。这在富贵人家算不得什么，可在他们生活清苦的百姓家里，已经属於极为奢侈的东西了。

新娘林娇靦腆一笑，用两指小心地拈起一只耳坠，在烛光下细细端详，满是欢喜地看著姚老三说：“真好看，明天一早我得好好地去谢谢娘！你快帮我戴上看看！”这门亲事是林娇自己跟家里爭取来的，她当然不会嫌弃姚老三一家，她简直喜欢得不得了。

一个陌生人，为了她遭遇的不平事，挺身而出，跟人当街打起来，这种豪杰气概彻底征服了她。姚老三长得端正，体型匀称，勤劳聪慧，这些林家都在附近几个村子打听过，大家对他的评价普遍都不错，基本挑不出什么毛病；最多就有人说爱他贫嘴，可这算不上什么大问题，林娇又喜欢姚老三，所以林家才果断提的亲。

姚老三並不是因为贪图林娇的长相，才为了她和张阿根打架的。哪怕是换作別人被张阿根欺负，他也会出这个头。一是他看不惯別人被欺负；二是他看不惯张阿根。

所以什么见义勇为不见义勇为的，姚老三並没有太放在心上，这事对於他来说，其实是和张阿根私人恩怨的延续；林娇一家找上来时，他一度以为是哪里得罪的人上门寻仇了，紧张得不行；他爹妈也是看见媒婆露头才反应过来，原来是上门说亲事的。

姚老三虽不像林娇喜欢他那样喜欢她，但他觉得有姑娘看上自己，愿意嫁给自己，那一定要好好待人家。见林娇喜欢这对耳坠，姚老三感到欣喜，他对林娇的喜爱也有所增加。

於是成婚之后，姚老三和林娇相处和睦，双方对彼此父母都十分恭敬；因为离得不算远，两家也时常相互走动。

就是有几次他们两家往来的人路过张阿根家门口，张阿根一家就会跑出来堵著他们骂，一会儿说把他们门口泥巴地踩烂了，一会儿说他们这么多人把道占了挡著他家財运了，別人不搭理，想著赶紧走远点，张阿根乾脆往地上一趟，开始耍赖，黄晋才来劝都劝不起来；张阿根的妻子则在一旁拉拉扯扯，嘴上也不乾净，弄得別人一身晦气。

姚老三气得火冒三丈，可也想不出什么好办法，世道不好，维持生活越来越艰难，心思都花在如何挣钱养家上，没有多余的精力跟张阿根置气；往后再和岳丈家往来，都只得多走两步路，绕开张阿根家门前，躲避这个瘟神。

时间一晃又过了三年，大牛已经长到十二岁，能承担更多活了，不仅能帮陈家捡鸡蛋、编竹篓，还能帮著其他村里人跑腿送货、收菜摘果子。他的勤快得到村里人的一致认可，村里人早就不把他当外人，他因此在村里生活得愈发自在，只有张壮偶尔攛掇几个死党，还会一起出言挖苦他几句，他也不怎么放在心上。

从大环境来看，这几年外面越来越不太平。金髮鬼比以往更加猖狂，盯著包括谷泉县在內的几个临近县流窜作案，因为有山匪黄四百、鸡爷、黄福旺一帮人的协助，隨后又收编了一些当地流寇，队伍发展壮大，再仗著火器的优势，一般的衙门捕快没有实力剿灭他们，死伤无数。

官府派来剿匪的兵，又因为不如这伙贼寇熟悉地理环境，外加领兵的將军腐败，养出一群好吃懒做的兵油子，剿匪並不十分上心，所以金髮鬼团伙总能从官兵眼皮子底下溜走，等官兵走了，又冒出来继续作乱，如此反覆，情况一直无法改变。

渐渐地，朝廷军餉又开始吃紧，北边有更严峻的战事，朝堂上的老爷们为此三天两头吵翻天，根本顾不上这南方偏远地方的匪类；何况金髮鬼他们国家也有使臣的，跟朝廷又达成了某些利益交换的协议，朝廷也更加不好意思派兵围剿“友邦子民”，对谷泉县一带的匪患就发展成睁一眼闭一只眼。

最那么受牵连的就是这些普通百姓了。匪患严重，朝廷赋税不减反增，说是要“增援前线，保家卫国”，钱实际上去了哪儿，没人说得清；货物的流通遭受阻滯，无论官道还是小道，货运路线的安全都无法得到保障，谁也不知道运一趟货是否会遭抢，而且遭抢还算轻的，有没有命回家都说不准。几个县里人心惶惶，人们养家餬口越来越困难。

渐渐地，金髮鬼也发现能抢的东西越来越匱乏，一度考虑要不要换去个有钱的地区抢；但又担心对別的州县地势陌生，且那些地方的官兵捕快实力不详，稍有不慎容易失手。

这时候黄福旺展现出“雄才大略”，他提议要把谷泉县周边的几个县城当成“羊圈”，“养肥了再杀”，他提议他们的强盗集团合理地规划洗劫周期和洗劫路线，不要漫无目的地瞎抢，要在保证州里各县有所节余的情况下，“可持续发展”，进行可以长久延续的抢劫。

“每三条路，堵两条，放一条；不管今天哪条是活路，只要还有一条是活路，他们必定会走。得让他们手上有点钱，才有钱流得进我们口袋。”黄福旺把这个道理用较为容易理解的表述方法，为金髮鬼长官们確立了未来的发展战略；他在金髮鬼那里的地位因此得到提升，被提拔为统领。

黄四百因此对黄福旺刮目相看，庆幸当初留下了这个小兄弟。若没有黄福旺的头脑，他们几个恐怕早在第一次遭遇金髮鬼的时候，就被杀掉了。

在黄福旺的“羊圈”理论影响下，谷泉县的居民们勉强又有了些活路，日子虽然艰难，但还能活下去；能活下去，多数人就会选择不反抗——当然，反抗需要实力，没有实力，只想著要反，还没有抗，就被杀光了。

叶屋村的村民自然也受到很大影响，山货销路越来越窄，卖也卖不上价钱，家家都基本上勒紧裤腰带过日子，能过一天是一天，谁都不知道未来会是什么样子。

越是萧条的日子，老天爷就越会跟著欺负人，毫无徵兆地又来了一场寒流，山上的菜一夜之间被打上霜，果树被冻死一片，村里收成大受影响；陈太公和陈婆婆身子弱，染上风寒，犹如风中残烛，摇摇欲坠。

一日，陈家二位老人病情加重，胸闷气短，身体浮肿。陈老大和秀玲连轴转地照顾，陈老二去请崔郎中诊断，崔郎中告知，治病的药方还缺一味麻黄，他这儿已经用完，需要到镇上药铺去找；陈老二赶忙下山，不曾想，这趟下山竟让他撞见一场天大的祸事。

那天恰好姚老三岳父做寿，邀请女婿一家赴宴；姚老三便和妻子、父母，还有他刚满一岁的儿子去岳父家饮宴。

姚老三的儿子长得白净，性格活泼，就是不好好吃饭，有点瘦。在宴席上，这个娃儿不肯吃饭，一个劲地哭闹，平日里，都得餵他一颗糖才能哄住，可是他们出门时只记得带祝寿的贺礼，偏偏忘了带糖，林娇只好让姚老三到温泉镇集市去看看。

温泉镇离林娇的娘家不算远，大概三里地左右，一来一回倒也花不了太多时间，可没想到的是，就这短短三里地，一眨眼功夫，竟成了生离死別。

那伙金髮鬼，在镇子附近的每个村里都有內应，尤其是黄福旺以前那几个跟班，早就跟隨黄福旺投靠了金髮鬼，各个村里有什么动静，他们都会悄悄报信；其中有一个叫李守义的，正是林娇他们村里人，早几日就看到林娇家筹备寿宴，估摸著来参加寿宴必定有贺礼，怎么说都有不少值钱的东西，便把这一情报偷摸匯报给黄福旺。

黄福旺评估了一下情况，认为这趟可以抢，就和金髮鬼的长官商定好时间，在寿宴当天，宾客聚齐后开抢，这样“一个也跑不了，一件也漏不掉。”

寿宴上，主人和宾客正在推杯换盏，乐在其中；林娇的弟弟正拿著一个小拨浪鼓，逗外甥开心，外甥勉强止住了哭，小眼睛很好奇地看著拨浪鼓，而林娇则在等待自己的丈夫回来，一起给父亲祝酒。

在这幅光景下，是十分难得的机会，能让大家短暂地忘掉日子的艰苦，喝上几杯荔枝或李子酿的当地特產果酒，吃上一两个肉菜，把烦恼拋诸脑后。无论生活多么贫苦，儘管生存受到威胁，只要还能有一点快乐的机会，哪怕只是片刻，人们也会好好珍惜，並从中振作起来，顽强面对未来的人生道路，不管还有多大的艰难险阻，他们都有决心迎难而上，直到生命的尽头；这剎那间的欢愉，就是他们內心力量的源泉。这就是人类在苦难和绝望中呈现出来的坚韧，也是华夏文明几经磨难仍然得以存续的根本。

然而一群不速之客打破了这场苦中作乐，他们把这群人最后的一点快乐和希望，狠狠地践踏至稀碎。一队金髮鬼突然手持火抢闯入林家，打头的正是黄福旺。黄福旺率先举起一把小火銃，朝天鸣枪示警，“砰”的一声巨响，把在场的村民嚇得直打哆嗦，原本喧闹的宴席，霎时间鸦雀无声。