28、后浪终究要来（1/2）

黎人生失魂落魄地看著榜单，他从没真的相信或考虑过自己会落榜，这个现实对他来说是不可接受的。

念高和陈正宽又仔细核对了榜单，確实没有黎人生的座位號，两人也和黎人生一样失落。但为了不让黎人生看出来他们的失落，他们又装作不太在意。

“可能是搞错了吧，多半是抄写时不小心漏掉了。我一会儿进去问问，別担心。”陈正宽僵硬地笑著，儘管他心里確实存在一些侥倖，认为有错漏的可能，但他也知道，別的小事兴许可以马虎，科举这种事情，哪怕是最低级的考试，也会十分严谨，除非有人手眼通天，从中作梗。可考前该打招呼的都打过招呼了，该扫清的障碍也都已扫清，还有谁能使绊子呢？他百思不得其解。

念高没有说话，老周无法从他脸上猜出他的心情。说来奇怪，老周进入这个漫长的梦境这么久，只要认真凝神，基本上能听见每个人的心声，例如他就能清晰地听到张阿根想要拿小儿子张实去餵老虎；他能听出黎人生每一次情绪波动，可唯独这个念高，无论老周对他们多么好奇，都无法深入他的內心。

沉默了一会儿，念高拍了拍黎人生的肩膀对他说：“走吧。先回去吃饭。”好好吃饭、好好睡觉，是念高一直叮嘱黎人生要坚持的事，这也是许多境界很高的师长常常会贯彻的生活理念。念高又跟陈正宽打了个招呼：“我先带孩子回去，让他平復一下心情，若有机会，就拜託陈施主去打听打听了。”

陈正宽见黎人生如此恍惚，也明白此时带他去吃什么山珍海味、说什么好听的话都没用。眼下孩子最需要的就是一个人静一静，慢慢消化这件事。他应了一声，心想这事儿不消念高嘱咐，也自会去查个水落石出；且等上一等，待围在这里的人都散尽了，再到县学里头去问问教諭大人究竟是怎么一回事。

黎人生和念高並排走著，两人一路都没说话。

“老师，我想不通。”黎人生打破了沉默。

念高：“我也想不通。”

黎人生：“咱们今天中午去吃山泉水腐竹吧。”

念高：“走啊，荔林巷那家最好吃了。”

黎人生：“吃完回去睡两天，再接著努力。”

念高：“睡三天也行。”

黎人生：“不用，虽然我想不通，但既然落榜了，一定有落榜的原因；倘若我能知道原因，那是最好；即使不知道原因，反正我继续努力总是没错的。”

念高：“你说的对。”

黎人生：“如果当真是我能力不足，我便要更加努力。”

念高：“那如果不是能力不足呢？”

黎人生：“那我也不能自怨自艾，破罐子破摔。”

念高：“好样的。一会儿再加一碗豆花！”

县学门口的人都走完了，陈正宽这才躡手躡脚溜进去，生怕被人撞见。他这原本並不是什么偷鸡摸狗舞弊的事情，可还是怕被人看见说閒话造谣。尤其是假如有好事之人嚼舌，让那捕头陶信知道了，指不定又要在背后搞什么小动作。正想著，陈正宽才发现——

县学门口的人都走完了，县学院子里面的人也都走完了。

找不到人，陈正宽无奈，只能先回去。他心里也有些苦闷，他原本对黎人生这次考试同样给寄予厚望，而且眼看第一场考得不错，第二场不应该有问题才是，他实在想不出问题出在哪。毕竟自己在县里当捕头已经有一段时间，虽说他不是满腹经纶，但怎么也不算白丁，全县有多少读书人，这些读书人是什么水平，他基本门清，所以他实在想不明白，县里哪能冒出那么多人，才华在一夜之间喷涌而出，把黎人生给挤掉。

既然心里不舒服，陈正宽临时起意，打了两坛荔枝酒，跑到师父师母家去蹭饭，和他们聊聊天、解解闷，也想听听师父师母对此事的见解，看看是否能消除他心中的困惑。

曹鹏飞和燕萍飞正好也才刚吃上饭，每顿四菜一汤，肉不能少。他们夫妇在家时，对生活品质还挺有要求，要说他们怎么有钱负担得起这样的生活品质，那是因为他们没什么要紧事的时候，会去帮一些鏢局押鏢。

以他俩的武艺和江湖阅歷，总能掐准时机，选对路线，避开大伙匪盗，小伙匪盗要么不敢近身，要么近身被打得半死不活，所以他俩押鏢一直都没失过手，银子当然不会少赚。

见徒弟来了，他们腾出一个位子，让陈正宽自己去厨房拿碗筷。他们早就不把陈正宽当外人，陈正宽在他们家也早已不用客气，轻鬆自在。陈正宽拿了碗筷回来坐下，特意多拿了三个碗，开了一坛荔枝酒，分別给师母、师父和自己倒上；一口酒下肚，陈正宽觉得舒畅不少，开始和师父师母聊起来。

陈正宽把黎人生的事情和师父师母说了，师父曹鹏飞没说什么，只是大口大口喝酒，这种事情他全然不操心；师母燕萍飞倒是听得认真，这些需要费脑子的事儿，现在基本都是她管，曹鹏飞都是被她差使去干那些劈柴挑水的体力活，这也是为什么陈正宽倒酒要先给师母倒，因为他们家是她说了算。

“这孩子文章是真的好么？”燕萍飞单手托腮，虽已年过五旬，可她依然保持著年轻女子的精致和端庄。她修长白皙的手指敲打著下巴，也在认真思考。

“我拿去给钟师爷看过，他说我侄儿的文章水平，在县里够得上顶级了，这才敢让他去参加县试。”陈正宽一边解释，一边在脑海中搜索导致黎人生落榜的嫌疑人：“是不是那个陶信背后搞鬼？只能是他了！想必是他还有些什么我不知道的背景靠山，让他给搬出来了，去找教諭或者训导，逼迫他们把我侄儿刷下来了！”

“嘿，你平时挺清醒的，这事儿上怎么犯糊涂了？”曹鹏飞突然插嘴打断了陈正宽，“陶信什么人，你还不清楚么？他就是有那心思，又有那本事么？”

陈正宽沉思了一会儿，觉得他师父说得对。陶信虽然对他不服气，也尝试过去县令那里告状，但他绝无可能去找教諭和训导干涉县试结果。一方面这是朝廷专设的考试，想要干涉结果，若真要有背景靠山，那得是多大的背景靠山？別说他一个贱役了，县里面不管哪个有权有势的，就凭他们的实力，想要干涉县试结果，都得好好掂量，那可是杀头的罪，谁做得来？

另一方面，这个陶信过去还跟县学结过梁子。这已经是眾所周知的事，不光曹鹏飞清楚，陈正宽也清楚。陶信很瞧不起读书人，总嫌弃他们成天咬文嚼字，酸得要死，又不从事生產，却还可以成天对人颐指气使、指点江山，让他们这些贱役心里好生不平。他多次公开发表厌恶读书人的言论，县学的官吏早就有所耳闻，对他颇为不齿，都说他有辱斯文。这样的一个人，县学里的官吏没理由帮他。

既然陶信不可能从中作梗，黎人生的文章也不应该有问题，那这究竟是怎么一回事呢？

燕萍飞似乎想出了原因，她把托著下巴的手轻轻贴在桌子上，慢慢地说：“也许是他还太年轻了。”

“太年轻？这算什么理由？”陈正宽大吃一惊，他无法理解这个理由，连曹鹏飞也觉得奇怪，他用不可置信的眼神看著妻子，等待她做进一步解释。

燕萍飞：“他十七岁就崭露头角，还这么年轻，文章作得过於好的话，锋芒太盛。”

曹鹏飞这下理解了：“得压一压，不然怕他后患无穷，是吗？”

陈正宽茫然地看著师父师母，燕萍飞又继续向他解释：“这么多读书人，寒窗苦读多年，屡试不中，结果作出来的文章还不如一个初出茅庐的少年，他们怎么想？”

陈正宽：“他们会嫉妒？但那也是他们自己能力不济，他们又能怎么样呢？为国家选拔人才，本来就应该唯才是举，而不是依仗年龄资歷啊。”