第12章 洪门（1/2）

旧金山的晨雾还未散尽，梅森大街上的行人渐渐多了起来。

洪致堂的所在比想像中更惹眼，在一片高高低低的二层小楼中间，一幢中式风格的小楼鹤立鸡群。

朱红大门格外扎眼，门楣上悬掛著黑底金字的“洪致堂”牌匾，字体遒劲有力，下面还有英文小字写著“hongztang”。

顾荣被那扇大门上的门钉吸引。

横九排、竖九列，整整八十一枚黄铜门钉密密麻麻排列。

九九之数在华夏历来是帝王专属，寻常百姓哪里敢用；哪怕是官宦人家用了，都是僭越之罪，轻则流放，重则杀头。

虽说是在海外，也没有清廷的鹰犬，但这洪致堂在海外敢如此张扬，也可见其野心不小。

“怎么，没人？”李德盛敲了门环，好半天过去了，也未见有人来开门。

等的心焦，李德盛又要迈步上前拍门。

“等等。”顾荣伸手拦住他，“有人来了！”

话音刚落，朱红大门“吱呀”一声从里面拉开一条缝，一个剪了短髮的中年人探出头来。

一头短髮，在海外稀疏平常，但在华人眼中实属异类。

当初，顾荣在船上剪辫子的时候，就引来了不小的非议。

某种程度上来说，剪了辫子，就代表不打算回华夏了。

这可能也是很多幸运星上的同乡，在考虑跟隨的人时，一个很重要的考虑因素。

来人约莫四十多岁，脸上布满细密的麻子，眼神却锐利如鹰。

他上下打量著顾荣一行人，语气冷淡：“找谁？”

“你是堂主吗？”李德盛往前一步，挺起胸膛说道，“我们刚到金山，特意来投靠洪致堂的。”

李德盛说话就是这样，直来直去的。

他自己不觉得有什么，但对方很不满意他说话的语气。

“我不是堂主，我只是管事而已，鄙姓王，別个都叫一个諢名，王麻。敢问尊驾高姓大名？”

“我叫李德盛，这些都是我的同乡。”

李德盛依然是大大咧咧的，“王麻，把堂主叫出来吧！”

王麻虽然嘴上客气，但瞥了眼李德盛身后的眾人，见都是些衣衫破旧的华人，脸上的表情更加不耐：“这位李兄弟，来早了，堂口还没开呢，要办事过一个小时……额，半个时辰再来吧。”说著就要关门。

“慢著。”顾荣开口提醒，“阿盛哥，把牌子拿出来。”

李德盛这才反应过来，连忙从怀里掏出那块刻著“洪”字的木牌，递了过去：“我们有这个。”

王麻原本已经要合上的门顿住了，伸手接过木牌。

他指尖摩挲著木牌上粗糙的纹路，眼神渐渐变了，不再是之前的敷衍，多了几分审视。

他把木牌翻来覆去看了几遍，又抬头打量了李德盛和顾荣片刻，才侧身让开门口：“进来吧。”

李德盛正要迈步，顾荣拉住他，低声道：“我跟你一起进去，其他人在外面候著，別乱跑。”

眾人纷纷点头。

顾荣和李德盛跟著王麻走进大门，身后的朱红大门“哐当”一声关上。

院內铺著青石板，两侧种著几株芭蕉似的植物，叶片上还掛著晨露。

穿过小院，迎面是一幢两层小楼，楼下大厅门扉敞开，隱约能看到里面的陈设。

刚走到大厅门口，从里面快步走出两个大汉，皆是身材魁梧，虎背熊腰，穿著黑色短打，腰间束著宽腰带，双手抱在胸前，站在王麻身后，眼神不善地盯著顾荣和李德盛。

王麻掂了掂手里的木牌，確认不假，才开口问道：“敢问爷在门里烧几炷香？”

李德盛愣了一下，脸上满是茫然：“烧……烧什么香？”

“我们是来投靠洪致堂的，想在这儿討口饭吃。”

顾荣倒是听说过洪门有专门的切口，想来这就是了。

他虽知道这是暗语，但隨便乱答，难免被人笑话，还不如老实点，不知道就是不知道。

王麻脸上的麻子因为冷笑挤到了一起：“连烧几炷香都不知道，还敢说这牌子是你们的？怕不是偷来的吧？”

李德盛顿时急了，梗著脖子反驳，“这是我大哥李德昌留下的！他临终前交代我，带著这牌子来找洪致堂，你们一定会收留我们的！”

“李德昌？没听过。”王麻撇撇嘴，语气越发不屑，“洪门有洪门的规矩，不是拿著块破木牌就能冒充的。你以为我们这里是菜市嘛。”

“趁现在还来及，赶紧走！再不走，就別怪我不客气了。”

说著，王麻对身后的两个大汉使了个眼色，那两人立刻上前一步，伸手就要推搡李德盛。

“慢著！”顾荣往前一步，“王管事，我们確实是初来乍到，不懂洪门的规矩，但这牌子绝非偽造。”

“我们这些人从国內漂洋过海，九死一生才到旧金山，只是想找个安身立命的地方，並非有意冒犯。”

“安身立命？”王麻嗤笑一声，“旧金山遍地黄金，有的是活路，何必来洪致堂凑热闹？”

“想找活计吗！外面多的是，可別想到我们这了搞事情！”

旁边一个大汉道：“王管事，这些傢伙不会是会馆那边派来捣乱的吧！”

顾荣眉头微蹙，知道跟王麻纠缠下去也没用。

他转身打开大门，，朗声道：“外面的兄弟们，都进来吧！”

一眾脚步声，李耀海等人鱼贯而入，十几个人瞬间把不大的小院占满了。

转瞬之间，形势逆转！

王麻和那两个大汉脸色顿时变了，王麻后退一步，警惕地看著眾人：“你们想干什么？你们到底是什么人？我看你们来洪致堂砸场子？”

“王管事言重了。”顾荣语气依旧平静，“我们不过是些平头百姓，想来美利坚討生活。”

“早就听闻洪致堂是维护华人利益的好去处，没想到却是如此待客之道。”

“所谓此处不留人，自有留人处。既然洪致堂不欢迎我们，那我们也不叨扰了，这就告辞。”

说著，顾荣拉了一把还在发愣的李德盛：“阿盛哥，我们走。”

李德盛懵了，他没想到顾荣说走就走。

那刚才把人都叫进来干什么？

他还以为是要拿人数，壮声势，也好让对方高看自己这边一眼。

李德盛一摆手，连忙道：“哎？这……这还没说清楚呢！我们不能就这么走了啊！”

“留在这里也没用，何必看人脸色？”

顾荣嘆了口气，这李德盛怎么才能有点眼力见呢。

若是对方不想留人，留下来又有什么意思。