第22章 规矩（1/2）

清晨的萨克拉门托还笼罩在一层薄雾里，空气里混杂著河水的湿气、马粪味和昨夜未散的酒气。

“绿松鸦酒吧”紧闭的门板后面，却已是一番景象。

派屈克·奥康纳坐在酒吧角落他专属的卡座里。

平日里喧囂震天的空间此刻异常安静，只有羽毛笔划过纸面的沙沙声。

他鼻樑上架著一副小巧的夹鼻眼镜，这让他那张带著刀疤、惯常显得凶狠的脸，意外地添了几分斯文气，或者说，是一种刻意为之的偽装。

他面前的小圆桌几乎被钱袋堆满了。这些袋子大小不一，材质各异，有粗糙的麻布袋，也有相对考究的皮袋，共同点是都鼓鼓囊囊，里面装著叮噹作响的金幣、银幣或者皱巴巴的银行券。桌子旁边，排著一列不算长的队伍，七八个人，三教九流都有：有穿著沾满泥点工装裤、眼神躲闪的矿工；有裹著破旧外套、神情麻木的小贩；还有一个衣著相对体面些的杂货店主，正不安地搓著手。

他们都在等待向这位“绿松鸦”的主人缴纳这个月的费用。

这钱可能是，让他们在萨克拉门托这个欣欣向荣的小镇继续经营下去的保证；又或者是向绿松鸦帮交的保护费；又或者是赌桌上赌输后不甘心，又从帮派里借的高利贷，每个月都要还的利钱。

排队的人很安静，没有一个人敢违反规矩。

他们知道，奥康纳是个极为看重信誉和规则的人。

虽说他是个恶棍，但却是个有原则的恶棍。

只要你按时交钱，他就会信守承诺！

这是別的帮派比不了的。

某种程度上来说，奥康纳的绿松鸦帮其实帮助维护了萨克拉门托的秩序，至少比本地的治安官大人伯德那个酒囊饭袋有用的多！

所以，眾人虽然害怕奥康纳，但也算在某种程度上是尊敬这个高大魁梧的爱尔兰人的。

奥康纳头也没抬，左手熟练地掂量著递上来的钱袋，右手握著羽毛笔在一本厚厚的牛皮帐簿上记录著。

每记完一笔，他便用低沉但清晰的声音报出一个名字和金额，然后挥挥手，示意下一位上前。

整个过程高效而沉默，只有钱幣碰撞的声响和笔尖的沙沙声在空旷的酒吧里迴荡。

这时，酒吧那扇吱呀作响的木门被推开了。

一个穿著剪裁合体的深色西装、头戴高顶礼帽的白人男子走了进来，他手里握著一根精致的手杖，身后跟著一个身材高大、沉默不语的黑人管家。

男子无视了排队的眾人，径直走到队伍中间，下巴微微抬起，带著一种天生的优越感。

男子平视著奥康纳头上的空气，语调轻鬆：“奥康纳先生。”

“我是雅各布·科恩。关於这个月的款项，我希望和你谈谈。”

奥康纳的笔尖顿住了。

他缓缓抬起头，透过夹鼻眼镜的镜片，目光平静地落在科恩脸上。

奥康纳只是抬头，也並没起身，只是从下往上看著科恩。

那位高傲的绅士-科恩，忽然心里咯噔一下。

他清了清嗓子，继续说道：“我在纽约的资金周转遇到了一点小麻烦，匯款可能延迟几天。我希望……嗯，能把帐期稍微延长一下。”

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他顿了顿，似乎觉得理由不够充分，又补充道，“你知道的，现在东部的银行手续总是很繁琐。”

他说话时，目光扫过旁边那些排队的人，眼神里带著毫不掩饰的轻蔑，仿佛在说：看，我和你们这些人是不同的。