第18章 最后的沙粒（1/2）

周五，清晨。

警视厅，科学搜查研究所。

一脸疲惫的岩田，將一份报告递给了明智高远。他的眼圈发黑，显然是熬了一个通宵。

“明智警视，你要的东西出来了。”岩田打了个哈欠，指著报告说道，“结果有点意思。”

明智高远接过报告，快速瀏览起来。

“卡片本身是市面上最高级的美术用黑卡纸，任何大型文具店都能买到。墨水是德国產的一种特殊红色钢笔墨水，虽然不算大眾，但在一些高级文具店或者美术用品店也能找到。这两样东西，都没有办法追查来源。”

“重点是印表机。”岩田喝了一口浓咖啡，继续说道，“我们比对了资料库里几乎所有商用和家用的印表机型號，都对不上。这张卡片上的字，是用一种非常老式的针式印表机打出来的。”

“针式印表机？”明智高远有些意外。这种早已被时代淘汰的產物，现在除了在一些需要列印多联票据的特定场合，几乎已经看不到了。

“没错。而且根据列印针孔的微小磨损痕跡判断，这台印表机的使用年限非常长，至少在二十年以上，並且其中有两根列印针有轻微的偏移。这是一个非常独特的『指纹』。”岩田的眼中闪烁著专业人士的光芒，“只要我们能找到那台印表机，就能百分之百確定，这张卡片就是从那里列印出来的。”

“但是，东京这么大，要去哪里找一台二十年前的老式印表机？”明智高远提出了关键问题。

“这就是最麻烦的地方。”岩田摊了摊手，“至於那个鬼脸標誌，资料库里没有任何记录。不是任何已知犯罪组织或个人的標誌。看起来更像是一个......即兴的涂鸦。”

线索，在这里似乎又断了。一台不知道藏在哪里的老式印表机，一个意义不明的標誌。

“辛苦了，岩田先生。”明智高远收起报告，“这个信息很有用。”

虽然暂时无法定位，但“老式针式印表机”这个线索，像一颗种子，埋在了明智高远的心里。它指向了一种怀旧，一种对过去的执著，或者说，一种与现代社会脱节的状態。这与案件的古典本格氛围，隱隱有些契合。

......

下午，搜查一课的会议室里。

明智高远將高木涉和千叶和伸叫了进来，进行最后的任务简报。

“晚上七点，藤堂美术馆，《沉思的少女》揭幕酒会。这是请柬和你们的身份牌，安保公司顾问。”明智高远將两份偽造的证件递给他们。

“我们的任务，是混在宾客中，监视三个人。”

他在白板上贴出了三张照片。

“藤堂英介，美术馆副馆长，馆长长子。与父亲有经济矛盾，性格沉稳，但可能隱藏著另一面。”

“藤堂小百合，首席鑑定师，馆长养女。看似柔弱无辜，但身处遗產旋涡中心，动机不明。”

“田中德男，藤堂家的老管家。在预告函出现当天有不在场证明，看起来最没有嫌疑，但也正因为如此，不能放鬆警惕。”

高木和千叶认真地听著，將三人的样貌牢牢记在心里。

“酒会现场人多眼杂，我们的首要目標是保护委託人藤堂公敬的安全。其次，是观察这三人的言行举止，寻找任何与预告函相关的蛛丝马跡。”明智高远的声音冷静而清晰，“高木，你负责盯住藤堂英介。千叶，你负责藤堂小百合。我来应对全局，並留意管家田中。”

“通讯使用这个。”他拿出三个耳掛式的微型通讯器，“保持静默，非紧急情况不要通话。用预设的暗號。敲击两次，表示目標有异动。敲击三次，表示有紧急情况。”

“是！”高木和千叶齐声应道，表情严肃。他们能感觉到，这並非一次普通的安保任务。

“记住，我们是安保顾问，不是警察。”明智高远最后叮嘱道，“在凶手露出马脚之前，不要暴露身份，不要打草惊蛇。”

......

夜幕降临，华灯初上。

藤堂美术馆今晚一改往日的寧静，变得热闹非凡。停车场里停满了各式各样的豪车，衣著光鲜的社会名流们，端著香檳，在悠扬的古典乐中谈笑风生。

美术馆的主展厅中央，那个装著《沉思的少女》的玻璃柜，被一块巨大的红色天鹅绒幕布遮盖著，等待著八点整的揭幕时刻。

明智高远穿著一身剪裁合体的黑色西装，端著一杯苏打水，像一个普通的宾客，在人群中缓步穿行。他的目光平静地扫过每一个角落，將整个会场的布局尽收眼底。

高木和千叶也已经换上西装，笨拙地混在人群里。高木的视线时不时地飘向不远处的藤堂英介，而胖胖的千叶则努力让自己看起来不那么显眼，同时留意著正与几位贵妇人交谈的藤堂小百合。

藤堂公敬作为主人，正在与几位重量级的政商界人士寒暄，他的脸上带著得体的笑容，但眉宇间那份忧虑却难以完全掩盖。

时间一分一秒地过去。

七点五十分。

距离预告中“最后的沙粒落下”的时刻，越来越近。

气氛开始变得有些微妙的紧张。明智高远注意到，藤堂公敬频频看表，端著酒杯的手，甚至有了一丝轻微的颤抖。

藤堂英介站在父亲身后不远处，表情平静，但眼神却时不时地扫过那块巨大的红色幕布，不知道在想些什么。

藤堂小百合则显得有些心不在焉，她微笑著应对著宾客，目光却总是若有若无地飘向父亲和哥哥。

一切，都笼罩在一片虚假的祥和之下。

明智高远走到一个不起眼的角落，靠著墙壁，目光锁定在主展厅中央的那个巨大的古典落地钟上。

时针，正缓缓地指向八点。

秒针在錶盘上，发出清脆而单调的“滴答”声。

滴答......滴答......

在场的每一个人，似乎都屏住了呼吸，等待著揭幕的时刻。

当秒针走完最后一格，与时针、分针重合在一起时，古老的落地钟发出了八声沉闷而悠扬的钟鸣。

咚——！

第一声钟响。

藤堂公敬走上中央的小舞台，拿起了话筒。

“各位来宾，晚上好。非常感谢各位在百忙之中，前来参加《沉思的少女》的揭幕酒会......”

咚——！

第二声钟响。

聚光灯打在了那块巨大的红色幕布上，所有人的目光都聚焦於此。