第7章 河湾战斗（2/2）

身上披掛的鳞甲此前还会因为重量影响他的行动，现在他丝毫不受影响了。

“不可思议！”卢修斯总督亲自来到前线，“你们以不到五十人的伤亡击退了数倍於己的敌人！”

战后庆功宴上，总督赐予马可斯一套完整的旧帝国军官装备：带有紫色綬带的铜製护颈、镶嵌银丝的皮质护臂，以及最重要的，一份盖有总督印章的通行文书。

属於马可斯的那份战利品也被卢修斯总督高价收购了，整整9枚小金幣，现在两人的金库又充实了一笔。

“马可斯，这可比金幣更有价值。”艾斯特拉笑眯眯地收好文书，“有了它，我们可以在任何南方群岛王国控制的地区自由通行。”

次日清晨，两人告別军营继续南下。

艾斯特拉坐在货车前部，膝盖上摊开著地图。“沿著这条帝国旧军道，再有五天就能到达埃尔金港。”她的手指沿著墨水线条滑动，“路上会经过三个关隘，但现在我们有总督文书，应该没问题。”

马可斯骑在马上，肩伤已经结痂。阳光透过路旁的橡树叶，在他盔甲上投下斑驳的光影。他看著前方蜿蜒的道路，第一次真切地感受到——离大陆，离旧帝国，离那个命中注定的未来又近了一步。

晨雾尚未散尽时，马可斯突然举起拳头示意停车。前方道路中央横著一棵被砍倒的橡树，树干的断口还泛著新鲜木茬。艾斯特拉迅速捲起地图，手按在货车的暗格上——那里藏著马可斯给她的短弓。

“是强盗？”她压低声音问。马可斯摇头，只见三个身披暗绿斗篷的骑手从林间现身，为首者举起带有总督狼首徽记的铜牌。

“奉卢修斯大人的追加命令。”骑手拋来一个皮筒，“昨夜斥候发现海角人残部沿刀切河南逃，可能袭扰通往埃尔金港的商路。我们在此处负责观察。”

艾斯特拉从皮筒里取出羊皮纸，展开附加文书，低头查看了一会，隨后对马可斯点了点头。

马可斯摩挲著剑柄鹰徽：“多少人？”

“只有五六人，由那个戴护鼻盔的头目带领。”骑手瞥了眼马可斯腰间的钢剑，“大人说您认识那傢伙。”

艾斯特拉双手拉开羊皮纸地图：“看地图，前面就是刀切河岔口。”

正午的烈日炙烤著碎石路面。当货车驶近河道分叉处时，马可斯突然抽剑指向右岸芦苇丛：“停！”

几乎同时，三支箭矢从对岸射来，钉在货车挡板上篤篤作响。

“罗洛尔在此！”护鼻盔壮汉的吼声震得河面泛起涟漪。

几个海角人从浅滩涉水衝来，马蹄溅起的水花在阳光下像散落的银幣。艾斯特拉迅速解开货车侧板，露出下面的短弓。

马可斯翻身上马，策马冲向河滩，剑刃划出的弧线致命而优美，第一个照面就有一个海角人坠马，他的血让钢剑符文亮如炭火。

艾斯特拉站在货车上射伤了一个海角人，马可斯策马向前取走了这人姓名。剩下的海角人见势不妙，被罗洛尔带著跑了。

当最后一个海角人逃进北岸树林时，艾斯特拉正在清点箭袋。“看来得省著点用了。”她擦著额头的汗，“后面还有两个关隘。”

马可斯却盯著河面漂浮的尸体，这些海角人也並非悍不畏死。

正午时，他们重新上路，车辙在泥地上刻出深痕，把北方熟悉的一切拋在身后。