第13章 向埃尔金港的路（2/2）

艾斯特拉下意识地伸头去仔细瞧这些农兵，她低声道：“我感觉他们受训不多……马可斯，他们只是普通的农夫。”

两拨人沉默地在开满金黄色芜菁花的田野边缘擦肩而过，如同两条短暂交匯又迅速分离的细流。

农兵们沉闷的脚步声和低低的交谈声渐渐远去，最终消失在视野尽头。

“我们走快点吧。”马可斯的声音打破了沉默，他放缓马速，和伊娜琳齐平，然后仔细看著伊娜琳，“你能撑住吗？如果还要休息，我们就在军道前面的镇子里休息一天。”

伊娜琳费力地吸了口气，挺直了些腰背，然后说道：“我没事……一点顛簸不碍事。”

道路在丘陵间蜿蜒，脚下的土地越来越平坦，视野也越发开阔。有人定居的痕跡开始频繁出现。

最初只是零星几座低矮的农舍，歪歪扭扭地趴在地平线上，简陋的烟囱里偶尔冒出几缕稀薄的炊烟。

渐渐地，村庄变得密集起来，规模也大了些，能看到石头垒砌的低矮院墙，和围著村落栽种的稀疏果树。

田野规划得更齐整，大片大片翻耕好的深褐色土地等待播种。水渠沿著田垄延伸，里面流淌的河水反射著天空的微光。

然而，田间劳作的身影稀疏得可怜，偶尔才能看到一两个农夫扶著耕牛和木耙；或者一个半大孩子，赶著几头牲畜在田埂上茫然地晃荡。

一路走来，马可斯几乎看不到青壮年劳力。

“人都被抽走了……”艾斯特拉望著一个规模挺大的村庄，此时村庄里没什么人，应该是都下地了。

日上三竿，正当马可斯考虑找个村落停下来修整时。

“咕嚕……”

一个细微的、压抑不住的声音从伊娜琳肚子里响起，在安静的路上显得格外明显。

艾斯特拉立刻伸手进隨身的布袋摸索，只掏出最后一块无酵饼，连同清水一起递给了后面坐著的伊娜琳。

“先吃点垫垫吧。”

“嗯？食物没有剩下的了？”马可斯停马，皱眉看著艾斯特拉摊开的手掌。“看来咱们必须得在下一处村落修整了。”

艾斯特拉自然同意，车厢里坐著的伊娜琳更不用说。

太阳一点点爬升，逐渐变得刺眼起来。脚下的路似乎永无止境，重复著单调的丘陵起伏和死寂的田野，偶尔有一丛树木在不远处飘过。

日头爬至天顶，驮马喷著粗重鼻息，蹄铁在硬土上磕出沉闷的动静。伊娜琳蜷在醃鱼桶之间，银髮黏在额角。

当一片整齐的柵栏出现在地平线上时，马可斯兴奋喊道：“前面有村子！“

石砌矮墙与顶部的木柵栏围出来十几户人家，基本都是木板盖著泥炭的结实屋顶。村口，三个小孩正玩著什么，听见车轮声便迅速窜进柴门。

过了一会，一位住著木杖的老人走了出来，迎接一行人：“陌生的旅者，你们需要什么？”

艾斯特拉跃下车辕，她从腰带暗袋捻出一枚鹰徽小银幣：“老人家，我们要借用你们的炉灶。”

银幣落入老者掌心时，他点了点头，引导三人进入村庄。