第208章 贵族跋扈（1/2）

孔宣在商国境內四处暗访。

最后，在一处名为“莘邑”的小城外停下脚步。

这座小城不大，城墙是夯土筑成，高不过两丈，城门洞上刻著两个古朴的大字。

城门口只有两个穿著粗布衣的老卒坐在门洞下打盹。

孔宣拄杖入城，无人阻拦。

城中只有一条主街，两旁是做小买卖的铺面。

孔宣寻了家茶摊坐下，要了碗粗茶。

茶摊主人是个五十来岁的老嫗，满头白髮，手脚却利落，端上茶碗时笑呵呵地道：“老丈是外地来的吧？面生得很。”

“从东边来。”孔宣含糊应了一声，端起茶碗抿了一口，问道，“这莘邑是商国的地界？”

老嫗在围裙上擦著手，脸上带著几分自豪，“此处正是商国，国主是汤。”

“汤？”孔宣故作不知，“老夫一路走来，听闻夏国君才是天下之主，这商国……恕老夫孤陋寡闻。”

听到这话，老嫗也没恼，只是道：“老丈是从山外边来的，不知道也不奇怪。”

“咱们商国小，比不上夏国的大，但咱们国主可是好人。”

“好人？”孔宣放下茶碗，“何以见得？”

旁边一桌上坐著个中年汉子，正呼嚕呼嚕地喝著粟米粥，闻言放下碗，插话道：“老丈有所不知，咱们国主每年只收三成税。”

“三成？”孔宣眉头微动。

“对，就三成。”中年汉子伸出三根手指，“夏国那边收五成，外加徭役、兵役、贡赋，一年到头，百姓手里剩不下几粒粮食。”

“咱们商国只收三成，徭役也有，但每年不过三十日，而且管饭。”

老嫗接话道：“还不止这些。”

“去岁大旱，国主开了官仓放粮，救了不知多少人性命。”

“老身的儿子就在官仓当差，亲眼见国主在仓门前站了三天三夜，亲自盯著发放，不让一粒粮食被人贪墨。”

孔宣点了点头，面上不动声色，心中却暗暗记下。

他又坐了半个时辰，听了不少閒谈。

有人说起国主汤的妻子是有莘氏之女，贤良淑德，时常亲自纺麻织布，与民同甘共苦。

有人说国主汤曾因一名奴隶被贵族无故鞭打，亲至贵族府上问罪，逼得那贵族当眾道歉赔粮。

还有人说国主汤曾在郊外见捕鸟之人四面张网，便上前劝说，拆去三面，只留一面，留下“网开三面”的典故，飞禽走兽闻之皆来归附。

关於最后这个传闻，孔宣听过之后，只是微微一笑，不置可否。

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一碗茶喝完，他留下两枚铜贝，起身离开。

走出莘邑东门时，他的身形在无人察觉的角落微微一闪，已化作一道无形遁光，向南而去。

据茶摊上的閒谈，商国的都城在亳邑。

孔宣他没有直接飞入亳邑，而是在城外十里的一处山丘上落下身形，重新化作白髮老叟的模样，拄著枯木杖，沿著官道向亳邑走去。

此时已是傍晚，夕阳西沉，天边残霞如血。

官道两旁是大片的农田，粟苗已长到半人高，青翠欲滴。

远处村庄升起裊裊炊烟，空气中瀰漫著柴火和熟食的气息。