第72章 金杯共汝饮（1/2）

乾清宫。

檀香裊裊。

……

“启奏陛下，王琼王大人，在偏殿候了半个时辰了。”黄锦轻手轻脚地走进来，在御案前站定，垂首低声道。

朱厚熜靠在龙椅上，手里捏著一枚玉蝉，指腹慢慢摩挲著蝉翼上的纹路。

过了片刻，他才轻笑一声，將玉蝉放在案上。

“让王德华进来吧。对了，把那盏今年新贡的六安瓜片，给他沏上一杯。压压惊嘛。”

闻言，黄锦心中一动。

六安瓜片，今年新贡的只有不到一斤，陛下自己都没捨得喝几回。

这就赏给王琼了？

那我呢……

不多时，王琼跟著黄锦走了进来。

此时的王琼与朝堂上判若两人。

他穿著那身吏部尚书的官袍，虽尽力整理过，但袖口仍有褶皱，腰间玉佩也略有歪斜。

而且脸色灰败，眼眶下青黑一片，显然这几日没睡过一个安稳觉。

入殿后。

王琼撩袍跪倒，行大礼，声音沙哑，道：“微臣王琼，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

朱厚熜居高临下地看了他片刻。

“平身。”

“来人，赐座。”

黄锦搬来一个绣墩，放在偏殿一侧。

王琼一愣，连忙叩首谢恩，小心翼翼地坐上去，只敢沾著半边屁股。

旋即，双手搁在膝盖上，指节微微泛白。

整个人绷得像一张拉满的弓。

朱厚熜端起茶盏轻轻吹了一下茶沫，抿了一口。

朱厚熜目光沉沉落向王琼，缓缓开口道：“王德华，朕在安陆潜邸之时，便早已听闻你的名號。”

“正德年间，你总督三边，运筹帷幄决胜千里，逼得蒙古小王子不敢南下牧马，边境得以数年安寧，这般泼天功绩，满朝文武，又有几人能及？”

王琼心头骤然一震，指尖不自觉攥紧。

他摸不透这位少年天子的心思……

是真心嘉奖，还是先予甜枣、再挥巴掌的帝王手段？

旋即连忙躬身敛衽，恭谨回话：“陛下谬讚，臣愧不敢当。臣不过是恪守臣子本分，尽忠职守罢了，实在不敢言功。”

“……尽忠职守吗？”朱厚熜低声重复这四字，忽然轻笑一声，。“可朕也听闻，你贪財好货，插手扬州盐政，手伸得过长；更与钱寧、江彬之流称兄道弟、往来密切，这些事，你当朕真的不知吗？”

话音落下的剎那，王琼虎躯一震，险些从身下绣墩上滑落。

“陛下！臣……臣有罪！正德年间，臣为求立足朝堂、得以施展抱负，確与钱寧、江彬二人有过周旋往来，可臣绝无私通逆藩之心，更无半分背叛朝廷、背弃大明之举！臣……”

“起来说话。”朱厚熜淡淡开口，径直打断他的辩解。

王琼闻言，勉强撑著地面站起身，却再不敢落座。

很快，他就听见了皇帝淡淡的声音。

“王德华，杨廷和手中那份构陷你的『密报』，朕早已令司礼监核验，笔跡虽仿得极像，瞒得过旁人，却瞒不过朕。朕清楚，那是他为彻底扳倒你，授意手下刻意偽造的。”

王琼猛地抬头，眼中满是惊愕与不敢置信，隨即双膝一软，叩首道：“陛下明鑑！杨廷和此人城府极深、党羽遍布，他这是蓄意构陷，欲置臣於死地啊！”

不等王琼多说，朱厚熜清冷的声音再度响起。

“朕无需知晓杨廷和是何等人物，朕只想知道，你王琼，究竟是不是个识时务、懂天命的聪明人？”

王琼心头一凛，又重重叩了一下首。

“回奏陛下，微臣虽生性愚钝，却深知天命所归，更懂君臣之道。陛下但有差遣，臣纵是万死，也绝不推辞！”

朱厚熜目光沉沉地看著跪地叩首的王琼，又道：“那封密报虽是偽造，但朕也一清二楚，你与寧王府，当年確有一次书信往来。正德十四年年初，寧王朱宸濠曾以『共保江南』为名，暗中写信试探於你，此事，当真否？”

话音落下，王琼浑身剧烈一颤。

陛下竟连这般隱秘旧事都知晓得一清二楚！

杨廷和的密报是假，可自己藏在心底的过往底细，却被这位少年天子摸得通透？！

皇帝到底还藏著多少不为人知的底牌？

“陛下圣明！臣……臣確与寧王府有过那一次书信往来。当年寧王以共保江南为由试探，臣不敢直接忤逆，只得虚与委蛇周旋，且每一字每一句都留有底稿，为的便是今日能向陛下自证清白！”

“臣虽有私心，却绝无半点叛国附逆之心，臣愿即刻將底稿献上，以证忠心！”

朱厚熜迈步走下御阶，来到王琼面前。

他轻轻拍了拍王琼的肩膀，语气骤然变得温和。

“王爱卿，何须如此惶恐？”

“喝口茶，压压惊。这是今年皖南新贡的好茶，皇兄平素都捨不得多饮，现在朕赏赐於你，与朕一起喝便是了。”

眼见皇帝真的递给一杯茶，王琼双手颤抖著捧过茶盏，指尖发软，险些拿捏不住。

他垂著头，望著杯中澄澈透亮的茶汤，心底早已翻江倒海，一片纷乱。

陛下当真信他？

不，帝王从无全然的信任，陛下不过是眼下需要他罢了。

可，政敌杨廷和一心要置他於死地，三法司隨时准备会审他，锦衣卫更在暗中紧盯。

唯一的活路，便是牢牢抱紧眼前这位少年天子的大腿！

王琼深吸一口气，將茶盏凑到唇边，仰头一饮而尽。

朱厚熜看著他饮尽茶水，才转身走回御案后落座。

眼见皇帝突然变得严肃起来，王琼再次恭恭敬敬跪倒在地，俯首听命。

“三法司会审你的旧案，朕会暂且搁置，拖延一些时日。你回府之后，將当年与钱寧、江彬的所有往来，事无巨细、一字不落，写成密折，直接递送通政司，亲手交於朕。”

“朕决意整顿京营，裁汰冗兵、清除弊政。”

“另外，朕有意让你重返兵部……无他，只因为你曾总督三边，又任过兵部尚书，深諳军务。故而，整顿京营这份差事，满朝文武无人比你更合適了。”

“至於当年扬州盐政的旧案，朕便一笔勾销，当作从未发生。甚至——未来內阁首辅之位，也並非不能为你留著嘛。”

王琼浑身巨震，猛地抬头看向御座上的帝王。

首辅之位？！

“臣……臣定当殫精竭虑、竭尽全力，誓死不负陛下所託！”

一旁，黄锦拿出一块黑漆木板，板上用白粉笔写著数行字跡。

王琼——三件要事：

一、弹劾杨党（名单另附）——期限：三日

二、密折自陈（与钱寧、江彬、寧王往来诸事）——期限：七日

三、京营整顿章程——期限：三个月

考核標准：陛下圣裁

备註：苟利社稷，死生以之。若有二心，白刃相加。

王琼怔怔地看著黑板上的字跡，心底忽然涌起一股莫名的情绪。

这是何物？

是帝王记掛臣子功过的帐本，还是判自己生死的生死簿？

那明明白白標註的期限，字字清晰……