第27章 杀手潜行（1/2）

整整一万名全副武装的“圣火之手”精锐士兵——足足占了红神教会私军总兵力的一半——如同决堤的洪水般涌上了街头。他们身披赤红色的重甲，迈著整齐划一、撼动大地的严密步伐，宛如一片涌动在城市干道上的红色火海。他们接到的军令简单粗暴且透著浓烈的血腥味：不惜一切代价盘查街上的每一寸角落，任何形跡可疑的人都必须立刻抓捕，如有反抗，就地格杀勿论！

全城的警戒级別在极短的时间內被强行拉升到了顶峰。走在街上的每一个外乡人，无论男女老幼，都被粗暴地拦下盘问，並毫不留情地进行搜身。卫兵们甚至连鞋底和衣缝都不放过，任何试图夹带武器的行为——哪怕只是一把削苹果的生锈匕首，或是一把小巧的手弩——都会招致灭顶之灾。

在城市角落的一间昏暗酒馆里，气氛同样压抑得凝水成冰。三个男人正围坐在角落的一张破旧木桌旁，深深地低著头，大口灌著杯中浑浊的劣质麦酒。他们正用只有彼此才能听见的细微声音，快速而隱秘地交谈著。

从外貌上看，这三人显然来自截然不同的种族和地域。左边的那个男人有著明显的的多斯拉克人特徵，肤色古铜，骨架粗大。考虑到多斯拉克马王们四处劫掠的恶习，这个男人大概率是某次野蛮强暴后生下的混血儿；这种事情在厄斯索斯大陆上简直是家常便饭。

中间的那个男人则完全不同，他拥有著苍白的皮肤、一头耀眼的金髮以及一双湛蓝的眼眸，这副尊容大概率是来自密尔城邦的后裔。至於他的母亲究竟是一位正经的平民，还是某个廉价妓院里的妓女，那就无人知晓了。

而坐在右边的第三个男人，则显得最为格格不入。他的眼睛比另外两人都要狭长微闭，面部轮廓呈现出一种异域的对称感；一头乌黑的短髮搭配著深褐色的眼眸，这副长相与自由贸易城邦的任何原住民都截然不同。他显然是来自遥远东方那个神秘的夷地帝国，或者是其流落在外的后裔。

“这该死的鬼地方到底发什么疯了？”那个多斯拉克混血的男人咬牙切齿地咒骂著，口中吐出了一连串带著浓重口音的下等瓦雷利亚语。

“別管那么多了，我们必须儘快干掉目標完成任务，然后迅速撤离。这满大街全是被洗脑的宗教疯子，我真的一秒钟都不想在这个鬼地方多待了。”那个名叫鲍的夷地男人压低了嗓音，语气中透著一股掩饰不住的焦虑与烦躁。

“既然如此，那我们就分头行动，去解决掉那几个目標。”那个金髮碧眼的密尔男人轻声说道。他是这三人中长相最为俊朗、气质也最为优雅的一个；他嘴角掛著温和的微笑，说话轻声细语，要是放在维斯特洛大陆，这种类型的男人绝对会成为那些深闺贵妇们最疯狂迷恋的床榻恩物。

三人默契地点了点头，隨后端起酒杯一饮而尽。为了不引起外面巡逻卫兵的怀疑，他们每隔十分钟才走出去一个人，犹如三滴融入大海的墨水，悄无声息地消失在了瓦兰提斯错综复杂的街巷之中。

……

与此同时，在城市另一端的某间安全旅馆內。

年仅十岁的丹妮莉丝正静静地站在二楼的窗户旁。她俯瞰著下方街道上那些如潮水般涌过、身披红甲的威武卫兵，那双美丽的眼眸中毫不掩饰地闪烁著深深的讚嘆与嚮往。

隨著那支强大军队在街道上的每一次整齐踏步，一颗名为“野心”的种子，开始在小女孩灵魂的最深处疯狂生根发芽，並迅速成长为一团灼热的火焰。

她在心里默默地质问自己：如果她也能拥有一支如此势不可挡的庞大军队，那她和母亲、姐姐是不是就再也不用像过街老鼠一样，四处躲藏、顛沛流离了？

她就再也不用成天被关在狭小发霉的房间里，提心弔胆地防备著每一个敲门的陌生人；她也能像街上那些普通的自由民一样，光明正大地走在阳光下，隨心所欲地去品尝那些街边摊上的美味小吃。对权力的深切渴望，就这样在无形之中悄然占据了这位流亡公主的內心，而她自己甚至还没有完全意识到这种改变。

“外面到底是出了什么乱子？”维桑尼亚也凑到了窗前，充满好奇的目光落在了那支杀气腾腾的大军身上。

无论出於什么原因，这支“圣火之手”绝对是当今世界上最强悍的武装力量之一。在她们前来瓦兰提斯的逃亡之路上，维桑尼亚就曾听那些行商们绘声绘色地吹嘘过，说这支军队里的每一个士兵都受到了红神的赐福，拥有著不死之身。

虽然理智告诉她所谓的“不死之身”纯属无稽之谈，但单从下方那些士兵行军时的严密阵型和令人胆寒的纪律性来看，这支军队的战斗力绝对碾压了任何一支常规的僱佣兵团。

作为一名做梦都渴望能像家族先祖——那位骑著巨龙征服七国的维桑尼亚女王一样建功立业的长公主，她一直以来都渴望能成为一名叱吒风云的统帅。正因如此，在过去的十几年里，她从未停止过对兵法和战爭艺术的刻苦钻研。

“不管发生了什么，那都与我们无关。”雷拉王后平静且果断地打断了女儿的遐想。长达十年的流亡生涯教会了她一个最重要的保命法则：想要活得长久，就绝对不要去插手別人的閒事。

隨意捲入自己不该碰的旋涡，永远不会有什么好下场。

维桑尼亚有些无奈地翻了个白眼，但还是乖巧地闭上了嘴。儘管她的心底依然像猫挠一样，迫切想知道究竟是什么惊天动地的大事，竟然能逼得红神教会將底牌大军悉数派上街头。

……

瓦兰提斯的城市中央广场。

高阶祭司本內罗如同一尊冰冷的雕像般佇立在那里。他冷眼旁观著一队队士兵押解著犯人来来往往，脸上的表情没有產生哪怕一丝一毫的波动。

根据手下每隔几分钟传来的最新战报，这座城市里那些潜藏在暗处的阴沟老鼠正在被迅速清剿。那些罪大恶极的杀人犯和强姦犯甚至都不需要经过审判，直接就在街头被就地正法；而像偷窃食物这种相对轻微的罪行，则被当场抽上五记狠辣的鞭子，然后再被扔进地牢里关上整整一个月。

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本內罗微微偏过头，看了一眼旁边的一辆木板车。那上面已经堆满了被砍下来的罪犯头颅，层层叠叠的，高度甚至超过了一个成年男人的身高。

在烈日的暴晒下，那股刺鼻的浓烈血腥味冲天而起，引来了成群结队的苍蝇和食腐的鸟类在半空中盘旋飞舞。

一名身穿红袍的下级神职人员快步走到本內罗的身边，深深地低下头，根本不敢直视这位大祭司那双宛如烈焰般的眼睛。

“本內罗大主教阁下，关於您下令搜寻的那三个女人的下落，目前依然没有任何消息。”神职人员战战兢兢地匯报导。

本內罗有些失望地嘆了口气，但他並没有因此而感到气馁。仔细想想，光之子的祖母和姨妈们能够隱藏得如此之深，总比她们轻易被那些卑鄙的刺客找到要好得多。