第35章 项氏（1/2）

张向站在驛馆门口，额头已经渗出细密的汗珠。他派出去找项梁的僕从气喘吁吁地稟报：“主上，项氏宅邸还是空无一人。”

“什么？”张向的心猛地一沉。

驛馆外，宫中內侍已经等得不耐烦了：“会稽上计吏张向何在？陛下有旨，速速入宫！”

张向咽了口唾沫，只觉得喉咙发乾。

前两天宫里派人来，把他带来的上计竹简全部收走，说是要统一匯总查验。当时他还心存侥倖，觉得或许只是例行检查。可今天一大早就急召他入宫，这分明是出事了。

“主上，怎么办？”僕从脸色煞白。

张向深吸一口气，强撑著镇定：“慌什么？帐目都是殷郡守亲自把关的，能有什么问题？”

话虽如此，他的腿却在微微发抖。

入宫的路上，张向脑子飞快的转著。会稽郡这些年確实在帐目上做了些手脚，隱瞒了不少户籍和田亩。但这在楚地各郡都是心照不宣的事，大家都这么干，法不责眾，朝廷能拿他们怎么样？

再说了，就算查帐，那也得一笔一笔对，光是会稽郡今年的上计竹简就有上千卷，没有几个月怎么可能查得清楚？只要能拖过这段时间，等项梁那边传来消息，或许殷郡守就能想出对策来。

想到这里，张向心中涌起一股暖意。殷郡守待他不薄，当年他只是个小吏，是殷郡守一步步提拔他做了郡丞，到现在成了会稽郡的上计吏。不管如何，他绝不能背叛殷郡守。

然而，当他被引入章台宫的一间偏殿时，眼前的景象让他彻底呆住了。

偏殿里的竹简堆积如山。主位的那个人张向能大概猜的到，就是长公子扶苏。而旁边的那个张向之前在陛下巡游到会稽郡的时候有见过，是郎中令蒙毅，而另外一个白胖的男子应该是之前昌说的那个御史张苍。

最让张向震惊的是殿內靠墙立著几块涂黑的木板，上面用白色粉末写满了密密麻麻的字和数字。这些字跡工整清晰，远比竹简上的字要大得多，一眼就能看清。

木板上写著：

“会稽郡三年上计对比……”

“人口：减三万户……”

“田亩：减六十万亩……”

“粮赋：增两万石……”

还有更多复杂的数字和符號，张向看得头晕目眩。

“会稽郡上计吏张向，叩见公子。”张向跪下行礼，声音都有些发颤。

扶苏直视著他，开口便直指要害：“张吏，你说会稽郡遭了水灾，人口流失。那么，这三万户失踪的百姓，可有上报流民去向？可有申请朝廷賑济？”

张向只好硬著头皮道：“会稽郡这几年遭了水灾，百姓流离失所，所以人口户数才会减少。至於粮赋……”

“够了。”蒙毅冷冷地打断了他，“张吏，你当我等都是傻子不成？”

张向心里一惊，却还是咬著牙道：“下吏不敢！只是下吏所报皆是实情，若公子不信，可派人去会稽郡实地查验……”

他话音未落，就被蒙毅一声冷笑打断：“张吏好算计！从咸阳到会稽，这一来一回，最快也要两个月，这两个月的时间，足够你们销毁证据、串通口供了吧？”

张向额头冷汗直冒，却还是强撑道：“下吏不明白公子的意思。会稽郡上计帐目清清楚楚，若有疑问，下吏愿意逐条核对。只是帐目繁多，恐怕需要些时日……”

“不必了。”张苍站起身来，走到那块黑板前，指著上面的数字，“张吏，你来解释解释，为什么会稽郡人口减少了三成，但食盐的消耗量反而增加了两成？”

“食盐？”张向愣住了，心中暗叫不好，但还是硬著头皮道：“这个……或许是因为灾后疫病，百姓需要多用盐水消毒，所以……”

“胡说八道！”张苍打断了他，“根据你们上报的数据，会稽郡在始皇三十六年消耗食盐八千石，到了三十七年反而增加到了一万石。若真是因为疫病，医署的药材採购也该增加才对，可你们上报的药材用量反而减少了。”

张向嘴唇颤抖，脑子里飞快地想著说辞：“这……”

“你再解释解释铁器。”张苍又指向黑板上的另一组数据，“你们上报说因为人口减少，铁器需求也降低了。但根据少府的记录，会稽郡今年从朝廷採购的铁器数量，反而比去年增加了四成。这些铁器都去哪了？”

张向张了张嘴，却发现自己还是说不出话来。他心中清楚，这些铁器都被豪强大族拿去打造农具和武器了，那些隱匿的人口正在暗中为他们劳作。可这话他怎么能说出口？