第41章 献祭之印（1/2）

“燃光珠。”兰斯洛特一声令下。

身后两名士兵立刻取出淡金色的魔法水晶，注入微量灵力后向前掷去。水晶在空中划出一道微光弧线，坠入洞口，霎那间炸开，宛如一朵无声盛放的光之花。一圈圈柔和却明亮的光晕扩散开来，將前方三丈內的山洞照得分外清晰。

山洞內，岩壁崎嶇不平，遍布岁月侵蚀后的断痕。被照亮的地面上，残破的铁轨蜿蜒盘旋，仿佛一条被遗弃的钢铁之蛇。铁轨两侧，是碎裂的矿车、锈蚀的工具，以及数不清的骨灰与枯朽的残肢。空气中瀰漫著一种若有若无的腐朽味，似乎从石缝深处缓缓升腾。

“他曾用这旧矿道运送什么？”兰斯洛特皱眉，声音中透出一丝寒意。

艾瑞克没有立刻回答。他缓缓走到铁轨边蹲下，目光凝视著地面上的一道浅痕，那是一排极浅但规则的凹槽，不是车轮压出的，而是脚镣、锁链，在反覆拖行下刻出的痕跡。他的手指拂过地面，一片几乎已模糊的血跡依稀可辨，其中夹杂著破碎的符文残片。

“不是货物。”他终於开口，声音低沉而冷冽，“是人。他曾用这条路，运送过活人。”

兰斯洛特神色一凛：“活人？你是说……”

“这里的拖痕不是矿车留下的。看这轨跡，还有这些血印，是被锁住的脚链。那些人，他们被迫行走，被拽进深处，然后再没回来。”

兰斯洛特咬紧牙关，沉默不语。

队伍中一阵静默。火光照著岩壁上斑驳的血色，一种阴冷的压迫感在空气中悄然升腾。

“我们不该贸然深入。”兰斯洛特沉声道。

“不会。”艾瑞克抬头，目光坚定，“我们不是他们。”

於是，眾人重新列阵，步伐缓慢而警觉地向前推进。他们维持防御队形，一点一点深入矿道深处。每走十步，便由后方士兵投下一枚燃光珠，珠体贴著地面滚入前方，照亮漆黑无声的隧道。

光影交错间，他们的身影在洞壁上被拉长、扭曲，仿佛一列行走在梦魘中的亡灵队伍。偶尔，会有零散的抵抗出现，是些形容枯槁、眼神呆滯的人影，仿佛已被夺走灵魂。士兵们几乎不费力便將其制服。他们的身体脆弱得可怜，像是被施过术的傀儡，仅剩肉体空壳。

“这不是战斗。”兰斯洛特低语，“这是解脱。”

他们继续沿著铁轨深入。行至约百丈深处，前方的洞壁突然出现塌陷，露出一处巨大的地下厅堂。

厅堂高约三丈，由数根天然岩柱支撑。石壁粗糙苍老，却被人强行凿刻出密密麻麻的古老符文。那些符文不属於伊瑟尔通用魔语，也非任何一国所用的法文，而是一种混杂著黑魔印记的古老魔法线条，扭曲、不规则，仿佛某种邪恶意志在岩石中扭动挣扎，试图自深渊中破土而出。

“这是，”兰斯洛特瞳孔收紧，声音如风中微颤，“献祭之印。”

艾瑞克缓步走近那面岩壁，凝视著那些符文，声音压得极低：“什么是献祭之印？”

兰斯洛特犹豫了一下，还未开口，身后一名身披长袍、年长的法师轻吸一口凉气，缓缓说道：“我曾在一部被禁的文献中见过描述，献祭之印是远古黑魔派系所用的仪式標记。它可以主动剥离法师的魔力，把他们的灵力当作献祭给某个存在的媒介。”

艾瑞克问道：“被剥夺魔力，会有什么后果？”

法师脸色发白，声音中带著颤意：“那不是普通的失去魔力者，意识会先崩溃，然后身体枯竭，人类会死去，而精灵会变成没有灵魂的空壳。卡迪尔把他们当作，”他低下头，“燃料。”

一阵沉默蔓延开来，连火光都似乎暗淡了几分。

艾瑞克眸中战意燃起，却不再炽热，而是冷得像冰。

“他用人当燃料，施献祭之印，抽走他们的魔力，再將空壳遗弃在洞中……连死都不给他们完整的尊严。”

他缓缓拔出腰间长剑，剑锋映著岩壁上的符文光芒，银白色的剑身似要刺破这沉鬱的黑暗。

“卡迪尔，已经不能用邪恶来形容了。”他一字一句，声音低沉却坚定，“这样的人，不能留下。哪怕他逃入地底深渊，我也要將他挖出来，让他为此付出代价。”

兰斯洛特点了点头，神情亦愈发冷峻：“要把这地方焚毁，连同他留下的污秽一起。”

那名年长法师没有说话，只是紧紧握住了法杖。身后其余士兵也都低头沉默，有人咬紧了牙，有人用手按住了佩剑。那是一种无言的决意，在这个地下厅堂里，一点点燃起。

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他们在尽头的一间封闭岩室中发现了几个残存的卡迪尔手下，有一人试图抵抗，被兰斯洛特当场制服。

审讯並未花费太久。那几人很快便供出了实情。