第18章 吵架（2/2）

司狸蜷在张怀心臂弯里，绿莹莹的眼睛转了转，似乎察觉到气氛不对，它轻轻挣了挣，从张怀心怀里跳出来，一溜烟躥出门外，消失在门外之中。

张怀心站在原地，也是愣了愣，不明白刚才为何那么衝动。

但隨后也是整了整衣襟，看向那群跪在地上瑟瑟发抖的掌柜们，暗自嘆了口气，声音也软了下来：“都起来吧，最近出了什么事？”

那群人互相看了一眼，谁也不敢先开口。

最后还是那位年纪最长的管事硬著头皮站起来，小心翼翼地开口：

“二老爷，其实……原本的事情我们都能自己做主，只是这两日，出了两件大事，我们实在不敢擅专啊……”

张怀心闻言，眉头微皱。

前几日他放权给下面，让他们自行处理生意，原本这些掌柜都是跟著他多年的老人，寻常事务自有分寸，如今竟亲自登门，看来確实遇到了麻烦。

“说。”

那管事咽了口唾沫，低声道：“第一件……城中新来了一个教派，叫什么白莲教，今日派人上门，说是要討些香火钱。”

“白莲教？”张怀心眉头皱得更紧，“那不是在北边传教吗？怎么跑到淮阳府来了？

不过既是討香火钱，按往年章程给些便是，何须来问我？”

那管事脸色发苦：“二老爷，他们……他们狮子大开口，一张嘴就是一万两白银！说是要为咱们张家祈福求泽，保家宅平安、多子多福……”

“一万两？！”

张怀心倒吸一口凉气，险些以为自己听错了。

“他们怎么不去抢？”

一万两白银，这可不是小数目。

寻常人家，一年花销不过十几两银子，那还是在这淮阳府丰腴之地，若换了贫苦州县，一家人勒紧裤腰带过活，一年到头能剩下二两银子都算殷实。

一万两，够寻常百姓过活多少辈子？

这钱他拿得出来，可凭什么要拱手送给那什么白莲教？他与那教派无亲无故，凭什么一张嘴就是一万两？

“第二件呢？”他沉声问道。

那管事咽了口唾沫，继续道：“第二件……还是因那封江之事，官府牵头，说是要募捐些钱粮，以备冬日救灾之用。”

张怀心点了点头。

这事倒不算稀奇，賑灾济民，向来是赚取名声的好时机，往年冬日，哪怕官府不开口，他们家也会主动搭棚施粥，既积功德，又攒声望。

“那就按往年规矩办便是。”他摆了摆手。

那管事却苦著脸道：“二老爷，今年不同了，官府说……咱们只许捐钱捐粮，不许派人参与，並且所有救灾粮米，都由那白莲教的人经手管辖。”

张怀心眉头一拧。

又是白莲教？

他虽只是个商贾，却也活了几十年，这点蹊蹺还是看得出来的。

那白莲教先是狮子大开口要一万两香火钱，如今又把爪子伸进官府賑灾的事务里，这哪里是寻常传教？

事出反常必有妖。

他沉吟片刻，忽然问道：“对了，刘贺可还在府中？”

那管事一愣，隨即答道：“在的，昨日从京城返回后便一直在歇息，算算时辰，也该醒了。”

张怀心点点头：“去，让他来见我。”