第3章 夜色之下（1/2）

夜色沉下时，天边只剩一弯极细的红月，像是一道被撕开的伤口。

而暗红的光芒如血般不断从中里渗出，染红了半片天空。

所幸至圣源炉散发出的橘红色微光，將这股阴冷的侵蚀压在人类诸国之外。

走了一整天，数千人的队伍终於停下扎营。

这里仍属於奥斯特里亚王国腹地，离永夜长城尚有一段距离，今夜还不需要让人握著武器入睡。

希恩的临时营地自然分成三圈。

最里侧是教会的骑士与他们的隨从，他们围著一圈低火坐著，没人閒谈，只听见磨石与剑刃摩擦的细声。

中间一圈，是格雷伍德家族与奥斯特里亚的骑士、士兵，还有几名隨行文员。

火堆烧得正旺，酒壶在空中传递，骰子砸在铁盾上叮噹作响，粗俗的笑话一阵接一阵。

这笑声夸张又刺耳，像是想压住心里的不安。

最外侧是赎罪民与农奴，他们蹲在阴影里，寂静无声。

食物先送到內圈。

浓稠的肉汤被舀进木碗，厚肉片与乾酪沉在汤麵，热气升腾，香味在夜风中扩散开来。

连骑士们都难得露出鬆动的神情，就算是他们这也不是平日能吃到的。

可当下一桶被抬向外圈时，火堆旁忽然静了一瞬。

赎罪民分到的是掰开的硬干饼，还有一勺带著油腥味的热汤，虽然看不见一块肉，却能清楚闻到肉香。

他们怔了怔，下意识抬头確认，又迅速低下头，动作狼狈地把肉汤与干饼抱在怀里，像是怕被收回。

见到这一幕，骑士们齐齐交换了一个眼神。

“给他们肉汤？这些赎罪民也配沾肉味？”

“这小少爷是打算把家底在路上吃光，当个饱死鬼吗？”

“不可以这样说领主。”这时一道低沉的声音从火堆另一侧传来。

眾人望去，说话的是伊凡，他身形魁梧得像头牛，就算是在一群骑士中也显得格外醒目。

年纪轻轻便是三阶共鸣境骑士，按理说以他的天赋，本不该被家族派往永夜长城，但不知为何，被安排进了这支远征队里。

伊凡抬起头，面对投来的数十双目光也没有退让。

“领主大人他既然统领我们，就有权决定赏罚与分配。”他顿了顿，像在宣读誓言，“领主的决定，不容旁人议论。”

可他话音刚落，火堆周围立即响起一阵鬨笑。

骑士团长汉斯拍了拍伊凡的肩：“对对对，把领主的靴子舔乾净，说不定真能分你一块地。”

立马有人接话：“等明年血月还能活著，再谈封赏吧。”

“哈哈哈！哈哈哈……”

笑声不断，且足够刺耳。

伊凡没有再说话，坐在火光边缘，背影显得笨拙。

他是真的这么想，可没人愿意信。

晚饭结束后，有护卫地走到营地中央喊道：“所有人集合！领主有话要说！”

人群不情不愿地把酒壶塞回腰间，稀稀拉拉地站起，他们的眼神里有著迷茫、不耐，还有毫不掩饰的轻视。

一个十三四岁的私生子，能说出什么有用的话？

…………

当眾人还在吃晚餐时，希恩已经独自站在营地外围的土丘上，俯视著下方的人群，一边回想那一叠厚厚的表格。

一共四百八十三人。

这是他未来领地的基石，也是他活命的筹码。

格雷伍德家族骑士与战士，两百零二人。

名义上是伯爵领最精锐的守备力量，是自己的靠山，实际上却怨气最重。

他们原本拥有稳定的驻地与晋升通道，如今却被编入一支註定被消耗的远征队。

奥斯特里亚王国战士与骑士，八十四人。

王国补强的正规武力，却来源复杂、编制混乱。

有人出身边境军团，有人临时抽调，彼此之间大多互不相识，只是犯了过错或者仅仅是倒霉，被派到了自己手下。

若调度失当，他们会在第一场真正的战斗里自行崩解。

教会骑士以及其他圣职四十人，装备最好，阵列最整齐。

他们是队伍里最锋利的刀，可惜刀柄不在他手里，並且只要希恩敢退缩一步，这些剑锋会第一个对准他。

赎罪民与劳力，一百二十九人，轻刑犯、破產农户、无地佃户混杂在一起……

炼金师与工匠等技术人员二十八人，这是他眼中最珍贵的固定资產，重建领地的真正支柱。