第22章 南方火山（1/2）

队伍一路向南。

离开帝都后的第三天，周围的景色开始变化。原本一望无际的平原渐渐起伏，绿色的植被被红褐色的土壤取代，空气中也多了一丝乾燥的灼热。

埃克斯骑马走在队伍中段，目光扫过四周的地形。这是他第一次离开玉兰帝国核心区域这么远，看什么都带著几分新鲜感。

“快到了。”身边的老陈开口，抬手指向前方，“看到那片山了吗？”

埃克斯顺著他指的方向看去，天边隱约有一片黑红色的轮廓，在阳光下泛著淡淡的热气。

“那就是南方火山群。”老陈说，“我们要去的是主峰，当地人叫它炎峰。”

埃克斯点点头，没有多问。这几天他已经摸清了队伍里的大致情况。老陈全名陈广，九级水系魔法师，散修出身，年轻时走南闯北，进过好几个遗蹟，经验丰富。这次是被卡伦高价请来的，负责队伍在水系方面的支援——毕竟火山遗蹟里，水系魔法师的用处有限，但关键时刻能救命。

“小埃克斯是第一次进遗蹟，紧张不紧张？”陈广笑著问。

埃克斯想了想：“有点。”

“正常。”陈广捋了捋鬍子，“我当年第一次进遗蹟，腿都打颤。多进几次就好了——当然，得能活著出来。”

这话听著不像安慰，但埃克斯反而觉得踏实。这种老油条说话实在，比那些满口“没事没事”的人靠谱多了。

队伍最前方，卡伦策马和两个破阵师並肩而行，偶尔低声交谈几句。那对战士兄妹紧跟在后面，男的名叫巴顿，女的叫巴莉，都是九级战士，据说是某个佣兵团出身，被卡伦临时僱佣的。

埃克斯观察了几天，发现这两人话不多，但配合默契，显然是常年一起战斗的老手。

又走了一个时辰，火山群越来越近。空气中开始夹杂著淡淡的硫磺味，偶尔能看到地面上冒出的热气。周围的植被彻底消失，只剩下光禿禿的岩石和砂砾。

“下马，步行。”卡伦的声音从前方传来。

眾人纷纷下马，早有准备的几个佣兵上前把马匹集中到一起，拴在一块大石头旁。埃克斯注意到那里还拴著几匹马，大概是之前来探路的人留下的。

“接下来徒步前进，跟紧队伍。”卡伦扫了一眼眾人，“遗蹟外围有魔兽活动，九级以下居多，但也不排除出现圣域的可能。保持警惕，不要擅自离队。”

眾人点头。

队伍开始步行前进，速度比骑马慢了不少，但更安全。两个破阵师走在卡伦身后，手里拿著一些稀奇古怪的仪器，边走边探测。

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埃克斯跟在老陈旁边，目光扫过四周的地形。这里的岩石呈现出奇特的纹理，像是被高温反覆灼烧过，有些地方甚至能看到结晶化的痕跡。

“火山喷发造成的。”陈广注意到他的目光，低声解释，“这里地下活动频繁，每隔几十年就会喷一次。但奇怪的是，遗蹟从来没被毁过。”

埃克斯心中一动：“有魔法阵保护？”

“应该是。”陈广点点头，“不然早被岩浆冲没了。”

正说著，前方突然传来一声低喝。是巴顿的声音。

队伍立刻停下，所有人进入戒备状態。

埃克斯向前看去，只见巴顿和巴莉已经拔出大剑，挡在队伍前方。他们的正对面，一头体型庞大的红色魔兽正从岩石后面探出头来。

八级魔兽，烈火蜥蜴。

这东西埃克斯在书上见过，火系，皮糙肉厚，能喷吐高温火焰，是火山地带常见的魔兽。八级的烈火蜥蜴，实力相当於人类八级巔峰，但防御力更强。

“別慌。”卡伦的声音很平静，“巴顿巴莉，你们俩解决。”

兄妹俩没有废话，直接冲了上去。

巴顿正面迎上，大剑带著呼啸的风声劈向烈火蜥蜴的脑袋。烈火蜥蜴张口喷出一道火焰，巴顿身形一闪，堪堪躲过，火焰落在他身后的岩石上，瞬间把石头烧得通红。

巴莉趁机绕到侧面，一剑刺向烈火蜥蜴的腹部。那里是这种魔兽的弱点，鳞片较薄。烈火蜥蜴吃痛，发出一声嘶吼，尾巴猛地横扫过来。

巴莉收剑后撤，尾巴擦著她的衣角掠过，带起的劲风让她身形微微一晃。

巴顿再次衝上，两人配合默契，一前一后夹击。烈火蜥蜴左支右絀，很快身上添了几道伤口。

埃克斯站在后方看著，心里暗暗估算。如果自己对上这头魔兽，胜算有多少？

陨落心炎能破防，但需要时间。烈火蜥蜴的火焰喷射范围不小，得靠传送术或者寒冰屏障躲。真元护体应该能扛几次攻击，但不能全指望它。

大概七成把握能贏，但肯定会受伤。

正想著，前方战斗已经结束。巴莉一剑刺穿烈火蜥蜴的喉咙，魔兽庞大的身躯轰然倒地。

巴顿走上前，熟练地挖出魔核，隨手擦了擦收进怀里。这是战利品，按规矩归他们兄妹所有。

“继续前进。”卡伦点点头，对两人的表现很满意。