番外（1/2）

1923年秋，我（爱德华·怀特，受皇家地理学会与不列顛考古协会联合资助）根据一份来源於托勒密时代的莎草纸残片，深入阿尔及利亚东南部的塔奈兹鲁夫特荒漠，寻找失落的黄金之城。我们的嚮导阿卜杜勒·马吉德，一个眼神总在躲闪的图阿雷格人——在收到三倍酬金並目睹残片上的符號后，脸色骤变，

“那是伊弗杜恩，”他继续说道，

“沙民传说里……吞噬光芒的黑暗之物。”

我们在烈日下跋涉了十七天。之后，沙暴毫无徵兆地降临。在骆驼的惊嘶中，我们意识到，沙丘正在下沉！

隨后我们便被流沙裹挟著进入到某个巨大的地下建筑。

阿卜杜勒跪倒在地，念诵著驱邪经文。其他人则著魔般向前走去，不久后，一只被沙暴捲来的云雀停在了在“金壁”上。接下来的十七分钟，我目睹那些人被黄金缓慢包裹，直至溶解並成为它们的一部分。而那只鸟，首先是羽毛，接著骨骼与血肉融入金色的基底，最终变为了墙体表面一道飞鸟形状的新浮雕。

阿卜杜勒瘫在沙地上，眼神涣散，嘴里不断重复著驱邪经文

传说太阳神拉在穿越冥界时，身体被一种“发光的蠕虫”咬噬，受伤后坠落於此。

城內空无一人，却又处处充满各种痕跡。两侧“建筑”没有门窗，只有无数大小不一的孔洞，边缘呈融化后又凝固的滴漏状。在一些孔洞深处，我用手电照见了一些已经融合的人形轮廓

——它们中有些像古埃及人，有些服饰更古老，甚至有些轮廓非人，带有节肢或触腕的特徵。

城市的中心是一个开阔的广场，广场边缘矗立著一块黝黑的、非金非石的尖碑，材质摸上去冰冷刺骨，碑上刻著我从未见过的楔形文字。

就在我试图抄录碑文时，阿卜杜勒的尖叫从身后传来。他背靠的一处“金壁”突然变得柔软，如巨口般包裹了他的左臂。我衝过去用铁锹猛撬，但那东西是活的，且迅速沿著他的肩膀向上蔓延。他脸上的表情逐渐由疼痛转变为一种极致的、空洞的愉悦，瞳孔放大，嘴角咧开不自然的笑容。

“它……在给我看……”他喊道，“看它吃过的一切…………古神……好饿啊……”

我不得不用匕首斩断他尚未被完全吞噬的左肩，將他猛力拖离，他的左臂永远留在了墙里。

我们很快逃离了那儿，躲进一处角落。阿卜杜勒因失血和惊嚇陷入譫妄，不断念叨著什么。我给他注射了吗啡，然后躺在了一边。