第11章 准备万全，应对责问（2/2）

是以，臧霸对徐州越发警惕。

“大兄。”

正在苦恼时，孙观披甲从外而回，手中攥著一片简牘，也顾不得什么军礼快步走到臧霸面前：“这是前方探哨送来的消息，你记不记得前几日逃来的徐翕、毛暉两人？”

臧霸微微点头。

“曹操来向刘徐州要人了。”

臧霸眉头皱起，心道不好。

孙观接著道：“此事乃是原来的东海书吏所说，如今在下邳不少人都知晓此事，都说刘徐州可能会向大兄来討要此人。是以，我便派人留在下邳附近，暗中探听，若是见得刘使君有兵马北来，便立刻告知。”

他一边说，一边递过简牘，將消息呈在臧霸的面前，同时说道：“谁知，刘使君直接拒绝了此事，回曹公说『此乃义举，明公可以义告，不可胁迫』。”

“嗯？”臧霸眼中略有异色，结果书简看完了描述，奇怪道：“怎会如此？”

孙观明显很是欣喜：“刘使君和左右说，素问大兄是重义之人，那徐翕、毛暉因战败不敢面对曹公，故而投奔求存，其人以命相托，既然接纳二人，又怎会背信弃义呢？夫英豪者，乱世能得人心齐聚，便以此信义立身也。”

臧霸听完愣了愣神，因为最近下邳、郯城一直没有命令送来，也无任何书信。

按道理说，做了这么个人情，应该早早遣人来告知，否则我向谁感恩？

“当真？”

“千真万確，此事在东海亦有人知晓，夸讚大兄有古人信义之风，赞刘使君有担当之重器。”

孙观都忍不住竖了大拇指，臧霸心中当然也会动容，这人最怕的便是对比，若是陶公领徐州的话，恐怕早就谓我交出二人，以绝曹操加兵之念了。

全然不会管我信义之名如何，毕竟我名声受损，对陶公来说是件好事。

从以往的种种跡象来看，陶谦纵容笮融、重用丹阳兵，是为了收割徐州百姓之財，杀聚来的名士、投靠的寒家子弟，是担心他们有聚党之意。一切的手腕十分冰冷，皆是为彻底掌控徐州之权。

所以才会在平定黄巾那几年，功绩显赫、名扬青徐，乃至中原。

而现在的刘使君……

臧霸不好评价，但是却忽然明白了为什么刘备一提领徐州，便有这么多人追隨。

思来想去，直到夜间时臧霸做了一个决定，他召来孙观，告知他领好开阳屯兵，顾好阳都、东安、临沂的诸多贵人和豪族。

又让尹礼亲身去东海利城告知昌豨不能再与曹豹有任何往来。

他打算只带数骑亲身去一趟郯城，拜见徐州牧刘玄德。

孙观劝他三思，虽然刘备素有仁名，可若是去了便遭问责又该如何，或是遭到囚禁泰山眾又该何去何从。

臧霸回道：“他私下有恩於我，又不明示左右，如果我不去挑明此事並且报恩，日后便有人说我名不符实，乃是小人。”

“若是我去到了郯城，刘使君问责我未曾解郡仓之粮送与州府，我则以支用不足对之，如此亦可知其心思也，若他逼我归附，你等扼守要道我便不会有事。”

孙观、尹礼这才稍稍放心，商议一夜，兄弟之间自觉应答自如，准备万全，方才肯答应依大兄之言行事。

於是数日后臧霸如履薄冰、忐忑不安的来到了郯城，刘备听后很高兴，带亲信欣然前往郯城迎接。

刚见面第一句话，就把臧霸问得方寸大乱，一路上所有措辞全部都忘记了。

刘备拉著他的手，真诚轻问：“琅琊百姓吃得饱吗？耕牛可还够？可有冻馁之民？如衣食有缺不可瞒也，下邳自会尽力调拨。”

臧霸忽然感觉自己在刘备面前变得很小，而且是越来越小。

小到看见前方有个地缝，恨不得马上钻进去。

他们商討了各种问责的应对之答，可偏偏都没有想过刘备一开口关心的是这个！