第一章 勇者与恶龙之子（1/2）

潘多拉集市从不缺少客人。

在这里，无论贵族乞丐、公爵或者游民，无人值得额外关注。除非有人带来通用货幣变得一文不值的消息，又或者世上凭空多出一个名为“黄金”的种族大驾光临。

因地处港口，屹立在科尔王国边境的集市过客不息，仿佛独立於世界潮流外——唯有到场才能发觉，这里环境意外地安静，閒谈被刻意放轻。

莫甘·格兰德站在街头，人流在他身侧无声的穿行。

这种时候，他总像一尊高大的雕塑。唯有视线顺著街道两侧巡游，能显出他並非只是发呆。

直到水井方向传来异响，紧接著一声惊呼，然后是连续的脚步声……

有人大喝：“金幣！井里掉了金幣！”

不过数十秒，十几个人便团团围住了水井。多半是集市里早晚时段提供劳力的马夫，也有好事的路人。莫甘却不曾往那多看一眼，大部分的摊贩也没有。

莫甘再次將目光移远，很快定格在一个用小拇指卷著自己鬍鬚的摊贩老板身上。

他几步上前，轻叩桌板：“三瓶甘草液两块墨牛角、三颗特级石精。老板，这里都有吗？”

前两样是许多基础魔药的材料，能在这儿摆摊谁也不缺。唯独最后一项比较突兀——因为石精市价昂贵且品级多样，確实要问有没有、並且提前指定所需的品级。

老板听到这才起了兴趣，翻找缺的货品。

借著这个机会，莫甘垂眸观察著情况。

听到特级石精老板没有面露难色。另外，摊主的指甲上残存著焦糊痕跡，蜷曲棕发刻意被梳到了后头，耳畔还留著洗脸时漏过的煤灰……

这些因素意味著老板货源广而且兼任火匠，开张前还在做工。有这样资源和技术的人穷不了，但还是压迫紧赶慢赶亲自就位、没找小工帮手，想必只是临时周转不灵。

这种人通常会很想一次做一笔大生意。

望著老板拿出石精，莫甘先没动手触摸，“看起来不错，统共多少？”

“八金，还有一百三……”

“不如算便宜点，五金？”不等老板说完，莫甘就指向其中一枚，“这有个豆大的缺口。虽然石精不拘品相，但有个缺口魔力在储存时总会外泄，这应当是新来的货，往后放久了反而折价，您给价实在些，我有需要多来。”

顺口抹去零头之外还少了几枚金幣……

虽然一句话说穿了潜在风险，看著像懂行，但这价砍得也实在过分。

见老板脸色不好，莫甘也先拿出五枚金幣，再从腰间掏出金纹点缀的布袋倒出五块漆黑的鳞片，全排在桌上。

他微笑问道，表情近乎靦腆：“也许可以以物易物？抱歉，但我这里拆不开金契，隨身也確实没带够金幣。”

老板低头一瞟：“龙鳞？”

莫甘欣然点头。

龙的存在从来都不是秘密。魔龙一族在科尔王国是活著的传说，所有都知道他们因繁衍困难而稀有。而且尤其在三十年前那场旷日持久的战爭结束后，它们在某些爱好者眼中更多了几层別的魅力。

但在商人眼里，这以种族还有另外一层意义：成体龙族身生来就有的鳞片在普遍的防护力外也具有魔药价值。

不过龙也不是能一直生產药用鳞片的“永动机”。离体龙鳞共有近百片能在蜕变中残存。剩余鳞片一旦脱落，会像在战斗中受创剥离的一样，隨力量消散而化为灰烬。

“还是太少。”老板眼珠一转，“用龙鳞结算的话，至少还需要一金。”

龙鳞虽然在这种大型集市很容易能以一金一片的价格售出，至少比石精好卖，但毕竟作为魔药也有几种性质上的替代品，最多在卖给用来收藏的“魔龙爱好者”时能宰几分差价，算不得一定要大幅抬价才能买到的珍藏货品。

哪怕这几枚龙鳞光泽水润，显然被保养得很好，更容易加价卖给注重瑕疵的收藏家，也不至於占太大便宜。

就在这时，旁边摊位来了个本地人。那人到眼前老板的身边停下，在他耳边说了几句什么。莫甘也就隨著共同的视线张望了过去，正看见水井方向已经堆满了好事者。

嘈杂也显然扩散了这片区域。比如在摊位的另一边，正有人议论这件令整个静水深潭般的集市沸腾的奇事。

“那边那么多人，是什么情况？”

“我听到人说，那里真从天上掉了枚金幣！”

“这么多人，就分一金？嘁……这谁不是做的每天十几金的生意？”

“不是还有力工么？一金够他们一家人吃半年了。而且又有人说不止一个，那可是好多金幣——全在井底！”

听到了那些，莫甘和任何觉得天上不可能掉馅饼、这件事不值得关心的人表现一样，老神在在般摇了摇头。

敏锐的听觉也让他同时捕捉到了摊主对话里字眼。於是来人走后，他继续和摊主交涉，也用上了这个细节：

“弗莱明老板，也不是我想要占您便宜。”莫甘情真意切，“正好我在码头约人五金包船出海。身上也没有更多现钱，实在是不巧了。”

老板意味深长地看了他一眼：“说得很好。但是——您身上真没有第六枚金幣？”

莫甘表情一僵。

在他回话前，弗莱明摆了摆手，“我嘴快，您別介意！这確实是没见过的货色，如果告诉我它们的来路不是不行——动动嘴就能省钱，是不是也有理？”

“……说了货源东西就更不值了，这我是明白的。”莫甘暗道遇上了对手，“不如咱交个朋友，折中一下。”

——他不知道从哪多掏了一枚龙鳞。

总共凑了六枚，老板表示可以。

或许他也有些疑惑：自己明明说加一金就行，为什么比起手边的金幣，这位客人竟用了价值能够略高的龙鳞。

刚才这位客人还为两三枚金幣斤斤计较，如此隨意完全不符合常理。这种事很容易引起好奇心，但和金钱打交道的人总会无师自通，选择不去多管閒事。

但在莫甘看来，这可不是一道“数学题”。

无论如何，交易已成。

只是集市的混乱还在延续——

听著更多人谈论水井旁的闹剧，莫甘沿街前行的步履完全没有停。

消息在集市中传达很快，也形成了某种潮流。閒言碎语说有人拿了水桶试图打捞金幣、因为想这么做的人太多反而卡在了半空，还有……

莫甘忽然停在原地，稍一侧身。

几乎同时，一道迅疾的黑影从他身边闪过。

黑衣小贼自己都因高速而头脑迷瞪，突然喉头一紧，“呃”一下被扼住了声息。