第23章：马厩里的发现（1/2）

他举起护腕，指向一处细密的裂口：“这破损痕跡，是五年前老式锁子甲的铁环鉤掛所致。咱们鏢局三年前就统一更换了新制式锁子甲，早已不会造成这种磨损。”

说著，他又指尖点向护腕边缘的锈跡，“再看这锈色，暗褐中带青黑，是库房东北角那口旧铁箱特有的——那箱子两年前雨季漏雨，这批护腕正是那时泡水后锈蚀报废的，之后便一直堆在废品堆里。”

眾人譁然。

谁也没想到，王教头除了武道了得，对器械维护竟如此精通。

他隨即对门外喊道：“老胡头，麻烦取库房五年前的旧帐册来！”

老胡头在鏢局三十年，掌管库房帐册从未出过差错，片刻便捧著一本泛黄的帐册赶来。

他翻到標註“大运朝永熙三年雨季”的一页，朗声念道：“旧护腕七件，因雨水浸泡锈蚀报废，存入东北角废品箱，待统一销毁。”

王教头看向刘管事：“刘管事可派人清点过废品堆？想必还能找到剩下的四件。”

刘管事脸色一阵青一阵白，说不出话来。

此时，陈松上前一步，从怀中取出一个巴掌大的记帐小本，双手递向总鏢头李虎：“总鏢头，这字条字跡虽与我相似，却绝非我所写。我原话是『例钱虽薄，却是母亲药资。我当加倍勤勉，早日转正，不辜负鏢局收留』。”

他翻开小本，上面密密麻麻记录著开销、存下的数目，以及母亲每月的药费明细，字跡工整，与字条上的怨懟之气截然不同。

就在此时，一名头髮花白的老杂役忽然出声：“我想起来了！前日李刚说刘管事要清理废品，让我把那箱旧护腕搬出来晒，后来他说自己来整理，让我先退下……”

另一名杂役也怯生生补充：“刚刚学徒们都在演武场，我见李刚鬼鬼祟祟来到癸字號房院里，当时还纳闷他怎么不去观演……”

铁证如山，李刚的脸瞬间血色尽失，浑身发抖。

刘管事见状，立刻变脸，猛地转身呵斥李刚：“好你个狼心狗肺的东西！竟敢欺瞒於我，构陷同门！”

他隨即转向总鏢头，躬身请罪，“总鏢头，是属下失察，听信小人谗言，险些冤枉好人。但陈松床底藏有库房废品，虽非偷窃，却因疏忽而被人陷害，半点警惕之心也无，若不小惩，恐怕日后会捅出更大的篓子，还请总鏢头酌情处置。”

总鏢头李虎沉默片刻，目光落在王教头身上。

他深知王教头素来不苟言笑，从不插手杂事，今日却如此力证陈松清白，足见此事另有隱情。

王教头会意，卖总鏢头一个面子，沉声道：“陈松警惕心尚浅，確该重视。但这孩子刻苦勤勉，孝心可鑑，此次也是遭人陷害。不若罚他去打扫马厩一月，以儆效尤——既全了鏢局规矩，也给他一个改过自新的机会。”

“便依王教头。”总鏢头点头，隨即冷眼扫向李刚，语气冰寒，“李刚构陷同门，心肠歹毒，罚去前月缴纳的学费，再交一笔，降为杂役最低等半年，不得习武，若再犯，即刻逐出鏢局！”

李刚双腿颤了一下，双手死死攥紧拳头，眼底满是不甘与怨毒——他本是付了重金来鏢局学武的，如今却落得这般下场，怎能甘心！

就这么退学回家，不是便宜了陈松这小子。

陈松心中一块大石落地，对王教头与总鏢头深深躬身：“谢总鏢头，谢王教头。弟子甘愿受罚，日后定当谨守规矩，勤勉做事。”

癸字叄號房里的议论声渐渐平息，眾人看向陈松的目光，提著的心终於落下。

围观人群散去，房门一关，寸待宽便拍著大腿愤愤不平：“那李刚真不是东西！成天找咱们杂役的茬，你们看他，都被降成最低等杂役了，还赖在鏢局不走！”

黄金涛指尖捻著衣角，语气平淡：“总鏢头这是借事立威罢了。李刚就算降了等级，不过是换个苦力活磨根基，他家境优渥，这点苦头於他而言，实则是歷练。”

“黄兄说得在理。”朱云翘著二郎腿倚在床沿，慢悠悠补充，“习武讲究招式、根基，更重心性。总鏢头是借著这事打磨他——那泼皮平日里眼高於顶，哪肯伏低做小干苦力，这正是修心的好机会。”