第2章 三秒（2/2）

“……贪。”

“你杀人吗？”

“……杀过。”

“你对先帝，忠心吗？”

这一次，他没有犹豫：“先帝於老臣有知遇之恩，老臣万死难报。”

朱由检点点头：“那朕再问你——你贪的钱，进了谁的腰包？你杀的人，是为谁杀的？”

魏忠贤愣住了。

他抬起头，看著朱由检，眼神里第一次出现了茫然。

“朕替你说。”朱由检走到他面前，“你贪的钱，一部分自己花，大部分用来养东厂、养锦衣卫、养那些投靠你的人。你杀的人，不是为你自己杀的，是为先帝杀的——那些清流整天骂先帝荒唐，你替先帝堵他们的嘴。你掌权七年，得罪全天下，图的是先帝信你、用你、保你。”

魏忠贤的眼眶红了。

“臣……臣……”

“朕不杀你。”朱由检说，“朕也用你。但不是让你杀人，不是让你贪钱，是让你做一件事。”

魏忠贤抬头。

“东厂、锦衣卫，朕要收回来。但这两个衙门的人，朕不动。你这些年安插的亲信，朕也不动。你魏忠贤，还是厂臣——但你要替朕做一件事：盯著那群文官，谁贪，谁结党，谁误国，报给朕。”

魏忠贤的脑子在飞速运转。

“你不是问朕为什么不让你出宫吗？”朱由检俯下身，“因为朕要用你这把刀。刀太锋利，会伤手；刀太钝，砍不动人。你这把刀，用了七年，刚好。”

朱由检直起身：“自己想想。想好了，给朕回话。”

魏忠贤跪在地上，久久没有动弹。

“厂臣还有事吗？”

魏忠贤磕了一个头：“老臣……谢皇上不杀之恩。”

“不杀你，不是恩。”朱由检放下茶杯，“是朕要用你。去吧。”

魏忠贤退下了。

下午，朱由检去了坤寧宫。

周皇后正在绣一件龙袍，见他来了，连忙放下针线要行礼。朱由检摆摆手，在她旁边坐下。

“皇上怎么有空来？”她脸上带著惊喜。

“来看看你。”朱由检拿起那件龙袍，“给朕绣的？”

“嗯。入冬了，皇上那件旧了。”她低头，脸上浮起红晕。

朱由检看著她。这个女人，歷史上会陪他走到最后。城破那天，她自縊前说“妾从陛下多年”。那时候，她才三十三岁。

“皇后。”

她抬头。

“以后，朕可能陪你的时间不多。”

她愣了一下，隨即笑道：“皇上是天子，要以国事为重。臣妾懂得。”

朱由检握住她的手：“但朕心里有你。”

她的眼眶红了，却笑著说：“皇上说这些做什么……怪羞人的。”

晚上，王承恩来报：“皇上，影卫那边有消息了。”

“说。”

“魏忠贤回去后，在书房坐了一个时辰，什么人都不见。然后写了一封信，让人送出去了。奴才派人跟著，信送到了东厂提督王体乾手里。”

“王体乾怎么说？”

“王体乾看完信，烧了。什么都没说。”

朱由检点点头：“继续盯著。”

“是。”

那晚，朱由检在文华殿待到很晚。

他站在那张“救亡图”前，拿起笔，在魏忠贤的名字旁边写了一行小字：

可用，但不可信。

写完，他放下笔，看著窗外。

月光下，紫禁城的轮廓若隱若现。

崇禎元年九月初二，结束了。