第53章 四路並进（1/2）

崇禎二年，四月初五。

申时。

古北口关城坐落在两山之间，北面是连绵的燕山山脉，南面是蜿蜒的潮河。城墙依山而建，蜿蜒起伏，像一条匍匐在山脊上的灰色巨龙。此时夕阳西斜，金红色的阳光洒在斑驳的城墙上，照出岁月留下的累累伤痕。

赵率教站在关楼上，已经站了整整一个时辰。

他今年四十二岁，从军二十三年，在山海关守了八年，两个月前奉调来古北口巡视防务，暂代守將之职。原本只是临时差事，可来了才发现，这古北口的防务比山海关还要糟糕。

城墙多处塌陷，火器不足，粮餉短缺，兵丁面黄肌瘦。他上了三道摺子，请兵请餉请火器，都石沉大海。

“將军。”副將陈明从后面走上来，手里捧著一碗水，“喝口水吧。您站了一下午了。”

赵率教接过碗，喝了一口。水是凉的，从山涧里打来的，带著一股清冽的甜味。

远处，山道上忽然扬起一阵尘土。一骑快马从南边飞奔而来，马蹄声急促，像擂鼓一样，在空旷的山谷里迴荡。

赵率教眯起眼睛。

那是官道，从京城来的方向。骑马的人背上插著一面小红旗，在风中猎猎作响。

八百里加急。

赵率教快步走下关楼。

锦衣卫在关下勒住马，翻身下马，从怀里掏出一封信，双手呈上：“古北口守將赵率教接旨！八百里加急，沿途换了七匹马，两天两夜没合眼了！”

赵率教接过信，拆开。

里面有两样东西：一道圣旨，一封亲笔信。

他先展开圣旨。

“奉天承运皇帝，詔曰：古北口守將赵率教，守关多年，劳苦功高，著即升任蓟镇副总兵，仍驻古北口，兼管古北口防务。即日起增兵一千，增火器八十门，限期两月完成布防。以前所欠粮餉，由户部补发，计银三万二千两。守关有功，朕另有升赏。钦此。”

赵率教的手开始发抖。

增兵一千。增火器八十门。补发欠餉三万二千两。

他又拿起那封亲笔信。

“赵將军：皇太极八月入塞，分兵三路，多尔袞率三万攻古北口。朕给你增兵一千，增火器八十门，要你守五日。能守多久守多久，守不住就退，朕要你活著。以前欠你的粮餉，朕已命户部补发，三万二千两银子不日即到。好好守关，朕等著给你升官。”

落款处，是朱由检的亲笔签名，还有那鲜红的御璽。

赵率教把信贴身收好，转身看向副將。

“传令下去，召集各营將领，到议事厅议事。”

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四月初九，申时。

大同府，宣大总督衙门。

卢象升站在院子里，看著头顶灰濛濛的天。北地的春天来得晚，都四月初了，风里还带著凛冽的寒意。

远处，忽然传来急促的马蹄声。一骑快马从城门方向飞奔而来，马上的人背著红旗，一路高喊：“八百里加急！”

卢象升快步走出院子。

快马在衙门前勒住，骑手翻身下马，从怀里掏出一封信，双手呈上：“宣大总督卢象升接旨！八百里加急，沿途换了九匹马，三天三夜没合眼了！”

卢象升接过信，拆开。

圣旨上写著：“奉天承运皇帝，詔曰：宣大总督卢象升，忠勇可嘉，著即扩编天雄军至三万。所需兵员，可从宣府、大同、山西三镇抽调精锐，亦可从民间招募敢战之士。所需粮餉，由户部专项拨付，年支银八十万两，从今年六月起按月发放。所需火器，著工部优先拨给，红衣大炮五十门、迅雷銃三千支、火药十万斤。所需马匹，著太僕寺调拨战马五千匹。限期两年，练成精锐。钦此。”

亲笔信上写著：“卢卿：朕知道你在地方上的政绩，清正廉明，不畏权贵。皇太极八月入塞，你练出来的兵，就是朕的底气。缺什么，告诉朕。朕给不了你別的，但钱粮火器，朕想办法凑。好好练兵，朕等著。”

卢象升把信折好，贴身收进怀里。

“来人！传令下去，召集各营將领议事！”

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四月十五，申时。

山西代州，映碧园。

夕阳斜照，把这座占地百亩的园林染成一片金黄。孙传庭独坐在荷亭之中，望著满池残荷发呆。

他已经閒居四年了。

远处，忽然传来急促的马蹄声。一骑快马从代州城方向飞奔而来，马上的人背著红旗，一路高喊：“八百里加急！”

孙传庭霍地站起来。