第14章 开年（1/2）

年后第一天，余钱起了个大早。

推开门，雪停了，天放晴。阳光照在雪地上，晃得人眼睛疼。庄子里到处是噼里啪啦的响声——孩子们在放炮仗，用竹节做的，响声不大，但热闹。

狗蛋带著一帮小崽子，从东头跑到西头，又从西头跑回来，嘴里喊著“过年啦过年啦”。翠儿抱著新生的丫头，站在门口笑。老张头拄著拐杖，挨家挨户串门，兜里揣著把炒豆子，见人就塞几颗。

余钱站在坡上看了一会儿，往牲口棚走。

王铁头正蹲在里头餵牛，看见他进来，咧嘴笑：“当家的，新年好！”

余钱点点头，看了看那几头牛——去年那两头母牛都生了，现在牛圈里一共五头。羊更多，大大小小十几只。鸡鸭也翻了几倍，黑丫专门搭了个大棚子，每天能收十几个蛋。

“铁头，过年不回屋？”

王铁头摇摇头：“俺不回去。俺跟它们待著，踏实。”

余钱拍拍他肩膀，没多说。

从牲口棚出来，碰见周大牛。

老周去年那一战断了胳膊，养了两个月才好利索。现在胳膊能动了，就是使不上大力气。余钱让他和周大牛专门管巡山的事，不用亲自上阵。

“当家的，”周大牛凑过来，压低声音说，“山下有动静。”

余钱心里一紧：“说。”

周大牛说：“昨天夜里，哨点那边看见山下有火光，好几处。不像是村子里的，倒像是有人在扎营。”

余钱皱起眉头。

扎营？这大过年的，谁会跑山下来扎营？

他让周大牛加派人手，盯紧点。

往回走的路上，碰见戏志才。

这人过年也没閒著，正蹲在铁匠铺门口，跟老马头嘮嗑。看见余钱，他站起来，掸了掸身上的灰。

“余当家，新年好。”

余钱点点头：“同好。”

戏志才跟上来，边走边说：“刚才老马头说，铁料快用完了。”

余钱道：“让刘大眼下山，找钱掌柜买。”

戏志才道：“不止铁料。盐也快没了，布也缺，农具还要添。咱们现在二百多口人，开销大。”

余钱心里有数。

人多了，事儿就多。吃穿用度，样样都要操心。好在去年收成不错，粮食够吃到秋天。开春再种一季，今年应该能撑过去。

“余当家，”戏志才忽然说，“我有个想法。”

余钱看他。

戏志才说：“咱们不能光靠下山买。得自己想办法，弄点能换钱的东西。”

余钱问：“什么能换钱？”

戏志才说：“山货。皮子、药材、木料、炭。这些东西，山下缺，城里人愿意花大价钱买。咱们有山，有人，有手艺。为什么不自己弄？”

余钱想了想，点点头。

“行。你擬个章程，开春之后办。”

正说著，刘大眼从山下跑回来，满脸喜色。

“当家的！当家的！”

余钱问：“怎么了？”

刘大眼喘著气说：“钱掌柜让我带话——县城换县尊了！原来的县尊调走，新来的县尊姓应，据说是潁川人，年轻得很。上任头一件事，就是撤了进山的兵！”

余钱愣住了。

撤了？

戏志才在旁边笑了：“余当家，这可真是新年新气象。”

余钱问刘大眼：“怎么回事？”

刘大眼说：“听说是新县尊嫌耗费太大，进山剿匪得不偿失。他把那姓张的县尉骂了一顿，说什么『民不畏死，奈何以死惧之』，然后就撤了。”

戏志才嘖嘖两声：“读书人。有魄力。”

余钱心里鬆了半口气，但没全松。

新来的县尊，年轻，潁川人，一上任就撤兵。这人要么是大善人，要么是另有打算。

“让大眼接著盯著，”他对戏志才道，“县城里有什么动静，第一时间报回来。”

戏志才点点头。

周沅那边，夜课还在继续。

孩子从十七个变成了二十三个。新来的几个，有从逃难的人家带来的，也有庄子里自己生的。最大的十一二岁，最小的才刚会走路，被他娘抱在怀里，睁著眼睛听。

周沅站在木板前，拿根细树枝指著字。

“这个念『春』。春天的春。”

孩子们跟著念：“春——”

狗蛋念得最响，脖子上的青筋都暴起来。

周沅看了他一眼，嘴角微微翘了翘，又板起脸来。

余钱蹲在远处看著，不知道什么时候，周沅走到了他身边。

“你天天蹲在这儿看，不累？”

余钱说：“不累。”

周沅在他旁边蹲下来，顺著他的目光看过去。

“狗蛋这孩子，將来能有出息。”