第3章 连锁反应（1/2）

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守卫打了个长长的哈欠，口齿不清地嘟囔了半天之后，才不情不愿地睁开眼。

他並没有注意到天空似乎比往常还要亮一些，只是看到同事不见踪影，而他的枪枝被隨手靠在墙边。他又打了个哈欠，然后坐在墙根点起一支烟，一点都不觉得自己在守夜时睡觉、同事直接消失有什么不对的。

毕竟长久以来他们都是这样，也没出过什么事。

手捲菸抽到一半，同事还没有回来，守卫隱约觉得有哪里不对。

可能是大半夜偷偷跑进城里喝酒去了？又或者是找那些站街女郎睡觉？守卫的心中升起一种不安，他担心同事到了天亮还不回来，到时候被庄园主一家或者跟自己不对付的其他人发现，到时候可是要扣薪水的。他忍不住祈祷失踪的同事快点回来。

然而直到整根手捲菸都化作灰烬，立在墙根的枪枝的主人还是没有出现。眼看著天边似乎逐渐亮起了一条线，守卫慌了，他急忙站起，拿起两人的枪，准备冒险去镇上找人。

但从庄园到镇上还有一段距离，他又犹豫了一会儿，决定先去一趟盥洗室。

破马厩里的奴隶和低等僕人们还睡著，守卫拿出怀表看了一眼，差不多再过一小时就要喊他们起来干活了，这是他每天为数不多的娱乐活动之一。就在这时，他忽然发现马厩和栏杆的夹缝里似乎躺著什么人，起初他还以为是睡在外面的僕人，但僕人可穿不起皮鞋和没有补丁的裤子。

“呵，我说你去哪了，原来躲在这里偷偷睡觉呢……”

露出来的一截裤子鞋子让守卫確认了对方的身份，虽然同事半夜消失然后在臭气衝天的破马厩旁边睡觉很奇怪，但他现在没工夫想得太多。守卫的脸上露出笑容，他绕过去，看见对方侧躺在地上，脸上盖著帽子。

“起来了！喂！怎么睡那么死？”

拨弄了对方两下，没有反应，守卫只好伸手拿掉同事脸上的帽子，顿时，一张死相狰狞的青紫色脸庞直接出现在了他的眼前，暴凸出去的两只眼睛已经浑浊，无神地跟他四目相对。

片刻的寂静之后，尖锐的惨叫声惊醒了庄园里的所有人。

……

“……昨晚的事情，情况就是这样，大人。”

副官从容地向阿尔弗雷德匯报镇上火灾的始末，阿尔弗雷德站在窗前，看到镇上的火焰已经基本都被熄灭，不少居民正在泼水冲洗地上的灰烬。副官很镇定，但站在旁边的镇长就没那么镇定了，他局促不安地攥住衣服，脸上始终掛著討好的笑容，哪怕眼前这两位来自北大陆的贵人都压根都没看他一眼。

沉吟片刻后，阿尔弗雷德做出了结论：

“玫瑰学派。”

副官適时地拿出了胸口的笔记本：“我赞同您的想法，但这个小镇地处西拜朗南部，和周边一直都只有浓郁的死神文化氛围，考察的一周內都没有发现玫瑰学派的痕跡，会不会是灵教团？”

“如果是灵教团的话，不会有火灾，只会有大批人在梦境中死去，我们也会受到袭击，从而发现他们。”阿尔弗雷德条理清晰地分析道，“但昨晚发生的事情你也看到了，是一场火灾，带来的比起死亡更多是负面情绪和混乱，无差別对民眾动手，我们居住在政府里就刚好没受到影响，错过了找到他们的最佳时机。而只有玫瑰学派这些不考虑后果、也没什么计谋的疯子才会这样做，我估计，做出这件事情的非凡者序列也不会太高。”

“火灾的起始地点是那些站街女郎和混混的住处，对吗？她们必定是受到了玫瑰学派的影响，不然怎么可能过去那么久都没有反抗，偏偏等到我们来了再开始发疯呢？”

副官若有所思地点点头，对这位“惩戒骑士”的推理能力感到敬佩：

“原来是这么回事……”

出身北大陆的他们见到的南大陆人从来都是弯著腰，带著笑，温柔平和的，除此之外就只有邪教徒。

“她们被玫瑰学派唆使活动，但这样的反抗非但不能让她们获得自由，还白白伤害了无辜的人。”阿尔弗雷德又看了一眼窗外救灾的民眾，怜悯地摇了摇头，“跑掉的那些也要去找，她们都有可能是玫瑰学派的追隨者，跑出去了说不定会引发更多的混乱。当然，最重要的是找到那个放火挑衅了我们的、真正的邪教成员。”

镇长不声不响地鬆了口气，他已经做好了被大人物责骂撤职的准备，却没想到自己也是受害者！

对，对，他就是受害者，他就是无辜的，虽然做皮肉生意的就是他自己，但如果没有他那些站街女人早就饿死了不是吗？虽然他可以確认镇上没有任何“玫瑰学派”的信徒，但为了自己的仕途，邪教徒哪怕没有也得有！

要指认谁好？镇长的脑子里一下子冒出很多个冒犯过他的人的脸，脸上的笑容变得真实起来。

就在这时，房门被敲响了。

“进来。”

一个亲兵推门进来，先对著阿尔弗雷德行了个军礼，然后简洁地匯报导：

“长官！本地的种植园主说自己的庄园里昨晚逃跑了一个人，死了一个人，或许会对火灾的事情有所帮助。”

阿尔弗雷德的脸上露出“果然如此”的表情，他自信地开口：“说清楚。”

“是！”

“庄园里死了一个守卫，他的同事发现他消失的时间太长就在庄园里寻找，最后在旧马厩旁发现了他的尸体，被人勒死，死亡时间不超过六小时。与此同时，庄园主十岁的小儿子纳喀·亚尔失踪了。”

副官皱了皱眉：“十岁的小孩子，有可能勒死一个成年男性吗？”

“虽然困难，但只要让对方失去意识就有可能。如果这个失踪的小儿子是个非凡者，那会更加轻鬆一些。当然了，到底是他动手，还是有人帮他，都得等抓到了再说。”

阿尔弗雷德发现自己的猜测准確性越来越高，便接著问道：

“这个纳喀·亚尔的日常生活和人际关係是什么样的，查清楚了吗？”

“查清楚了，长官。他是庄园主的私生子，名义上是少爷，实际上是僕人，並且受到庄园主的两个孩子的针对。僕人们也都说他穿得很破烂，而且经常伤痕累累。死掉的那个守卫也被確认是平时经常欺负他、会给两个亲生的孩子添油加醋匯报的人。”亲兵停顿了一下，继续说道，“除此之外庄园主还有一个私生女杜娜·雷吉斯，但是因为一些生意上的原因给了商人夏普——也是镇长的侄儿抵债，后来成为了一名站街女郎。僕人们说这两个私生子关係很好，纳喀还经常偷跑出去，有人看到他出现在小巷里和杜娜·雷吉斯说话。”

阿尔弗雷德和副官对视一眼，同时微微点头。

“现在一切都对上了。”副官说道，“按照夏普的调查，杜娜就是那个放火的人。”

“看来这对姐弟俩都是玫瑰学派的成员，弟弟可能是个非凡者，又或者是有其他人帮助他。两人应该计划好了什么，一起在昨晚引发混乱好让自己逃走，大量的伤亡和混乱刚好可以隱藏他们的行踪。可惜姐姐是个普通人，昨晚在追捕中饮弹自杀了。”

副官想了想，补充道：

“这么说来，他们可能並不是有意要挑衅我们。”

“毕竟是您昨晚注意到了火势蔓延，並且第一时间做出了应对，导致杜娜没能逃走，而纳喀可能因为没等到姐姐，然后又出於某种原因杀了欺负他的守卫才逃走，我们的到来对他们来说可能是突发情况。”

“应该就是这样了。”

“那，那具头部有明显伤痕的尸体……”

“现在还无法判断跟火灾有什么关係，或许是巧合，先確认尸体身份然后追捕凶手吧。”

阿尔弗雷德说完，看向镇长，厉声说道：“法律已经禁止用人口抵债和买卖人口，你怎么还敢这么做？”

走神的镇长嚇了一跳，赶紧点头：

“对！对！都是我管教不善，没想到那小子居然敢做出这种事情！这都是我的错，我一定把我侄儿依法处置，让他去牢里蹲几年，以后再也不敢干这种事！”

他脸上惶恐认错，心里却不以为然。

见镇长態度诚恳，阿尔弗雷德也懒得多说什么，转头对副官说：

“发布对纳喀·亚尔的通缉令吧。”

“即便他不是策划者，也是重要嫌疑人。”

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一栋不起眼的破房子里，两个刚逃出来的人挤在角落里休息。

“姐姐，你不睡一会吗？”纳喀说，“我会守著的。”

拉弥亚抬著头看向屋顶角落里的蜘蛛网低声回答：“我睡过了，但是闭上眼就会看到一些幻觉，不想睡了。”

“幻觉？”