第38章遗蹟变动与阿斯特兰到来（1/2）

“怎么回事？！”玛格丽特瞬间拔出佩剑，进入战斗姿態。

凯萨琳脸色骤变。

真视之眼看到，在遗蹟的更深层——

第三层甚至更下方，一股庞大而混乱的、充满不祥气息的能量正在猛烈爆发。

那不是灵体的能量，也不是源光的能量。

那是……某种被长期封印、刚刚挣脱束缚的东西。

“撤退！”凯萨琳大喊，声音在震颤的通道里迴荡，“所有人，立刻离开遗蹟！”

四人衝出走廊，外面的士兵也听到了巨响，已经进入战斗状態。

就在她们跑出石门，回到山谷的瞬间——

遗蹟入口的石壁，那些原本发光的符文，一个接一个地熄灭了。

石门没有关闭，但里面的光线完全消失，只剩下深不见底的、仿佛能吞噬一切的黑暗。

更诡异的是，原本在周围巡逻的银白色灵体，此刻全部消失了。

山谷死一般寂静。

玛格丽特猛地看向凯萨琳，眼神锐利如刀：“公主殿下，您是不是……还有什么没告诉我？”

凯萨琳看著那黑暗的遗蹟入口，心中涌起强烈的不祥预感。

阿斯特兰说过，遗蹟深处封印著一些危险的东西。

审判骑士的强行闯入，塞西莉亚的圣光刺激，她们今天的到访……难道是这些因素叠加，导致某个封印鬆动了？

还是说……

她想起昨晚地下储藏室里的敲击声。

那两者之间，会有联繫吗？

“指挥官。”凯萨琳深吸一口气，转过身，面色是从未有过的凝重，“我想，我们的探索计划需要提前了。遗蹟里，可能有东西……醒了。”

遗蹟异动后的第二天，黑石堡始终笼罩在紧张的氛围中。

玛格丽特下令加强城堡警戒，同时派出一支侦查小队前往山谷入口监视。

凯萨琳则把自己关在房间里，用真视之眼反覆扫描昨晚带回来的遗蹟能量残留样本——

那是塞西莉亚用圣光水晶收集的，从石门內飘出的第一缕混乱能量。

“黑暗，混乱，但內核里混杂著古老的精灵魔法结构……”凯萨琳对著桌上的水晶瓶眉头紧锁，喃喃自语，“像是某种……灵魂被长久腐蚀的被污染的长眠者。”

敲门声轻轻响起。

“殿下。”希尔薇的声音从门外传来，带著一贯的恭敬与一丝不易察觉的急促，“阿斯特兰女士到了，正在会客室等候。另外，黛西小姐和艾丽卡小姐也在那里，她们似乎……对精灵守护者抱有极大的、或许过於热情的兴趣。”

凯萨琳抬起头，长长地揉了揉发胀的太阳穴。

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对了，今天是与阿斯特兰约定的第三天。差点把这事忘了。

“我这就过去。”她小心地收起水晶瓶，快速整理了一下衣著，对镜子里的自己挤出一个还算得体的微笑，“希望这场茶会不会变成涉及龙族、精灵与人类的跨种族文化衝突现场。”

……

会客室被希尔薇精心布置过。

圆桌铺著乾净的亚麻桌布，上面摆著精致的瓷製茶具——

是从城堡库房里找出来的，据说是某任指挥官夫人的收藏。

三把椅子呈三角形摆放，桌上还有一小盘刚烤好的、散发著甜香的黄油饼乾。

阿斯特兰坐在靠窗的椅子上，依旧穿著那身破烂的银色鎧甲，但至少脸和手是乾净的，银白色的长髮也被简单梳理过，在窗外透入的光线下泛著微光。

她的独眼一瞬不瞬地盯著窗外，空洞的眼窝精准地朝向森林方向，整个身体如同雕塑般静止，似乎在全神贯注地感应著什么。

死亡之翼的人类形態——黛西，坐在阿斯特兰对面，黑髮少女今天特意戴了一副金丝边眼镜（没有度数，纯装饰），手里郑重其事地捧著一本厚厚的《古精灵礼仪考据》，看得眉头几乎要打结。

她的坐姿挺得笔直却异常僵硬，像是隨时准备起立鞠躬却忘了该怎么动。

艾莉克希婭的人类形態——艾丽卡，则慵懒而优雅地靠在另一张椅子上，红髮如火，琥珀色的眼睛饶有兴致地、带著一丝玩味观察著阿斯特兰和黛西。

她手里优雅地端著一杯茶，动作自然得像是在自己家的沙龙里。

“老师！”黛西看到凯萨琳进来，立刻像弹簧一样站起身，慌乱中差点把椅子带倒，“您来了！我正在研究精灵的问候礼仪，书上说应该行『右手抚胸，微微躬身』礼，但我不知道对女士应该抚左胸还是右胸——”

“坐著就好，小黑。”凯萨琳快步上前按住她的肩膀，温和但坚定地把她按回椅子上，然后转向阿斯特兰，“抱歉让你久等，遗蹟那边出了点预料之外的状况。”

阿斯特兰缓缓地转过头，独眼中银光微微流转：“我能感觉到。外围警戒灵体的能量波动变得极其紊乱，深层封印……有明显鬆动的跡象。你们做了什么？”

“我们只是去了第一层走廊。”凯萨琳在她旁边的椅子上坐下，“但巨响是从更深的地方传来的。我想，可能是之前审判骑士的强行闯入，加上塞西莉亚修女的圣光刺激，叠加导致了某种我们不希望看到的连锁反应。”

“塞西莉亚……”阿斯特兰低声重复这个名字，“教廷的人？”

“一位高阶修女，但和其他教廷人员不太一样。”凯萨琳简要地介绍了塞西莉亚的情况，“她正在艰难地质疑自己的信仰，也许未来能成为盟友。”

阿斯特兰沉默片刻，独眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪：“千年过去了，教廷依然存在……而且还在追寻源光。歷史的轮迴，真是令人疲惫的讽刺。”

“那个——”黛西突然高高举手，像课堂提问的好学生，“阿斯特兰女士，我能问个问题吗？”

“请问。”阿斯特兰看向她，表情依旧平静。

“您活了多久？”黛西眼睛闪闪发亮，“精灵的寿命有多长？您认识其他龙族吗？您对跨种族恋爱怎么看？”

一连串问题像连珠炮似的毫无停顿地砸过来。

凯萨琳无奈地扶住额头。

艾丽卡在对面忍不住轻笑出声。

阿斯特兰显然被问住了。

她独眼罕见地眨了眨，似乎在费力地思考该先回答哪个。

“按照人类的纪年，我大约一千一百岁。”

最后阿斯特兰她选择从第一个问题开始，声音平铺直敘地回答道：

“纯血精灵的自然寿命在两千到三千年之间，但我的生命……因为誓言和封印，处於半停滯状態。至於龙族……”

她仔细地、仿佛用能量视觉在打量黛西和艾丽卡：

“你们隱藏得很好，但能量本质瞒不过我。一位黑龙，一位红龙，而且都很年轻——按龙族的年龄算。”

黛西的脸一下子涨得通红：“我、我才不年轻呢！我已经一千七百多岁了！”

“对龙族而言，一千七百岁確实处於青年期。”艾丽卡微笑著说，语气带著姐姐般的调侃，“阿斯特兰女士说得没错。不过女士，您说您能看穿我们的偽装……是因为源光的特性吗？”

阿斯特兰肯定地点头：“源光是所有光的本源，也包括龙族的元素之火。我能看到你们体內火焰的『光质』。黑龙小姐的光质是深沉內敛的暗金，像熔岩包裹的黑曜石。红龙女士的光质是炽烈耀眼的亮金，像正午的太阳。”

黛西听得目瞪口呆，嘴巴微微张开：“好、好厉害……能教我吗？我也想学会看穿別人本质的能力！”

“这需要长期的源光修行和对能量本质的深刻理解。”阿斯特兰平静而直接地说，“不是一朝一夕能掌握的。”

“那最后一个问题呢？”黛西不依不饶地追问，“跨种族恋爱！您怎么看？”

会客室陷入一阵诡异的沉默。

凯萨琳强忍著没笑出声。

艾丽卡端著茶杯的手微妙地停在半空，脸上悄然浮现出一丝红晕。

阿斯特兰的独眼罕见地出现了明显的困惑神情，仿佛在费力地思考这个问题的伦理与哲学意义。

“我……个人没有考虑过这个问题。”阿斯特兰最终诚实地说，“在精灵王朝时代，精灵很少与其他种族通婚。但现在时代不同了。只要双方自愿，且不违背各自种族的律法和伦理，我想……没什么不可以的。”

“看吧艾莉！”黛西兴奋地转向艾丽卡，脸上写满了『我说的对吧』，“连精灵守护者都说可以！”

艾丽卡掩饰性地咳嗽了一声，迅速转移话题：“阿斯特兰女士，您刚才提到深层封印鬆动……那具体意味著什么？遗蹟深处到底封印著什么？”

话题终於回到正轨，气氛重新严肃起来。

阿斯特兰的独眼再次望向窗外，声音变得低沉：“遗蹟的最深处，也就是第三层以下，封印著精灵王朝末期的一些……危险的失败品。”

“失败品？”凯萨琳立刻追问。

“源光转化实验不仅创造出了被污染的『圣光』，还產生了一些更危险的副產品。”阿斯特兰缓缓地、像在揭开一道陈旧的伤疤般说道，“其中最麻烦的是一种被称为『光蚀兽』的生物。它们原本是普通的魔法生物，但在实验泄露的能量辐射下发生了可怕变异，变得疯狂、嗜光，会吞噬一切光能——包括生命本身的光。”

黛西倒吸一口冷气：“会、会吃光的怪物？”

“是的。当年我的祖先和其他守护者付出了巨大的、近乎毁灭性的代价，才將所有光蚀兽封印在遗蹟最底层的【永暗牢笼】中。”阿斯特兰说，“封印依靠源光维持，如果源光减弱，或者有强烈的异种能量衝击，封印就可能鬆动。”

凯萨琳想起昨天塞西莉亚用圣光接触遗蹟灵体，还有她们一行人进入走廊……这些都可能成为关键的刺激因素。

“那些光蚀兽如果跑出来，会怎么样？”艾丽卡蹙眉问。