第67章 募兵（1/2）

天刚蒙蒙亮，淮安府衙的差役便被急促的马蹄声惊醒。

一骑快马衝进府衙，骑士翻身下马，连夜色都未散尽，便直奔后院。

吴孟明此时正在院中练刀。

他身形不动，手腕一抖，长刀便挽出一片森然的刀光，空气中儘是“呼呼”的破风声。

听到急促的脚步，他手腕再一翻，长刀悄无声息地归入鞘中，转身看向来人。

“大人，扬州八百里加急！”

吴孟明接过尚有余温的包裹，拆开油布，抽出里面的圣旨。

只扫了一眼，他的眉头便拧成了一个疙瘩。

招兵？

他放下圣旨，抬手按了按眉心。

让他杀人可以，练兵也行，可这招兵却有些为难他了。

此事不仅关乎兵源，更牵扯到户籍、民心、以及后续的后勤补给，千头万绪，若无一个万全的章程，稍有不慎便会办砸，辜负圣恩。

他一个玩刀子的，於这些细务上终究是短板。

脑中瞬间闪过一个人的名字。

吴孟明眼神一凝，对著门外沉声喊道：“来人！”

一名锦衣卫校尉应声而入。

“立刻去请宋大人，就说我有紧急要事相商！”

“是！”

不过一炷香的功夫，宋应星便匆匆赶到。

他一身青灰色长衫，髮髻梳理得整整齐齐，只是眉宇间带著一丝倦色，显然又是通宵达旦地扑在工坊里。

“吴大人，如此紧急，可是出了什么大事？”

吴孟明没有废话，直接將圣旨递了过去：“陛下旨意，命我在淮安府招募新军。”

宋应星接过，一目十行地看完，神色平静地点了点头：“陛下终於要开始大规模招兵了。”

“你早就知道了？”

“不难。”宋应星將圣旨放回桌上，“陛下如今可用的兵马，看似充足，但一旦分散开来便是远远不够。而现如今淮安、扬州、镇江府三地虽然有著充足的兵马，但忠诚难以保证，唯有从我们亲手分给田地的佃户中募兵，才能打造出一支只忠於陛下的虎狼之师。”

吴孟明轻嘆一声，神色凝重：“道理是这个道理，但如何从几十万户中筛选出合適的兵源，既不误农时，又能保证兵卒质量，这其中的门道，我却有些拿不准。”

宋应星闻言一笑：“所以吴大人才找我来？”

“没错。”吴孟明坦然承认，“你是读书人，於此道上，你比我精通。”

宋应星沉吟片刻，问道：“圣旨上可有员额限制？”

“没有。”吴孟明摇头，“只说钱粮管够，时限越短越好。”

“那便是多多益善。”宋应星走到桌案前，提笔便在纸上勾画起来，“但事要一步步来，得先有个章程。”

吴孟明凑上前去。

“第一步，清查户籍。”宋应星头也不抬地说道，“將淮安府所有分到田產的佃户登记造册，以户为单位，每户抽一丁入伍。如此，既不影响春耕生產，也能保证兵源根基。”

“每户抽调一丁……”吴孟明手指轻敲桌面，迅速盘算道，“淮安府下辖十几万分田佃户，如此一来，兵源倒是充足。但如何保证各家交出的是壮丁，而非老弱病残来凑数？”