第4章 堂弟连盼（1/2）

我懂事没有几年，曾祖母就走了。

那是一个深秋的傍晚，天边残留著一抹血红的晚霞。曾祖母躺在堂屋的竹床上，浑浊的眼睛看著我，嘴角微微动了动，想说什么，但已经说不出话来了。

她的手枯瘦如柴，握著我的小手，掌心的温度一点点散去。我看著她的眼睛，泪水模糊了视线。

曾祖母临终前，最遗憾的就是——整个家族，就我们两个男娃。

“男娃……“她喃喃地说，声音微弱得几乎听不见，“就这么两个……男娃……“

然后，她就闭上了眼睛，再也没有睁开。

整个家族的人都在哭，祖父、父亲、三叔、姑姑、婶婶、还有那些我叫不上辈分的亲戚，一个个哭得撕心裂肺。但我没有哭，我只是呆呆地看著曾祖母的脸，那张曾经慈祥地笑著、给我米糕吃的脸，此刻已经永远地睡著了。

曾祖母走了，那个最疼我的人，那个给我讲故事、给我留米糕、给我温暖的人，走了。

但就在曾祖母走后不久，一个消息传到了整个家族——堂弟连盼，出生了。

连盼是堂伯父的儿子，比我小几岁。他的名字，就是“期盼“的意思——期盼已久，终於来了。

整个家族的人，都因为这个孩子的出生，露出了久违的笑容。曾祖母的遗憾，终於有了弥补；家族的香火，终於不是两个男娃了。

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命里有时终须有，命里无时莫强求。

这是我那时候学到的第一个道理。

连盼出生后，整个家族的氛围都不一样了。祖父的脸上有了笑容，父亲的眉头不再紧锁，就连四爷，看著这个新来的男娃，也没有再摆出那副阴沉的脸。

但我心里，却有一丝说不清的情绪。

我是嫡长孙，是整个家族的宠儿，是曾祖母最疼爱的人。但现在，连盼出生了，所有人都在围著这个新来的男娃转，仿佛我变成了一个可有可无的存在。

那段时间，我变得沉默寡言，不再像以前那样活泼。我看著连盼被大人抱著、哄著、宠著，心里酸酸的。

祖父看出了我的情绪，把我叫到堂屋，语重心长地说：“年轻人，你现在是嫡长孙，连盼出生，不是为了取代你，而是为了和你一起，延续家族的香火。你是哥哥，要照顾弟弟，知道吗？“