29 暗棋（1/2）

门槛外那几枚脚印，沈灿没声张。

第二天一早，他蹲下来看了看，鞋底窄，踩得深，站的位置刚好在院门正对面。

不是路过，是专门来的。

门框上那点炭黑他也没擦。

留著。

让对方知道他看见了。

吃过早饭，沈灿照常去弓房。

路上他多绕了一截，从长寧街西头那条窄巷穿过去，经过王婶家门口时，听见里头有人在骂孩子，声音中气十足，像是什么事都没发生过。

弓房里活不多。

昨天赵教头去了內院，今天也没回来，壮汉一个人看著场子，懒洋洋地靠在门框上嗑瓜子。

沈灿进去先把昨天没修完的弓弦接上，又把两张弓坯的弦槽重新修了一遍。

手里干著活，心思却一直在转。

陈三昨晚派人来门口踩点，说明他收到了旧磨坊那边的话，但没被嚇住。

这人在县衙混了这么多年，什么场面没见过，一个流民小子放倒他一条腿，他不会怕，只会更想摸清底细。

可他也不会立刻动手。

因为他还没摸清沈灿到底有多少底牌。

这就是那个空档。

沈灿把弦槽里的碎木屑吹乾净，手指沿著槽壁摸了一遍，確认深浅均匀，才放下刀。

空档不会太长。

得在他摸清之前，先把棋走出去。

上午快收工时，弓房外头忽然热闹起来。

几个武馆弟子从內院方向走过，说话声隔著墙都能听见。

沈灿竖起耳朵，听了几句，大意是馆里最近要办一场內部比试，赵教头在挑人。

壮汉从门框上直起身，往外探了一眼，嘟囔了句：“又折腾。”

沈灿没接话，只是把这事记下了。

中午歇口气时，他没在弓房吃，而是端著碗去了武馆外院的石阶上。

那地方平时有几个短工和杂役在吃饭，沈灿偶尔也去，算是混个脸熟。

今天他特意坐到了靠里的位置，旁边是个替武馆洗衣裳的老妇人和一个扫院子的半大小子。

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吃了几口，沈灿像是隨口问了句：“最近馆里是不是要比试？”

扫院子的小子嘴快：“嗯，赵教头说月底前要挑几个人出来，好像是外头有什么事，要派人跑腿。”

“跑什么腿？”

“不知道。”小子摇头，“反正內院那帮人这两天练得凶，天不亮就起来扎马步。”

沈灿点了点头，没再多问。

下午继续干活。

他一边修弓，一边把手里的箭杆拿出来，趁没人注意时在弓房后头的空地上拉了几组弓。

三石重弓在手里沉甸甸的，弦声闷沉。

第一箭出去，落在靶子边缘。

他调了调呼吸，第二箭往里收了半寸，钉在靶心外一圈。

第三箭、第四箭、第五箭。

一箭比一箭稳。

不是准头在涨，是手在变。

这几天跟老秦练伏虎断弓手，腰胯之间那条线越来越清楚，连带著拉弓时的根基也跟著扎实了。

以前拉满弓，肩膀会往上飘半分，现在腰一沉，肩自己就压住了。

他一口气射了三十箭，收弓时手指微微发麻，虎口那层老茧又磨出了新的白印。

面板在眼前一闪。

箭术那行数字动了动。

他没细看，只知道在涨。

收工后，沈灿没直接去老秦铺子，而是先拐了个弯，去了趟长寧街东头的杂货铺。

铺子不大，卖些针线、火摺子、粗盐之类的日用。

掌柜是个四十来岁的矮胖男人，姓周，街坊都叫他周胖子。

这人嘴碎，但消息灵通，长寧街上谁家添了口人、谁家欠了债，他比当事人还清楚。

沈灿买了两包粗盐，付钱时隨口说了句：“周哥，最近街上是不是多了些生面孔？”

周胖子眼珠子一转：“你也看出来了？”

“嗯。”

“前两天就有人在我铺子门口转悠，问东问西的，说是找亲戚。”周胖子压低声音，“我一看那手，指节粗得跟铁棍似的，哪是找亲戚的？分明是衙门里出来的。”

沈灿没接话，只是点了点头。

周胖子却来了劲：“你说怪不怪，咱们长寧街靠著武馆，平时衙门的人都绕著走，这阵子怎么反倒往这边凑了？”