第74章 如芒在背（1/2）

“西德温那小子？”中年绅士端著威士忌，舌头有些打结，

“他最近一年变了不少，以前虽然也是个紈絝子弟，但嘴上还算知道分寸。”

“现在？哈，上个月他在矿上，就因为有个矿工干活慢了半拍，他当场让人把那矿工吊起来打了二十鞭，打得皮开肉绽，人差点没救回来。”

“这种事以前从来没发生过，他以前虽然不是什么好货色，但还没疯到这种地步。”

他打了个酒嗝，继续道：“而且他身边多了几个朋友，穿著黑袍子，看起来阴森森的。”

“黑袍子？”艾米莉追问，“是从哪里来的？”

“听口音像是南边的，”中年绅士摇了摇头，“谁知道呢，西德温现在做事越来越没谱了。”

“听说他还招了不少僱佣兵，专门挑有火焰属性魔力的那种，也不知道想干什么。”

在舞池边的休息区，一位穿著紫色长裙的贵族夫人凑到艾米莉耳边，压低了声音。

“蔓萝小姐，你跟阿什顿家有生意往来吗？”

“谈不上往来，”艾米莉微笑著说，“只是想见见世面。”

“那就好。”那位夫人鬆了口气似的拍了拍胸口，

“我跟你说，老西德温最近日子不好过，他儿子闹得太厉害了，矿上的工人差点罢工，商会里好几个老傢伙都对他不满。”

“老西德温在商会里声望一直很不错，做人做事都很公道，结果被儿子这么一闹，脸上实在掛不住。”

“父子俩吵过架？”

“岂止是吵架。”夫人把声音压得更低了，

“上个月在家宴上，老西德温当著十几个客人的面让他儿子收敛一点，结果西德温直接摔了酒杯，说他父亲是——算了，有些话我都不好意思说出口。”

“反正当时老西德温的脸都气白了，差点当场动手。”

离开休息区后，艾米莉挽著莫恩的手臂，在他耳边低声复述著得到的情报。

“这些线索太集中了，西德温一定是得到了某种依仗，某种让他可以不顾家族声誉，甚至不惜跟父亲翻脸的依仗。”

“火神的候选者身份就是他的依仗。”莫恩平静地说，

“他大概觉得，只要成为了代行者，阿什顿家族，矿业生意，商会关係，这些对他来说都不过是锦上添花，他已经不需要依赖这些了。”

“那他招募火焰属性僱佣兵是为了什么？”

“三种可能。”莫恩想了想，“第一种，是为了防止其他人暗算他，比如候选者里的另外那个女人。”

“第二种，是为了准备火神仪式中可能需要的某种条件，第三种——”

他顿了顿，眼神一厉。

“第三种，他打算先下手为强。”

艾米莉的脸色微微一变。

“不管怎样，我们今晚收集到的信息已经够多了。”莫恩看了眼窗外深沉的夜色，

“该回去了。亚瑟和菲尔丝还在等我们。”

艾米莉点了点头，挽著他的手臂朝大门走去。经过大厅中央的时候，莫恩用余光扫了一眼长沙发的方向。

西德温还在那里，但他的两个同伴已经不见了，而那个戴眼镜的瘦削男人正站在大厅另一端的角落里，目光直直地注视著他们离去的背影。

那张脸依然没有任何表情，但莫恩能感觉到，那股冰冷的视线在自己后背停留了很久，很久。

直到两人走出俱乐部大门，被铁冠城夜晚的冷风迎面一吹，那种如芒在背的感觉才终於消失。

离开俱乐部后，莫恩和艾米莉並肩走在铁冠城的夜街上。

远离了贵族区的灯火辉煌，周围的街道重新变得灰暗而安静。

工厂的方向偶尔传来一声沉闷的汽笛，在夜色中拖出长长的尾音。

走著走著，艾米莉忽然拉住莫恩的袖口，快步走向路边的一个小摊。