第15章 宫墙之外 经筵之局（1/2）

內阁值房，灯火通明。

方从哲在写条子。

笔蘸了墨，落在纸上，写了两行，眉头微蹙，把纸揉成一团丟到废纸篓里。

重新铺一张，写了三个字又停了。

七年首辅落笔向来不假思索，今天斟酌了。

他在琢磨孙承宗。

茶碗端起来又放下，凉了也没喝。

孙承宗来值房问那句话已经是前天的事了，可这颗石子砸进水里，涟漪到现在没散。

太子背后有人在教辽东军务，这个人十有八九是孙承宗，翻遍东宫名册也找不出第二个。

可这人偏偏动不得。

左庶子，翰林出身，不贪不占，冷板凳坐了十六七年，身上乾乾净净。

贸然动他，言官那帮人正愁没靶子打呢。

那就不动，用。

方从哲重新铺纸，这回胸有成竹，一气呵成。

“送到礼部，请韩阁老转呈陛下。就说经筵论及辽事渐多，臣以为宜请一位熟悉边务的讲官做一次辽东形势专题讲解。臣荐左春坊左庶子孙承宗。”

书吏接了条子，“阁老，走急件还是常件？”

“常件，不急。”

走常件好，了无痕跡，首辅不过是照例安排公务，谁也看不出弦外之音。

书吏躬身退了。

好事啊，首辅亲自荐人，多难得。

孙承宗站到经筵台上做专题讲解，说的每一句话都会记录在案，讲了多少是公开数据，多少是他私下跟太子说过的，方从哲心里门儿清。

讲出来的跟太子以前那些“傻问题”口径一致，那就坐实了。

这个人太实诚，推到檯面上藏不住东西。

方从哲把废纸团从篓里捡出来，用火摺子点了，灰烬落进铜盆里卷了两下就散了。

和了七年稀泥的人，落笔从不留指纹，烧了纸连灰都扫乾净。

这份滴水不漏的功夫，朝中无人能出其右。

…………

同一天上午，暖阁。

方从哲的条子还没送出內阁大门，朱由校已经跟泰昌帝聊开了。

“父皇，儿臣出阁读书也有些日子了，经筵上讲辽东、讲漕运，儿臣听著都是纸上的字。儿臣想出去看看。”

泰昌帝正在喝粥，勺子停了一下。

“出宫？”

“就在皇城附近走走，不走远，带上王安就成。”

朱由校挠了挠头，一副憨相。

“经筵上讲粮价，儿臣不知道一斗米在街面上值几个钱，心里没谱。”

泰昌帝看了他好一会儿，语气忽然鬆了，带了一丝说不清的感慨。

“也好。朕当太子的时候，连东华门都没出过几回。你这般年纪，合当出去见见世面。別走远，让王安跟著。”

“谢父皇。”

出宫权到手了，半个弯都没绕。

泰昌帝自己困了十九年，大概不想让儿子也关在笼子里。

他说“朕连东华门都没出过几回”的时候语气很淡，淡得像在聊別人家的事。

可朱由校听出来了，那不是淡，是认了。

…………

出宫那天乌云蔽日，没下雨，闷。

朱由校换了身粗布衣裳，坐在一顶不起眼的小轿里，帘子半遮半掩。

王安在旁边跟著，刘顺走在前头，四个侍卫穿便服缀在后面。

出了东华门，过了皇城，街面陡然变了。

宫里头安静得连呼吸都有规矩，外面是铺天盖地的吵，叫卖声、车軲轆声、娃娃哭声搅在一起。

街不宽，两边铺子挤著铺子，布幌子掛了一溜。

可生意大多冷冷清清，伙计靠在门框上无精打采地打盹。

倒是当铺门口排了七八个人，一个老头抱著个铜盆在队尾站著，盆擦得鋥亮，大概是家里仅存的值钱物件了。

“烧饼多少钱一个？”

“回殿下，两文。去年还是一文。”

王安压低声音。

“米也涨了，面也涨了，老百姓的钱袋子倒是不涨。”

题本上都是数字，街上全是日子，两头不沾边。

他在宫里翻了半个月题本，自以为对天下的事瞭然於胸，出来一看，纸上得来终觉浅，差得远呢。

…………

过了东单牌楼，街面上换了一茬人。

绸缎铺没了，卖旧衣裳的摊子多了，蹲在墙根底下的人也多了。

有的在嚼干饼，有的什么也不嚼，就蹲著，目光呆滯。

朱由校以前在题本里见过“流民”二字，以为就是从这个县走到那个县。

原来不是走到哪里，是蹲到哪里。

“大伴，这些人平日里吃什么？”

“有的给人做短工扛活，有的在城门口替人拉车，挣一顿是一顿。”王安顿了一下，“也有挣不著的。”

“挣不著的怎么办？”

“施粥棚开的时候去喝一碗，没开的时候……”王安没往下说。

朱由校也没追问。

轿子又走了一刻钟，拐过窄巷，前面堵住了。

“前头粮铺排了长队，路占了半边。”刘顺回头说。

朱由校掀帘看过去。

粮铺不大，门脸黑黢黢的，门口二三十个人沿墙根蹲了一溜，衣衫襤褸，补丁摞补丁。

队伍中间有个老头弓著背，怀里抱著个四五岁的娃娃，娃娃脸脏兮兮的，眼珠子倒是亮，骨碌碌地转。

粮铺伙计横眉竖眼地赶人，“没钱就別挨著！”

前头几个人蹲在地上纹丝不动，把口袋往怀里抱了抱。

一个妇人背上绑著个娃娃，蹲在队尾，手里攥著几枚铜钱。

手指头粗糙得像树皮，指甲缝里嵌著黑泥。

铜钱在掌心里小心翼翼地翻来覆去，数了又数，大概怕数错，又从头来。

娃娃在背上动了一下，她赶紧拍了拍，嘴里哼了两声，眼睛没离开手心里的钱。

她哼的调子走了音，大概是太久没好好唱过了。

鞋底磨穿的，袖口开了线的，怀里揣著布袋不敢鬆手的。

一个一个从他面前过，每一个都是题本上的六个字，“直隶旱，流民”。

王安凑过来，“殿下，这些人多半是外头来的，今年直隶几个县颗粒无收，往京城跑的不少。”

“多少人？”

“题本上报的是三百户，实数只怕翻一番都不止。”

“官府不管？”

“管，顺天府设了几个施粥点，可架不住人多粥少。”王安压低声音，“年景好的时候还撑得住，连著旱两年，官仓也见底了。”

朱由校没再问了。

题本上写“直隶旱，流民三百户”。

翻题本的时候手停了一下，跟泰昌帝说了一句“不知道走到哪里了”，然后翻过了那一页。

走到哪里了？

走到这儿了。

蹲在粮铺门口数铜钱，鞋底磨穿了，脚后跟露在外面踩在凉地上。

朱由校嗓子发紧，胃里像堵著一团东西，堵得死死的，咽不下去也吐不出来。

十五岁的身体比三十岁的灵魂诚实，身体先於脑子做出了反应。

她后面还有十几个人在等，有的比她还惨，连铜钱都没有，就蹲在那儿看著粮铺的门发呆，好像蹲著蹲著就能蹲出一碗饭来。

“走吧。”