第23章 父有帝术 臣有暗棋（2/2）

王安凝神思忖了片刻。

“亓诗教那头安静得紧。自大议之后，三党递上来的题本骤减了不少。”

安静。

大议之上东林占尽了上风，查验之制过了明路，换帅一事虽暂且留中，却也定了死期。按常理，三党这群恶犬早该跳脚狂吠、疯狂反扑才是。

可他们竟偃旗息鼓了。

朝堂上的安静分两种。一种是彻底认怂，另一种则是蛰伏待机。

三党绝不会认怂。亓诗教在册封大典上被太子生生架住的那口恶气，断然没有这么容易咽下去。

那便是在等。

等什么？

等方从哲。

方从哲在大议上被硬逼著背了书，三党这帮老狐狸皆看在眼里。首辅被太子牵著鼻子溜了一遭，三党自然不会急著冒头当这齣头鸟，他们都在观望方从哲的脸色。方从哲若捏著鼻子认了，三党自然也跟著低头。方从哲若咽不下这口气，三党便是他手里最锋利的刀。

眼下泰昌帝给方从哲发了厚赏。方从哲转头便去了文选司。

方从哲这是在落子安插人手。

不是急於反扑。是在加固防线。

大议上跌了顏面，散朝后再从別处找补回来便是。查验之制既过了明路，他自知拦不住，那便在执行此事的经办官吏里头，尽数塞进他自己的门生故吏。制度是死的纸，执行制度的官是活的人。

朱由校死死盯著手中的木马，半晌无言。

方从哲这老鬼，实乃百足之虫，打不死、赶不走，每每被死死按进水里，总能从別的门缝里再钻出头来。

不过，这就对了。

打不死的首辅，留在棋盘上才有用处。真若一棒子敲死了，换下一个新上来的，未必比这老傢伙好对付。

至少这方从哲为人处世的底线是“和稀泥”，而非不管不顾地“掀桌子”。懂得和稀泥的人，便有跡可循、可以拿捏；真要换个一言不合就掀桌子的愣头青，那才是谁也控制不住的炸药桶。

留著他。死死盯著他。钝刀子割肉，一步一步慢慢来。

…………

入夜。

內阁值房。

方从哲慢条斯理地將日间带回的几份公文归拢妥当，落锁收入柜中。

偌大的值房內，此刻只余他孤零零一人。刘一燝与韩爌早早便散了直，值房里空空荡荡，唯有窗外一弯淒清的残月斜掛在飞檐一角。

他自袖中摸出昨夜对摺收起的那张素纸，徐徐展开，復又端详了一遍。

纸上寥寥几个名字，几条墨线，几个朱圈。

昨夜没瞧出门道，今日依旧是一团乱麻。

可今日，却切切实实多出了一桩变数。

吏部文选司那头暗传了口风，皇上御笔硃批了一份銓敘题本，將他门下的两名属吏，稳稳安插进了两个上好的肥缺。

方从哲重新將素纸折好，轻轻搁置案头。

好缺啊。

皇上这是在安抚他。

大议之上他被硬架在火上烤著背了书，皇上在龙椅上瞧得真切，这事后给的，便是帝王的找补。这是帝王的驭下之术。做了一辈子太子的人，手段未必有多高明通天，但至少拎得清“打一巴掌再给个甜枣”的浅显道理。

方从哲端起案上的茶盏。这回的茶汤，尚有余温。

他浅啜了一口，復又搁下。

皇上在安抚他，同时也是在隱晦地提点他一桩事：你方从哲，於朕而言尚有大用。

有用，便意味著不会被当做弃子轻易拋舍。不会被拋弃，便意味著还能继续在这朝堂上呼风唤雨、排兵布阵。

方从哲的目光幽幽落在案上那张摺叠的素纸上。

名字依旧是那几个。墨线也还是那几条。最中心的阵眼，依旧是空的。

但空著也无妨。

他原也不必非得把那背后的高人揪出来。他只需攥紧一样东西：无论背后拨弄风云的那只手是谁，他方从哲，都必须稳稳噹噹地坐在这棋盘上。

唯有身在局中，方有出手的资格。

方从哲將那素纸细细纳入袖袋，一口吹灭了摇曳的烛灯。

…………

同一个深夜，东宫偏殿。

朱由校独坐孤灯之下，专心致志地削著木马的耳朵。

这木马弟弟的第二只耳朵，怎么削都觉得彆扭，左边硬生生比右边薄了一层，好似被狗啃去了一块。

他停下刻刀，凝神端详了片刻，乾脆手起刀落，將薄的那只又削去一层，索性让两只耳朵都成了圆润的禿顶。

难看是难看了些。但至少对称了。

王安在殿门外小心翼翼地探进半个脑袋。

“殿下，夜深了，该安歇了。”

“嗯。”

朱由校隨手將木马搁置在案角，拂袖熄了宫灯。

沉沉暗夜里，窗欞纸上只透出半片霜寒的月华。

方从哲那张素纸上的墨线，他自然是一无所知。

但他心如明镜，方从哲这老狐狸必定在思量。

一个想不通、摸不透的对手，远比一个看穿了底牌的对手要难缠千百倍。方从哲若是看透了，必定雷霆出手。既然想不通，那便唯有一个“等”字。

老老实实等著的方从哲，才是最好的首辅。等著，便意味著按兵不动。不动，便生不出乱子来。

可方从哲这等成精的人物，断然不会永远枯等下去。

那张素纸上的墨线，迟早会再添上一条。

而那条线的终极指向，迟早会填上一个要命的名字。

待到那时，这朝堂上的第二局大棋，便算真正开盘了。