第55章 战后的余波（三）（2/2）
“疾病使你软弱！”
“神明不会原谅。”
海王突然剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病態的潮红。他用丝帕捂住嘴，好一会才止住咳嗽的衝动：“诸位，你们应不会觉得甜水渠边上的那只龙的脚印是偶然吧？那是他留下的警告，潜台词便是：他能轻而易举地切断我们城市的水源供应，但他並未这么做。这是希望我们不要轻举妄动。你们可知道，在月咏者神庙的布拉佛斯史诗塔上记载的，当年修建甜水渠耗费了多长时间？动用了多少人力吗？那可是全城的壮劳力整整八年的心血啊！”
“言尽於此，是否听取意见由你们自行决定，反正我这副残躯，要不了多久就会成为河道边上披著铜衣服、任鸟儿拉屎的雕像了。”海王枯瘦的身影在墙壁上拉得頎长，那双浑浊却洞若观火的眼睛扫过在座的每一个人，带著一种近乎悲悯的嘲弄。
“那么第二项议题，关於城区近期频繁爆发的红痢病问题。”
“还没查明病因？”
“派去调查的医生也染病了。”
“传染性高么？”
“比较隨机，病人没有什么共性。”
“会不会是外籍商船带来的？”
“我们已经开始严格执行外籍船只港外停泊40天隔离的限制措施。但目前还没有在外籍商船上发现此类的病例。”
“奇了怪了？”
······
君临，红堡御前会议，气氛却远不如布拉佛斯那般紧张。
温暖的阳光透过高窗，洒在首座上，让韦赛里斯很感舒適。
“戴蒙……”国王念叨著弟弟的名字，这个名字里包含了太多情绪，有兄长对弟弟的无奈，有国王对臣子的审视，还有一丝不易察觉的骄傲，“这么说，石阶列岛对於整个东部海岸封臣们的困扰基本解除了？”
首相奥托·海塔尔爵士坐在国王的下首位置，一身墨绿色的长袍衬得他面色冷峻。他微微躬身，语气恭敬却带著不容置疑的立场：“陛下，戴蒙王子与瓦列利安舰队的胜利，固然重创了三城同盟，保障了狭海航线的安全，但也请陛下留意——瓦列利安家族的势力，已经膨胀到了不容忽视的地步。”他抬眼，目光扫过在场的大臣，“一百余艘战舰，三位龙骑士，近五千名歷经战火考验的精锐士兵，这样的力量，足以威胁到王室的权威。”
“首相大人所言极是！瓦列利安家族本就富可敌国，如果掌控了石阶列岛，贸易税收会让他们的腰包更鼓。我想我们没必要再给予王子金龙的支持了……”財政大臣毕斯柏里伯爵连忙附和，王国的財税谈不上富裕，尤其是海政大臣科利斯辞职后，王家舰队的各种隱性开支陆续浮出水面，让他措手不及。
御林铁卫队长哈罗德·维斯特林爵士缓缓开口：“诸位大人，我们或许应该先看到胜利的意义。三城同盟盘踞石阶列岛多年，劫掠商船，扰乱贸易，让维斯特洛的诸多家族损失惨重。戴蒙亲王与瓦列利安的出手，不仅解决了这个心腹大患，更向整个狭海宣告了维斯特洛的力量。况且，石阶列岛的战事还没有尘埃落定，现在就撤销对戴蒙王子的支持，是否操之过急了？”
奥托爵士冷哼一声，不以为然。“我们王子殿下性情桀驁，从不肯屈居人下，如果让他再次手握重兵，並占据要地，难保不会生出异心。在过程中干预，总好过坏事发生再做弥补。”
“够了！”国王的声音带著君主的严厉和威严：“戴蒙是我的弟弟，他不会背叛我，更不会背叛坦格利安。至於瓦列利安家族……他们是坦格利安的盟友。世代联姻，休戚与共。”
鲁特內尔拿出了一封信札：“说到这个话题，有个消息需要各位大人知晓，戴蒙王子声称他与雷婭夫人的情感不合，为了家族利益，也为了未来子嗣的考虑，他要求国王撤销他们的婚姻，转而迎娶瓦列利安家族的兰娜尔小姐。”
“这简直荒谬！戴蒙与雷婭·罗伊斯小姐的婚约由先王钦定，他们已於七神的注视之下许下七重婚誓。怎可做出如此背弃誓言、有损荣誉之事呢。”
“对戴蒙来说这並不奇怪。”
“从律法上说，若要撤销婚姻，需得教会认可的『婚姻无效』理由——通姦，血亲，呃……这个不算充分的理由，但总之，得一方或双方道德有亏，或是不能履行婚姻义务。可雷婭夫人身子康健，道德也並无瑕疵，反倒是戴蒙王子······”
“陛下，我们不能答应这个请求，符石城的罗伊斯家族更是谷地望族，撤销婚姻是严重羞辱，他们绝不会善罢甘休，这会招致谷地诸侯的强烈愤怒，更不符合当下对瓦列利安的······制衡。”
“驳回戴蒙的请求。”韦赛里斯做出裁定。
“那么下一项议题，王领的诸侯，还有那些阵亡士兵的家属，已经开始在红堡外聚集了。”奥托的声音低沉，带著几分不易察觉的烦躁，他將请愿书掷在桌上：“他们討要说法——为那些跟著戴蒙王子去石阶列岛送命的子弟。”
“七神啊！又是关於戴蒙，我的御前会议成了他的擦屁股纸了么？”
“战爭就是这般后患无穷，某些人的眼里只看得见前方的建功立业，浑然不顾后方的烂摊子。”
“戴蒙王子当初招募金袍子，又鼓动诸多的王领贵族，说是要为王国肃清石阶列岛的海盗，可如今……战死他乡，连尸骨都餵了沙滩上的螃蟹，家属们自然怨声载道。”
“怨声载道？”財政大臣毕里柏斯伯爵嗤笑一声：“参与招募的有一个是被迫的么？哪个不是衝著战利品和封地去的？现在死了人就来哭穷要说法，未免太不体面。”
哈罗德爵士补充了新情况：“那些家属里，有不少是金袍子的遗孀和孤儿，还有几个领主的长子，正领著人在城门处叫嚷，说要面见国王，要戴蒙王子给个交代。我已经加派了人手守卫城门，但这无法解决根本的问题。”
“教会那边也派人来过了，说要为阵亡者举行安魂弥撒，还希望王室能颁布一份悼词，承认这些人的功绩。可若是承认了，抚恤金和封地的承诺，就再也赖不掉了。”
奥托建议道：“戴蒙惹出来的麻烦，不能让王室来收尾，待他返回君临，让王子自行处理他留下的烂摊子，毕竟他从科利斯伯爵手里获得了不少金龙。”
“戴蒙、戴蒙！我们说了一个下午的戴蒙，那么我的弟弟戴蒙他人呢？”
“有消息说他正飞往谷地。”