第4章 楚王点兵（1/2）

阳光穿透铅灰色的云层，投射在广袤的平原上。映入眼帘的不是草木的青翠，而是无边无际、令人窒息的金属冷光。那是楚国二十万精锐甲士匯聚而成的钢铁海洋，从地平线的一端铺满到另一端，仿佛大地长出了一层黑色的鳞甲。

二十万大军，旌旗蔽日。

在军阵的最核心，五万名士兵如同沉默的石碑，站立在泥泞之中。他们是楚王秘而不宣的底牌：“云梦驍卫”。

这五万精锐，人如其名，个个都是从死人堆里爬出来的驍勇之士。他们全身披掛著公输班亲自设计的“重鳞铁浮图”——“这套『重鳞铁浮图』，虽以精铁打造，但形制沿袭了荆楚『犀甲』的古老形制——甲片呈长条形，上宽下窄，像犀牛的鳞甲一样层层覆盖，从胸口一直垂到膝下。肩甲与胸甲分开，用铜扣连接，活动时如龙蛇扭动。头盔呈倒碗状，顶部插著三根染红的雉羽，额前垂下一排铁帘，只露出一双杀红的眼睛。整具甲冑漆成玄黑色，以硃砂勾勒出云雷纹，远远看去，像一群从楚地巫祭中走出的鬼卒。”

《周礼·考工记》载“楚人犀甲”，楚国以犀牛皮製甲闻名，甲片坚韧，防护力强。楚墓中出土了大量皮甲，以丝绳或麻绳编联，轻便且坚固。）

他们並不叫喊，只是静静地站著，但那种从万千甲冑缝隙中透出的杀气，让方圆十里的飞鸟不敢低掠。

在方阵中心，一座高达五层的“天王御輦”缓缓驶出。御輦由十六匹通体雪白的纯色骏马拉动，车轮碾过泥泞的沼泽边缘，发出沉闷如雷的轰鸣。

楚王负手立於御輦顶层。

他腰悬一柄传国之剑——“九玉龙渊”，剑鞘上镶嵌的九块玉璧，在日光下流转著幽深的光泽。这是歷代楚王的信物，承接著先祖“问鼎中原”的未竟之志。

歷代楚王，都有一个共同的执念。

从楚武王熊通僭號称王开始，楚人便不再甘心臣服於周天子。

楚成王观兵周疆，问鼎之轻重；

楚庄王一鸣惊人，饮马黄河。

一代又一代，楚王的使命从未改变——北上中原，问鼎天下。

楚惠王熊章，正是这一使命的继承者。

他在位四十七年，灭陈、灭蔡、灭杞，將楚国的疆域向东北方向推进了数百里。宋国，是他北上中原的最后一块绊脚石。只要灭了宋国，楚国的兵锋便可直指周天子的王畿，与其他诸侯国逐鹿中原。

“宋国算什么？”他轻声自语，声音被风吹散，只有身边的侍从听见，“区区宋国，不过是本王北上之路的一块垫脚石。灭了宋国，中原门户大开。”

他顿了顿，目光望向更远的地方，那里是周天子的王畿——洛邑。

“周天子，”他的声音压得很低，却带著一股不容置疑的威压，“你那九鼎，也该换个地方放了。”这一刻的楚王只有天下，但是却忽略了数以万计的士兵和百姓生命，但是无一人敢劝说楚王

楚王身边的侍从们低著头，大气不敢出。

“先生，看本王的军队，比之当年伐隨、攻蔡之时如何？”楚王侧过头，看向身旁那个气息阴沉的老者。

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公输班。

说是老者是因为他看起来比实际年龄老得多——两鬢斑白，额头的皱纹像刀刻的一样深，手指的关节粗大变形，虎口处全是老茧和旧伤。他的背微微有些驼，那是几十年弯腰伏案、与图纸和器械为伴留下的痕跡。

但他的眼睛不老。

那双眼睛亮得惊人，像两团淬火的铁，炽热、锋利，带著一种近乎偏执的光芒。任何被他这双眼睛盯过的人，都会觉得脊背发凉——那不是人的眼睛，是一个把一生都押在机关术上的疯子才会有的眼神。

他今年才四十三岁。

但看上去像六十岁。

常年的烟燻火燎、铁屑飞溅，让他的皮肤粗糙得像砂纸。他没有穿华丽的朝服，依旧是一身利索的匠人短褐，只是左手处多了一只银白色的精钢义肢。手指在空气中微微屈伸，发出细微而精密的齿轮咬合声。

“大王，兵强马壮固然可喜，”公输班的声音乾涩冷冽，像两块生铁在摩擦，“但真正能让宋国那些土墙化为齏粉的，是臣为您准备的『玩具』。”

他抬起那只钢手，猛然向后一挥。

隨著沉重的號角声响起，三军方阵向两侧缓缓裂开，露出了隱藏在军阵后方、足以让任何守城者陷入绝望的机械军团。

那是公输班毕生心血的结晶，是这个时代最恐怖的毁灭造物。