第14章 到达，楚国郢都（1/2）

行商站在那里，看著那个佝僂的背影一瘸一拐地走向驛道深处。破斗笠，破袍子，黄杨木拐杖，每走一步都要顿一下，像一盏隨时会被风吹灭的灯。

可就是这盏灯，让他觉得整条驛道都亮了。

灶膛里的火还在烧。柴火噼啪作响，火星从烟囱里飘出去，飘进暮色里，像一盏一盏小小的灯。

巨子没有回头。

又三日

越靠近楚国腹地，路上的盘查越来越密。

驛道上每隔十里便设一处关卡，楚军士兵手持长矛，盘查过往行人。关卡处堆著拒马，拒马旁站著七八个士兵，有的在检查行人，有的在翻看货物，有的只是懒洋洋地靠在拒马上晒太阳。但巨子知道，那些懒洋洋的人才是最危险的——他们的眼睛一刻也没有停过。

巨子远远看见一处关卡，没有硬闯。踉蹌地走了过去

“站住！什么人？”

巨子停住脚步，身体晃了晃，像是差点摔倒。他抬起头，眼神浑浊，目光涣散，像没睡醒一样。他的嘴唇哆嗦了几下，发出沙哑的声音，像是从喉咙深处挤出来的。

“老……老夫从鲁国来……去郢都投奔儿子……”

士兵上下打量他。粗麻布，草绳，缠著麻布的腿，枯黄的脸，浑浊的眼——没有任何值得怀疑的地方。这种人，他每天能见到几十个。战爭来了，难民就多了。

“鲁国来的？怎么走这条路？”

“大……大路不让走……说是有兵……老夫只能走小路……走了一个月了……”巨子的声音断断续续，像是隨时会断气。

士兵看了一眼他的腿：“腿怎么了？”

“摔……摔的。在山里摔的。疼了一个月了，走不动，可还是得走啊……儿子在郢都等著呢……”

他一边说，一边从怀里掏出一块粗布手帕，假装擦眼泪。手帕里包著几枚铜钱，哗啦一声散落在地上。他慌忙弯腰去捡，身体晃了晃，差点摔倒，拐杖在地上敲得咚咚响。

士兵看著这一幕，不耐烦地挥了挥手。

“走走走，別挡道。”

巨子千恩万谢，声音里带著哭腔：“多谢军爷……多谢军爷……”

他拄著拐杖，一瘸一拐地慢慢走过关卡。每一步都很慢，每一步都很稳——慢得像隨时会倒下，稳得像每一步都踩在刀尖上。

走出百步之后，他没有直起腰，没有加快脚步，甚至没有改变呼吸的节奏。因为关卡处的士兵还在看他。那些人的眼睛，一直盯到他消失在路尽头，才收回去。

巨子继续走著。佝僂的脊背，缠著麻布的腿，枯黄的脸，浑浊的眼。

他没有变回来。

因为前面，还有更多的关卡。

过了关卡，还有暗哨。

楚军的暗哨不像关卡那样明目张胆。他们藏在路边、树后、草丛中、民房的窗户后面，专门盯著那些形跡可疑的人。关卡是明处的网，暗哨是暗处的刀。巨子知道，这些人比明面上的士兵更难对付。他们受过专门的训练，能从走路的姿態、看人的眼神、甚至呼吸的节奏中判断一个人的身份。

巨子在一处岔路口停下来。路旁有一棵老槐树，树下坐著一个卖水的老人——或者说，看起来像卖水的老人。他面前摆著几个陶碗，旁边放著一个水罐。他低著头，像是睡著了。

但巨子注意到，那人的手指——食指和中指上有一层薄茧，不是干农活磨出来的茧，是常年扣动弩机磨出来的。他的腰带上別著一把短刀，刀鞘不是普通百姓用的那种，是军中的制式。

巨子走过去，在树下坐下来。

卖水的人抬起头，看了他一眼。那一眼很隨意，像是看任何一个过路的旅人。但巨子知道，那一眼已经把他从头到脚扫了一遍。

“老人家，喝水吗？一碗一个铜幣。”

巨子摇了摇头，声音沙哑：“不……不喝了。歇歇脚就走。”

卖水的人没有追问，低下头，继续打盹。

巨子坐在那里，闭著眼睛，像睡著了一样。但他的耳朵一刻也没有停。他在听——听那人的呼吸，听那人的心跳，听那人的手指在刀柄上轻轻敲击的节奏。

一息，两息，三息。

那人的呼吸很平稳，心跳很均匀，手指没有动。

巨子忽然开口，声音含混不清，像在说梦话：“这世道……什么时候是个头啊……”