第4章 淬火（1/2）

所谓的厨房，不过是个更大的、烟燻火燎的土坯棚子。

一口大铁锅架在土灶上，里面咕嘟著看不清內容的糊糊，飘著几片乾菜叶。

灶边堆著些柴火，还有一个破旧的木桶，里面是待处理的、冻得硬邦邦的不知什么肉块，散发著隱约的腥臊气。

管厨的是个姓王的老驛卒，独眼，脾气暴，因为腿脚有些不便才被安排在这。

他正对著灶膛发火，柴湿，烟大，呛得他直咳嗽。

“王伯，柴有点湿。”林凡蹲下身，看著灶膛里冒出的滚滚浓烟。

“废话！乾柴不要钱？能点著就不错了！”王伯没好气地呛了一句，用烧火棍胡乱捅著。

林凡没再说话，目光却落在墙角一把豁了口的柴刀上。

那刀原本是用来劈砍大块木柴或骨头的，此刻刀身锈跡斑斑，靠近刃口的地方崩开了一个不小的缺口，边缘翻卷。

他走过去，拿起那把刀，掂了掂。

典型的铸铁刀，质地疏鬆，含碳量高且不均匀，脆。

这种刀，砍硬物容易崩口，甚至断裂。

他记得厨房后面有个废弃的小土坑，以前似乎是用来堆灰或者临时烧点什么的。

“王伯，这刀没法用了，我看看能不能拾掇一下。”林凡说。

王伯从烟雾里抬起那张被熏得乌黑的脸，独眼瞥了他一下，满是烦躁：

“隨你！弄坏了也没甚，早该扔了！”说完又低头去对付那该死的湿柴。

林凡拿著柴刀，走到屋后。

那小土坑里还有些没烧尽的炭渣和灰烬。

他蹲下来，扒拉了一下，找到几块还算完整的木炭，又捡来一些细柴和枯草。

没有鼓风机，他只能依靠最原始的方法。

他用两块石头费力地敲击出火星，点燃枯草，小心地引燃细柴，再慢慢加上木炭。

火焰升腾起来，带著青烟。

他將那把豁口的柴刀，用两根粗树枝夹著，伸进火堆里，让火焰均匀地灼烧刀身。

这不是正规的加热炉，温度很难控制。

他只能凭藉有限的金属学知识和对火焰顏色的粗略判断来把握。

刀身在火焰中慢慢变红，暗红，亮红……他盯著那顏色，心里默算著时间，感受著火焰的热度。

不能烧得太久，否则晶粒会粗大；

也不能温度不够，否则杂质无法排出，无法进行有效的热处理。

大约到了刀刃部分呈现均匀的橘红色的时候，他迅速將刀从火中抽出。

没有专业的淬火池，他早就瞄好了旁边一个破陶盆里积存的、昨夜落下的雪水。

嗤——！

通红的刀身浸入雪水的瞬间，剧烈的温差激起大片白汽，发出尖锐的声响。

林凡紧紧夹著树枝，让刀刃部分充分没入水中，刀背和刀身中后部则稍稍抬起。

他这是在尝试进行“局部淬火”，让最需要硬度的刃口获得高硬度，而刀身其他部分保持相对较好的韧性，防止整体过脆而断裂。

淬火时间很短，几秒钟后，他將刀抽出。

刀身已经变成了青黑色，冒著残余的热气。