第十四章 十年后的步枪（1/2）

弗劳恩费尔德静臥在图尔高州的缓丘之间。

天气晴好时，只要登上郊外的高地，便能望见远方的阿尔卑斯山，它像擎天的阿特拉斯，雪花染白了巨人的头顶。

谁能想得到，如今安安静静的小城，曾是瑞士联邦议会的驻地。

理察和露易丝的马车沿著石板路前行，直到看见那栋砖石工厂，烟囱吐著白烟。

工厂的院子不大，但收拾得整整齐齐。左边用油布盖著一摞摞锯好的木板，右侧墙根下是一排刚上过漆的刺绣机，铸铁的机身，齿轮咬合得严丝合缝。

“他还做这个？”露易丝扶著帽檐走下马车。

“我听说他涉猎很广，典型的瑞士工程师。”理察整了整衣襟，“我们走吧。”

二人来到大门前，露易丝停住了脚步。

“你来吗？”理察看向还在门口站著的露易丝。

“你们男孩的事，我不怎么感兴趣，”她深吸了一口气，这是伦敦享受不到的新鲜空气，“我还是在外面欣赏阿尔卑斯山吧。”

理察笑了笑：“好吧，我马上出来。”

门轴发出一声轻响，工厂里热闹非凡，皮带轮在头顶飞转，齿轮的声音像一首明快的进行曲。

几个工人围著一台刺绣机调试，靠窗的工作檯上摆著几支步枪的半成品，旁边就是一堆备用的零件。

“马蒂尼先生？”理察提高声音。

一个男人的声音从车床后面传出来，带著浓重的德语口音，每个辅音都咬得清清楚楚：“工具机还有两个月才能调试完成，请回吧！”

理察绕过车床，弗雷德里克·冯·马蒂尼低著头调试著转轮，他的身材瘦削，肩膀很窄，却有一双工程师宽大的手，骨节分明，鬍鬚修剪得很整齐，一根一根服帖地趴在下巴上。

“马蒂尼先生，我这次来是为了您的新枪的。”理察摘下帽子。

他没有抬头，目光移向一张图纸。

“你想买我的枪？”马蒂尼的声音有一丝怀疑。

“当然，瑞士政府拒绝了您的设计，並不是因为您的枪不好，”理察拿起工作檯上的图纸。

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“你又知道些什么？”马蒂尼抬起头，专注地看向理察。

“当战爭爆发的时候，瑞士政府想让他们每一个青壮年都能拿起枪，”理察拿起桌上的落锤式枪机，“因此他们需要的是短时间的火力倾泻，而非一发一发地瞄准射击。”

马蒂尼的嘴角动了一下：“你研究过维特里步枪？”

理察当然了解维特里步枪，就是这支步枪在竞標时淘汰了马蒂尼的单发落锤式步枪。

他用带著讚许的眼神看向马蒂尼：“您的枪，適合职业军人。每一发都可以瞄准，每一发都能打死人。”

“你要把我的枪卖给英国？”马蒂尼立刻明白了他话里的意思。

“瑞士没有殖民地，不需要把枪运到非洲、印度、埃及。”理察诚恳地说，“您的枪结构简单可靠，一个没上过学的印度兵，用一上午就能学会拆装。”

马蒂尼笑了，那是一种终於遇见知己的微笑：“瑞士只需要一支能在自己的山地里，挡住邻居的枪。”

“没错，”理察点了点头，“英国希望不论是在开普敦的烈日下，还是在喀布尔的沙尘里，士兵仍然可以把性命仰仗给手里的步枪。”

“你觉得有几成的概率，我的步枪能从其他竞爭者中脱颖而出？”马蒂尼眯起眼睛。

“七成，如果加上我的子弹，”理察从手提箱取出一枚软铜定装弹，“那就是十成。”

见到那枚尖头弹的瞬间，马蒂尼的眼睛噌地亮起，因为他看到了希望。

马蒂尼立即走回工作檯前，拿起铅笔，在图纸的角落里写了一组数字。

“英国陆军用什么口径？”他问。