第三十二章 为自己正名（1/2）

理察握了握他的手，掌心乾燥有力，身上飘著一股菸草的味道。

“故事算不上，”理察鬆开手，坐在康纳示意的那把皮椅上，“但麻烦倒是有一堆。”

康纳回到自己的椅子上，拿起一支粗大的雪茄，在鼻尖下转了转：“我非常乐意了解一下。”

他用剪茄帽切开顶部的三分之一，滑动一支火柴，点亮了一个意味深长的笑容。

“那么，”康纳靠在椅背上，“先从那个小报说起吧，有人说你是爱尔兰恐怖分子的朋友，你是吗？”

“不是。”

“你和芬尼亚兄弟会有过任何接触吗？”

“没有。”

“你支持他们炸克莱肯威尔监狱的行为吗？”

“不支持。”理察严肃地回道，“炸死无辜平民，放在哪个国家都是恐怖袭击。”

康纳缓缓点了点头，从一旁的废纸桶里取出一份小报，和理察工厂附近的一模一样。

“像这样的小报，不光是你的工厂，伦敦东区、西区，好几个地方都出现了。”康纳说，“格林伍德先生的手笔，你確定是他？”

理察重新看了一眼废纸桶，很新，好像不久前才清过，里面只有那份小报和几枚纸球。

他立刻明白了，康纳是在向自己表態，泰晤士报不相信这样的流言蜚语，但是他们也不在乎他的名声。

理察必须拿出更有分量的东西。

他想了想，从內袋里抽出那封战爭部的信，没有递过去，而是先放在桌面上，用手掌压住。

“康纳先生，在您看这封信之前，我先说一句话。”理察看著康纳，“我不是来求您帮我澄清名声的，我是来给您一个故事，一个有商业竞爭黑幕、有芬尼亚诬陷的真实故事。这个故事能卖报纸。”

“很好，”康纳盯著信上战爭部的火漆印，“现在我感兴趣了。”

理察把手拿开，將信封推过桌面。

康纳接过信封，抽出信纸，一字一句地读著。

终於，康纳抬起头：“这封信是真的，现在我明白了。”

“什么意思？”

“伦敦的军火圈子就这么大，”康纳嘬了一口雪茄，“您拿到了陆军订单，他却没有，您就断了他的財路，所以他才用这么阴损的招数。”

康纳不愧是办报的，嗅觉比理察预想的还要敏锐。

“你知道我们报社的老板吗？”他忽然问。

“当然，约翰·沃特三世，保守党议员，我有所耳闻。”理察客套地奉承著，实际上沃特三世远没有他父辈出名。

“沃特先生对爱尔兰人的態度很复杂。”康纳转过身，“1845年饥荒的时候，他是第一批呼吁政府援助爱尔兰的人。他同情那些饿死的爱尔兰人，但是……”

“炸弹和暗杀是在破坏联合王国的统一，这不是爱国，这是犯罪。”康纳弹了弹菸灰，“布莱恩先生，你的故事很有价值，但如果你想让我们帮忙，你必须先回答一个问题，你认同沃特先生的观点吗？”

理察意识到，他在试探自己是否支持保守派的意见，即镇压芬尼亚运动。

康纳的话在他脑子里转了一圈，撞上了另一件事：肖恩、塞拉母子还有工厂里那些爱尔兰工人。

大部分爱尔兰工人同情芬尼亚的目標，爱尔兰独立，反抗英国压迫，儘管他们不一定支持暴力手段。