第三十二章 去东南（2/2）

“沈大人，在吗？沈大人！”

沈炼忙去开门，打开门，看到门前站著一个他不认识的百户。

“沈大人，”那人脸上带著諂媚的笑，“指挥使大人让你午时前去总司一趟。”

“我知道了。”

“这个……马车已经备好了。”那人搓著手，脸上笑容更盛。

“我马上来。”

沈炼关上大门，回屋整理了一下衣裳，就向大门口走去。

走到院子中间的时候，以冬从西屋门探出一个脑袋来，问道：“要出去啊？”

“嗯。指挥使大人叫我过去。”

“你等一下，我跟你去。”那颗脑袋在门缝里消失不见。

沈炼忙道：“我自己去就行了！”

“这哪成？”屋里传来以冬的声音。

“我也去。”是以夏的声音。

“你给我好好躺在这儿，那也不准去，听到没有！”以冬打开门出来，回头对著屋里说道，关上门，转过头来又对沈炼说道：“我们走。”

两人一齐坐上了去往总司的马车。

马车上，两人相对而坐，沈炼看著以冬素净白皙的侧脸，终於还是忍不住开了口：

“昨天的事，真是多谢你们了。”

“啊？哦！这这有什么可谢的？我和以夏本来就是朱大人派来保护你的，我们不过是行了自己分內之事罢了。”

“不，是我一时衝动，把你和以夏带入了险境，还害得以夏受了伤。”

“嗨！都过去了事还提它干什么？我跟你说——”以冬把手放在嘴边，悄声说道：“以夏现在还在为昨天的事自责呢，认为是自己没尽到责任。”

“怎么会！”

“就是说嘛，”以冬笑了笑，“所以以后別再说『別跟著我了』这种话了，以夏会当真的。”

“我当时就是认真的啊。”

“你当时就是个自以为是的混蛋。”

“……”

到了地方，两人下车，来到议事厅门口，以冬在门口站住，沈炼走了进去。

“沈炼，你来得正好！”朱希孝从案前站起，案头放了一大堆卷宗，“你快来看看，都是今早刚送来的证据和口供。”

沈炼急忙来到案前。

朱希孝拿起一封信，递给沈炼，沈炼接过去读了起来。

不一会儿，沈炼读完信，道：“这好像是刘福召集其中一位江湖人士的密信。”

“不错，”朱希孝点头，“这正是我的人在你说那个秘密据点里搜出来的，可是你看看。”朱希孝指著信结尾的地方，沈炼顺著朱希孝的手指看过去，却看见那里印著一个淡淡的莲花的標记，沈炼第一遍读信时读得太快，所以不曾发觉。

“大人，这是？”沈炼看著朱希孝。

朱希孝却笑了一声，道：“白莲教，知道么？”

沈炼愣了一下，反应过来朱希孝为什么要笑了，然后他自己也笑了，道：“我之前可是参与了白莲教谋反，被关进大牢，记得还要被凌迟来著。”

玩笑过后，朱希孝的脸色严肃起来，“想不到刘福居然与白莲教有染，而且不止如此。验尸官昨天来报，几具尸体中，其中有一具尸首下身穿著襠布。”

“这……”沈炼一惊，襠布，这可是只有东洋人才穿的东西，“大人，你的意思是？”

“不错，严党暗中纵容勾结倭寇的消息早已传得满朝风雨，可是碍於没有实质性证据，只得不了了之。若是能证实严党通倭一事，让他们把通敌叛国这顶帽子戴死了，到时就算他们有天大的手段，也只能乖乖伏诛。更不用说那些墙头草、摇摆派了，量他们再也不敢为严党多说一句好话！。”

“白莲教，倭寇……哼，没想到严嵩都倒台了，这严党还是这么手眼通天。”沈炼蹙眉道。

“说到这个，”朱希孝嘆了口气，“陛下在上朝时多次问起严世蕃近况，隱隱有要復用之势。”

“严世蕃罪大恶极，陛下居然还想復用？”

“几天前，陛下又想从国库里抽银子去新修一座宫殿，群臣力荐，这才阻止了此事，当时陛下还说『若是严阁老在此，绝不会拂了寡人的意』，语气中甚有怀念之意。”

哼，沈炼心想，嘉靖这个老狐狸，没有严世蕃当白手套为自己赚白银，在皇宫里肯定急得跳脚了吧。

“为今之计，只有想办法彻底根除朝廷中的严党余孽，以免他们捲土重来。”

“不错，”朱希孝点头，“所以严党通倭这条线是重中之重——沈炼。”

“嗯？”

“我想让你去东南查一查。”

“我？”沈炼一愣。

朱希孝点点头，道：“近来东南海寇作乱，朝廷正愁抓不到內部通敌的眼线，没想到竟出在咱锦衣卫这里。陛下前几日才下了諭旨，要我锦衣卫派人去东南协助清剿海寇，彻查內奸，这事既然是你揪出来的线头，你跟著一起去东南一趟吧。”

沈炼心中一动，拱手应道：“大人差遣，小人遵命。”

朱希孝见他答得痛快，脸上露出几分笑意：“你这小子，行事稳当又有眼力，我信得过你。此番去东南，归镇守东南的总兵官节制，你带上你的人，早些收拾动身，文书我会让人即刻给你办好，沿路关卡都会给你放行。还有，我让你去东南，不只是为了让你去查倭寇，也是为了你的安全著想。”

“大人……”