第12章 窑洞与活路（1/2）

王栓被抓的事，在村里传了三天，然后就没人提了。

对白巷里的人而言，王家村的事终究是王家村的事。自家地里的玉米还没晒完，工坊的新农具还在打，谁有閒心管別人死活？

但何晏忘不了。

忘不了陈知县那句话：“王栓背后的人，不是你能惹得起的。”

晋商。

他在上辈子刷过的明末文里，没少看见这两个字。贩盐、贩粮、贩铁、贩人，什么都贩。后来满清入关，有晋商帮他们运粮运炮，得了“八大皇商”的名號。

如果王栓背后是这种人……

那他们保他，图什么？

炼焦的技术？

还是別的？

何晏想不明白，索性不想了。

眼下有更要紧的事——那些流民，怎么办？

十月廿五，何晏又去了一趟县城。

这次不是县衙传话，是他自己去的。

城门口的流民比前几天更多了。窝棚又多了十几个，人又多了几十號。空气里的臭味更浓了，混著柴火烟和烂菜叶的味道，熏得人想吐。

何晏站在那儿，看著那些人。

有老人，有孩子，有妇人，有汉子。有的还能走动，有的躺著不动，有的眼睛已经闭上了，不知道是睡著了还是死了。

一个妇人抱著孩子走过来，扑通一下跪在他面前。

“大爷，行行好，给孩子口吃的吧……”

孩子三四岁，瘦得皮包骨头，眼睛大得嚇人，直愣愣地盯著何晏，不哭也不闹。

何晏蹲下来，看著那个孩子。

孩子的手，像鸡爪子。

他从怀里掏出一个玉米面饼子，递过去。

妇人抢过去，掰成小块，往孩子嘴里塞。孩子嚼了嚼，咽下去，眼睛忽然有了光。

“还要……”孩子说。

妇人又塞了一块。

何晏站起来，看著四周。

有人注意到他给了吃的，慢慢围过来。但没人敢上前，只是站在几步开外，用那种眼神看著他——不是乞求，是麻木。像是在等，等他主动给。

何晏把手伸进怀里，摸到那几两碎银子。

然后他放下手，没掏出来。

给完了，然后呢？

明天呢？后天呢？

他需要的是办法，不是施捨。

正想著，忽然听见身后有人说话。

“何里长？”

何晏回头，看见一个穿著青布直裰的中年人，四十来岁，留著三缕长髯，面容清瘦，眼神温和。

“您是……”

“在下姓杨，杨文岳，字叔峻。”中年人拱拱手，“在县衙里做书吏。”

何晏心里一动。

书吏，就是县衙里的文职人员，虽然品级不高，但管的事儿不少。

“杨书吏有何见教？”

杨文岳看了看那些流民，嘆了口气：“何里长，你这是第几次来了？”

“第二次。”

“本官……在下留意你好几天了。”杨文岳压低声音，“那天你在城门口施粥，在下看见了。今天你又来，在下也看见了。”

何晏没说话。

杨文岳继续说：“陈知县跟我说起过你。白巷里的何里长，修水渠、种洋庄稼、工坊还炼出了钢。他说你是个能折腾的。”

何晏心里有数了。

陈秉忠那一关，算是过了。

“杨书吏，我想问个事。”

“你说。”

“这些流民，县衙打算怎么处置？”

杨文岳苦笑了一下：“怎么处置？朝廷有规矩，流民要押还原籍。可你看看这些人，陕西来的，几百里地，怎么押？押回去也是饿死。不押？不押就是违旨。”

他顿了顿，压低声音：“陈知县也为这事发愁。上头髮了文，说要严防流民生事。可真要把人往外赶……他做不出来。”