第5章 蠹自內生（2/2）

第二天，皇帝的中旨就发出来了：张鯨辞去东厂提督一职，仍管內承运库；司礼监掌印太监张诚，兼掌东厂事务。

消息传出来，朝野又是一阵骚动。有人替张鯨惋惜，有人幸灾乐祸，更多的人在观望。张诚兼了东厂，张鯨只剩內库，这两个人的格局就变了。从前是张鯨压著张诚，如今是张诚压著张鯨，风水轮流转，谁也不比谁乾净。

张诚接到中旨的时候，正在司礼监的值房里批红。他看了旨意，面上不露声色，只对来传旨的小太监说：“劳烦回稟陛下，臣领旨，定当尽心竭力。”

等传旨的人走了，张诚才长长地吐了一口气。他身边的秉笔太监田义凑过来，低声道：“恭喜公公。”

张诚摆摆手，没有接话。他坐回椅子上，端起茶碗，发现茶已经凉了。田义要叫人换，他拦住了，端起凉茶喝了一口，慢慢咽下去，像是在品什么味道。

“田义，”他忽然开口，“你说，皇上为什么让我兼东厂？”

田义想了想，说：“皇上信任公公。”

张诚摇了摇头：“不是信任。是制衡。我用张鯨牵制冯保，冯保倒了，张鯨坐大。如今用我牵制张鯨——等我也坐大了，皇上又该用別人来牵制我了。”

田义不敢接话。

张诚放下茶碗，站起来，走到窗前。窗外是乾清宫的废墟，焦黑的樑柱歪歪斜斜地戳在那里，像一具巨大的骸骨。

他转过身，拍了拍田义的肩膀，用一种田义从未听过的语气说：“好好当差，別出错。这位皇上，不好糊弄。”

正月二十八，皇帝在玉熙宫召见了张鯨。

张鯨来的时候，穿著一身簇新的蟒袍，脸上的笑容得体而恭敬。他跪下行礼，声音洪亮，像是在朝堂上奏事一样。

皇帝让他起来，赐了座。

张鯨谢了座，欠著身子坐在绣墩上，目不斜视。

皇帝没有寒暄，开门见山：“你的请辞摺子朕看了。你年纪大了，精力不济，朕体谅。东厂的事就交给张诚，你专心管內库。內库是朕的钱袋子，交给別人朕不放心。”

张鯨躬身道：“臣惶恐。臣定当竭尽全力，管好內库，不负陛下重託。”

皇帝点点头，从案上拿起一份厚厚的簿册，递给陈矩。陈矩接过来，转交给张鯨。

“这是各库的物料清册，朕让人重新整理过了。”皇帝说，“你拿回去看看，库里的东西到底够不够用，够用多久，心里要有数。今后內库召买，不能你说缺就缺，得拿出依据来。”

张鯨翻开清册，只看了几眼，脸色就微微变了。这份清册比他之前呈上去的那份详细得多，每一样物料的数量、存放地点、入库时间、每年消耗的大致数量，都列得清清楚楚。这不是他手下人做的，是皇帝自己带著陈矩等一眾太监一笔一笔核出来的。

“陛下圣明。”张鯨合上清册，声音比刚才低了一些，“臣回去之后，一定逐项核对，做到心中有数。”

“心中有数就好。”皇帝说，语气忽然和缓了一些，“张鯨，你跟了朕多少年了？”

张鯨一怔，答道：“臣万历元年入东厂，至今十三年。”

“十三年。”皇帝重复了一遍这个数字，点了点头，“十三年不容易。你替朕办了那么多事，朕都记得。可你也替自己办了不少事，朕也知道。”

张鯨的脸色彻底变了。他站起来，跪在地上，叩首道：“陛下明鑑，臣——”

“起来。”皇帝打断他，“朕不是要翻旧帐。朕只是想告诉你，水至清则无鱼，这个道理朕懂。可水也不能太浑，太浑了，鱼就都死了。你明白吗？”

张鯨伏在地上，声音发颤：“臣……臣明白。”

“明白就好。”皇帝说，“你回去好好当差，该你的不会少，不该你的別伸手。朕不会说第二次的。”

张鯨叩首领命，爬起来，倒退著出了门。出了玉熙宫，他才发现自己的腿在发抖。心腹太监迎上来，他摆摆手，不让搀，自己一步一步走回了东厂的值房。

关上门，他坐了很久，一句话都没说。