第11章 御前会议（二）（1/2）

皇帝依然面色如常，他拿起王遴的摺子，翻开，慢条斯理地看著，不时点头。摺子上密密麻麻列著九边各镇万历十三年的预算数、实发数、差额，每一笔都清清楚楚。

张佳胤出列，高声道：“陛下，臣有话说。”

皇帝抬了抬眼皮：“说。”

张佳胤面色铁青，声音却还算镇定：“陛下，王尚书说兵部的帐目与户部的对不上，臣不否认。但九边军餉帐目繁杂，歷年积压，不是一天两天能查清的。况且，边镇正在备战，此时若大张旗鼓地查帐，恐动摇军心。臣以为，此事当缓议。”

“缓议？”王遴立刻接话，“张尚书，户部的帐目与兵部的帐目对不上，这是事实。你说『动摇军心』。如果帐目没问题，查一查，军心怎么会动摇？如果帐目有问题，不查，军心就不会动摇吗？”

张佳胤被噎了一下，脸色更加难看。他深吸一口气，耐著性子说：“王尚书，我不是说不查，我是说不必急於一时。边镇將士正在戍守边防，若知道朝廷要派员查帐，人心浮动，万一出了岔子，谁来负责？”

“那就不查了？”王遴的声音也拔高了些，“每年三百四十三万两银子，连帐目都对不上，这叫什么事？”

“我什么时候说不查了？”张佳胤也急了，“我只是说——”

“好了。”皇帝的声音不大，但两人立刻住了口。

皇帝看了看王遴，又看了看张佳胤，脸上看不出什么表情。他转向阁臣那边：“內阁怎么说？”

申时行咳嗽了一声，不急不慢地走出来，躬身行礼：“陛下，臣以为，查帐是应该的。”

他说了这句话，顿了顿，像在斟酌措辞。

“九边军餉事关重大，帐目不清，朝廷上下都放心不下。但张尚书说的也有道理——边镇正在备战女真，若大张旗鼓地查，边镇將领难免人心惶惶。臣以为，不如这样：先由兵部自查，把帐目理清楚，然后送户部覆核。如有问题，再深查。这样既不失体面，也不至於激化矛盾。”

申时行说完了，拱著手，垂著眼帘，一副和稀泥的做派。

“自查自纠？”一声洪亮的声音从旁边响了起来。

王锡爵大步出列，声如洪钟：“申阁老，自查自纠，从来都是走过场。自己的帐自己查，查出来问题自己改，这世上哪有这样的道理？”

申时行面色不变，依然垂著眼帘，语气平和：“王阁老，我不是说只让兵部自查，我是说先由兵部——”

“先由兵部自查，再由户部覆核。”王锡爵接过话头，“申阁老的意思是，让张尚书自己查自己，查完了送给王尚书看。如果帐目对得上，那自然皆大欢喜；如果对不上，张尚书说一句『臣已责令整改』，这事就过去了。申阁老，我说的没错吧？”

申时行的脸色终於微微变了一下。他抬起眼帘，看著王锡爵，语气依然平和，但多了几分冷意：“王阁老，你这般曲解老夫的意思，老夫无话可说。”

“我不是曲解。”王锡爵转向皇帝，抱拳道，“陛下，臣以为，九边军餉帐目不清，不是一天两天的事了。歷年来弹劾边镇冒餉的摺子，摞起来比人还高，朝廷哪一次不是让兵部自查、让边镇整改？查来查去，整改来整改去，银子还是那么多银子，帐目还是那个乱帐。要查，就由朝廷派员去查，不要经过兵部，也不要经过边镇，直接去边镇，清点兵员，核对帐目。查清楚了，该罚的罚，该赏的赏。查不清楚，朝堂上的议论就永远停不下来。”

这番话掷地有声，殿內一片寂静。

皇帝看著王锡爵，微微点了点头。

余有丁、许国、王家屏三人面面相覷，谁也不说话。余有丁垂著眼帘，像是睡著了；许国盯著自己的靴尖，仿佛那上面有什么了不得的东西；王家屏年纪最轻，沉不住气，嘴唇动了动，但终究没有开口。