第13章 户部、司礼监人选（1/2）

“朕要你和戚老將军去蓟镇查帐，核查军餉帐目，清点实际兵员。你做戚將军副手，锦衣卫的暗哨、司礼监的会计太监都归你们节制。你到了蓟镇，只管查帐，別的事不用管。查出来的东西，直接报给朕，不经任何人。”

殿里安静了一瞬。

沈应文的心跳得更快了。蓟镇、核查军餉、戚老將军，这些词一个一个地砸在他脑子里，砸得他有些发晕。他一个小小的从七品主事，陛下要把核查九边军餉的差事交给他，这么大的事，他扛得住吗？

他站起来，撩袍跪下，叩首道：“臣……臣才疏学浅，恐不胜任——”

“朕说你行，你就行。”皇帝打断了他，语气不容置疑。

沈应文的额头贴著地面，没有动。

“你怕不怕得罪人？”皇帝问。

沈应文抬起头，对上了皇帝的目光。那双眼睛没有试探，没有疑虑，只有一种不容置疑的信任。

他忽然不怕了。

“臣不怕。”他说。

“为什么不怕？”

“臣是户部主事，管钱粮的。钱粮的事，讲的是帐目清不清，不是人情厚不厚。臣这些年得罪的人已经不少了，不差再多几个。”

皇帝看著他，嘴角微微动了一下。

“好。”皇帝说，“回去准备。三天后出发。”

沈应文叩首：“臣遵旨。”

他站起来，倒退著退出了偏殿。出了殿门，他才发现自己的后背已经湿透了。夜风吹过来，凉颼颼的，他打了个寒颤。

陈矩送他到殿外，低声道：“沈主事，陛下把这么大的差事交给你，是信得过你。你好好办，別让陛下失望。”

沈应文拱手道：“陈公公放心。臣一定全力以赴。”

陈矩点了点头，转身回了殿內。

沈应文站在廊下，深深吸了一口气。夜风带著海棠花的香气，甜丝丝的。他抬头看了看天，天已经全黑了，星星稀疏地掛在天上，又远又冷。

三天后出发。他必须在三天內把蓟镇的帐目再梳理一遍，做到心中有数。

他加快脚步，往户部档房走去。张诚一夜没睡。

昨晚陈矩来传话的时候，他正在吃晚饭。陈矩的话不多，就一句：“陛下说了，挑几个会记帐的太监，要精明的、老实的、嘴严的。”

就这一句。没有说用途，没有说人数，没有说期限。

但张诚是什么人？他在宫里待了二十多年，从一个小太监爬到司礼监掌印的位置上，靠的不是运气，是揣摩上意的本事，是强大的官场嗅觉。皇帝要会记帐的太监，还要精明的、老实的、嘴严的——这是要去边镇查帐了。

他不敢马虎。

司礼监值房在乾清宫西侧，离西苑不远。张诚坐在值房里，把太监名录翻了一遍又一遍。文书房里能记帐的有十来个，內书堂里学过算学的也有七八个，但符合那三个条件的，没几个。

精明的人往往不老实，老实的人往往不精明，至於嘴严，在这宫里住了这么多年，谁又真的嘴严呢？

他挑了一夜。天快亮的时候，终於定了五个人。

第一个是刘安。这人在文书房干了十年，从一个小太监干到管事，靠的不是溜须拍马，是真本事。帐目嫻熟，心算比算盘还快，而且从不跟人来往，下了值就回屋，谁也不见。

第二个是赵全。这人嘴巴最严，在文书房六年，从没听他说过一句多余的话。別人问他什么，他能用一个字回答的绝不用两个字。张诚有时觉得这人像个哑巴，但想了想，哑巴也好，哑巴不会泄密。

第三个是孙和。年轻，今年才二十二，脑子快，算盘打得噼里啪啦响。就是嘴有点碎，张诚犹豫了很久，最后还是选了他，帐目的事，脑子快比嘴严重要。

还有两个是內书堂出来的小太监，一个叫周安，一个叫方平，字写得好，適合抄录。这两人年纪轻，资歷浅，但听话。

辰时三刻，五个人站在了司礼监值房正中。

刘安站在最前面，赵全站在他身后，孙和站在第三，周安和方平站在最后。五个人都穿著乾净整齐的青布袍子，面色肃然。值房里点了好几盏灯，照得通亮。

张诚坐在椅子上，手里端著一碗茶，慢悠悠地喝了一口，搁下，目光从五个人脸上扫过去。

“你们被挑上了，是你们的福气。”