第011章：郡中已乱矣（2/2）
“若是不能立下可观的军功，便是担任了幢主，又何以让麾下的周氏部曲信服？岂不辜负了阿惠大郎君的厚待？”
林国瑞深以为然：“吉惟兄所言甚是，可我等俱是外来之人，人生地不熟的，如何才能够立功呢？”
“外来也有外来的优势。適才周幢副不是说了么，那太守刘芳，在郡中没什么人支持他。若他这一千人折损甚多，剩下兵力严重不足，估计只能据城坚守。”
“阿惠大郎君固然可以发动乡人攻城，乃至策动城內。但武库尚在刘芳手上，乡人缺乏兵器，肯定会受到不小的损失。”
张祉微微一笑：“这就是我俩效劳立功的机会啊！”
“机会何在？”林国瑞还是摸不著头脑，“吉惟兄儘管直说，我无有不遵。”
张祉也不再卖什么关子：“我之前在京口时，曾在市集为士卒购买芒屩，其人口音颇为熟悉。一问之下，乃是去年彭城、下邳陷落时，径直逃来江南的同乡，被朝廷安置在侨置的南彭城郡內，又在京口编织芒屩为生。”
实际上，朝廷不仅侨置了南彭城郡，还在曲阿侨置了南东海郡，在句容乔置了南琅琊郡等，用来安置流民。
至於彭城流民为何跑这么远……去年都督王邃、刺史卞敦领著大军，都不敢救援彭城，並且弃泗口重镇逃往盱眙，难免会让有些民眾丧失信心，不敢再留在江北地方。
“其人自称出自彭城刘氏，还说与义兴刘太守同宗。”
“於是我刚才想著，或可冒认彭城刘氏流民，假意相投於刘芳。刘芳麾下乏人，见有同郡同宗来投，必然大喜接纳。”
“我等再作急於立功投效之状，自告奋勇守卫城门、武库等要害，届时呼应大郎君，何愁大功不成？”
林国瑞顿时大喜：“吉惟兄这计策甚好！咱俩这就去向大郎君请命！”
两人遂返回关所正堂，向周惠说了这番计划。
周惠沉吟著说道：“如此確有成事的可能，但万一被其质疑，你俩和一眾麾下都会陷入危险中。”
“咱们有族人、旧部支持，可谓胜券在握，不过是多费些时间，大可不必如此。”
“大郎君有爱护之意，我俩却需有自效进取之心，”张祉神情坚毅，“且如今我等並未暴露，刘芳绝对不会想到会有大郎君部眾自临淮而来，如何会质疑我俩南彭城郡流民的身份？”
此言甚是在理，周惠也不再阻止两人，还贴心地做了些安排。
……，……
郡中的兵曹史来攻临津县洮湖津关，途中屡次受到袭扰，损失了近半幢士卒，士气更是大为沮丧。
恰在此时，太守传令的亲信到达，言郡中多处起事，必有周氏遗党串联，请兵曹史速速回返，一同谨守阳羡城。
兵曹史认得这亲信，心下却不免疑虑：“县中处处有暴民作乱，你单骑如何至此？”
亲信连忙回道：“不瞒刘兵曹，职下確实遇到过暴民，还险些被其擒住。”
“幸好有一帮流民经过，见职下身著公服，知道是官府中人，一起鼓譟著帮我解了此围。”
“这帮流民有百余人，多为青壮，来自北面晋陵的南彭城郡。为首二人自称姓刘，与府君同宗，故而领乡人前来投靠，想从军求个前程。”
兵曹史连忙追问：“果真是南彭城郡的流民么？”
“確实都是咱们彭城的口音，职下还特意问过郡中风物，都没有任何差错。我让他们在荆溪道边，等兵曹前往匯合。”
“好，好！”兵曹史顿时大喜，“有这些同乡来投，府君必然欣慰，此行也算有了些收穫。”
他立刻率部赶往荆溪道，沿途免不了又有袭扰，再次损失好些士卒。
好在正如这亲信所言，確实有百余流民在荆溪道边等待。为首二人自称刘吉、刘虎，麾下乡民颇为整肃，可见二人统带之能。
这倒也正常，能够带乡人跨越近千里的人，多少都有些能耐；那些乡人也不一般，稍加训练，即能补充到军中。
也难怪朝廷喜欢在京口流民中募兵。
確定这些人可用，兵曹史立即接纳了他们，一同沿荆溪道返回了阳羡郡衙。
他向太守刘芳请罪，刘芳抚慰道：“这不怪你，乃是我低估了郡內的变乱，你能够回来已经难得。”
“去往平陵县的张贼曹，比你晚行一天，至今尚无音讯，想来已是折在了乱民手中。”
兵曹史连忙宽慰太守，又稟报说在沿途收纳了一帮同郡的流民，乃是自北面的南彭城郡而来，为首者乃是彭城刘氏同宗。
刘芳立即召见刘吉、刘虎，见一者口齿明晰，一者体格雄壮，俱为可用之才。
眼下他麾下士卒仅剩两幢千余人，又不为郡民所附，几乎没有办法补充。这些同郡流民来投，正可谓意外之喜。
他毫不犹豫地接受了投效，任命两人为幢主、幢副之职，並打开武库，为眾流民配齐了兵器，安排他们巡视城中，防备有暴民串联作乱。
这是体恤他们刚刚从军、未习军阵的意思。
两人也甚是勤勉，带著部眾认真巡视，负责的防区內秩序井然，三四日间未发生任何喧囂。
然而郡中的情形却越来越糟糕，阳羡城的外面，已经聚集了三四千暴民，而且人数还在不断地增加著。
形势已经完全脱离了刘芳的掌控。
好在他已经提前向吴兴郡派出信使，请沈充儘快遣军来援。
城外也终於出现了明確的旗號，果然是义兴周氏的庶族。其人在城外立下简单的营寨，继而发起了试探性的攻城。
攻城自是无功而返，但城內的形势也更加严峻，各处都有暴民受到鼓舞，频频袭扰巡视士卒。
刚投效不久的刘吉建议刘芳：“府君当增加武库的守备，否则若被城中暴民冲开，获得武库中的甲杖兵器，那就非常危险了！”
刘芳嘆道：“我何尝不知？奈何人手不足，守城、巡视已是勉强，如何增加守备呢？”
刘吉连忙请命：“小人防区甚为安稳，愿分出一半人手，为府君解此忧患！”
“善！”刘芳欣慰地许诺道，“难得阿吉如此忠勤。待到吴兴来援，贼势平定，当以贼曹史之职相授。”
对这个同郡同宗的流民，他是越来越满意了。
“小人感谢府君大力提拔！”刘吉立即拜倒在地，以掩饰眼中的喜悦和一丝嘆惋。