第29章 期末考试（2/2）
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魔火在雕刻著蛇首的黑曜石壁炉中无声燃烧，碧绿的火光为地窖铺陈开一片流动的幽暗。
斯莱特林的公共休息室浸没在一种秘而不宣的兴奋里，窗外漆黑的湖水偶尔滤过诡譎的波纹，映在那些苍白、矜持的脸上。
级长马库斯·弗林特，一个身材高大、姿態总是带著几分咄咄逼人的六年级生，此刻正站在休息室中央，手中捧著一卷长长的羊皮纸，仿佛一位手持权杖的统治者。
他周围簇拥著各年级的学生，从眼神锐利的高年级到努力模仿著前辈们傲慢神情的一年级新生。
空气中瀰漫著一种混合了野心与绝对自信的气息。
“静一静，”
弗林特的声音不高，却带著不容置疑的权威，压过了低沉的议论声。
所有目光瞬间聚焦在他身上。
“是时候进行我们每学年末的……传统项目了。”
他嘴角勾起一个近乎残酷的微笑，
“让我们看看，那些狮子、獾和鹰，今年又被我们甩开了多远。”
他展开羊皮纸，清了清嗓子，用一种清晰而抑扬顿挫的语调开始宣读，每一个音节都透著满足。
“首先，是那些吵闹的格兰芬多。”
他轻哼一声，
“勇气可嘉，可惜，鲁莽和违反校规扣掉了他们大把分数——韦斯莱双胞胎，仅两人就贡献了超过一百分的损失，这还不算他们带坏的其他蠢蛋。波特，儘管在某些方面……『声名显赫』，”
他刻意拉长语调，引发一阵心照不宣的窃笑，
“但在课堂之外也惹了不少麻烦。至於隆巴顿那种废……我是说，那种缺乏天赋的同学，更是屡屡拖后腿。综合来看，格兰芬多目前总分，预估在……”他顿了顿，享受了一下悬念，“二百一十二分。可怜。”
几个高年级学生发出夸张的嘆息，仿佛在同情对手的愚蠢。
“接下来，赫奇帕奇。”
弗林特的语气变得近乎漠不关心，像是在谈论背景板，
“老实，忠诚，毫无亮点。塞德里克·迪戈里给他们挣回一些体面，但杯水车薪。他们的分数，稳定在三百五十二分左右。不足为虑。”
他挥了挥手，像是要拂去不存在的灰尘。
“拉文克劳，”
他继续道，语气稍微认真了些，
“书呆子们今年在课堂上表现尚可，弗立维教授没少给他们加分。但他们的弱点在於……缺乏团队行动力。各自为战，扣分点分散但持续。总分，大约在四百二十二分。一个值得尊敬的……第二名。”
他说“第二名”时，带著一种施捨般的口吻。
现在，所有人的呼吸都屏住了。
地窖里只剩下壁炉魔火燃烧的细微嘶声和窗外湖水的轻涌。
“最后，”
弗林特的声音拔高，充满了戏剧性的停顿，他环视四周，看著每一双闪烁著激动光芒的眼睛，
“斯莱特林。”
他没有立刻念出数字，而是缓缓地將羊皮纸捲起，用捲起的末端轻轻敲击著自己的掌心。
“在过去的一个月里，斯莱特林的每一位成员，都展现了我们学院真正的品质——野心、精明、重视血统与荣耀，以及，恰到好处的……领导风范。”
他的目光扫过几个在魔药课上表现出色、为学院贏得大量加分的学生，他们微微挺直了脊背。
“我们在魔药学上碾压其他学院，斯內普院长公正无私。”
——这话引来一阵低低的、瞭然的轻笑——
“我们在魁地奇球场上所向披靡，这毫无疑问。我们在课堂上，回答问题的精准度，完成作业的完美程度，都无可指摘。更重要的是，”
他压低了声音，带著一种共享秘密的亲昵，
“我们懂得如何利用规则，如何展现……价值。这使得我们获得的加分，远超过那些只会埋头苦读或者横衝直撞的蠢材。”
他停顿了一下，让期待感膨胀到极致。
“根据最保守的估算，在计算了所有已知的加分和扣分项后，”
弗林特的声音带著一种庄严的宣告感，“斯莱特林目前的实际总分，已经达到了……五百二十二分！”
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静默持续了半秒，隨即被爆发的欢呼和掌声淹没。
低年级的学生兴奋地跳了起来，互相击掌，高年级们则保持著相对克制的优雅，但脸上洋溢的得意和自豪无论如何也掩饰不住。
“七连冠！”
一个七年级女生尖声叫道，她优雅地挥了挥魔杖，一小群银绿色的魔法亮片从杖尖喷出，如同微型烟花在空气中闪烁。
“这是歷史！”
另一个男生附和，举起不知何时出现的银质高脚杯，里面晃动著某种类似香檳的饮料，
“斯莱特林的荣耀，將由我们延续！”
弗林特满意地看著这一幕，他张开双臂，示意大家安静。
“明天，在年终宴会上，邓布利多校长会正式宣布。届时，大厅里会掛满我们银绿色的旗帜，学院杯將再一次，也是连续第七年，刻上斯莱特林的名字！”
他提高了音量，
“为了斯莱特林的荣耀！”
“为了斯莱特林的荣耀！”
休息室里迴荡著整齐划一的呼喊，充满了势在必得的狂热。
潘西·帕金森挤到德拉科·马尔福身边，后者正懒洋洋地靠在最舒適的一张扶手椅上，脸上掛著標誌性的、略带嘲讽的笑容。
“看到波特和他的朋友们那副表情一定美妙极了，不是吗，德拉科？”
潘西尖声说，
“尤其是那个万事通格兰杰，还以为靠死读书就能贏过我们。”
德拉科慢条斯理地调整了一下他长袍的领子，灰眼睛里闪烁著恶意的光芒。
“当然，潘西。”
他拖长了调子，
“他们永远不明白，真正的贏家靠的是血统、头脑和……人脉。我父亲常说，懂得审时度势才是最高明的智慧。格兰芬多那点可怜的勇气，在绝对的实力和……嗯，恰当的运作面前，不值一提。”
他意有所指地瞥了一眼弗林特手中的羊皮纸，那上面显然记录著比课堂表现更复杂的加分来源。
角落里，几个七年级的学生已经开始低声哼唱起一首自编的、带著斯莱特林风格的胜利歌曲，歌词里充满了对另外三个学院的轻蔑调侃。
级长弗林特从身后拿出一个精致的银瓶，拔开塞子，里面散发出甜腻的香气。
“为了庆祝，”
他宣布，脸上是毫不掩饰的洋洋得意，
“我父亲特意寄来了上好的蜂蜜酒——当然，是无酒精的，”
他对著几个面露期待的低年级眨了眨眼，
“让我们提前品尝胜利的滋味！”
银绿色的酒杯在眾人手中传递，空气中瀰漫著蜂蜜酒的甜香和绝对的自信。
他们谈论著明天宴会上的场景，想像著其他学院——
尤其是格兰芬多——
那沮丧、不甘的表情，笑声一阵高过一阵。
在他们看来，学院杯已是囊中之物，斯莱特林的七连冠，这项空前的荣耀，將在几个小时后，由他们亲手铸就，无可撼动。
地窖的幽暗仿佛成了他们胜利的帷幕，窗外的湖水则是为他们奏响的无声凯歌。
今夜，斯莱特林沉浸在自己编织的、金光闪闪的、势在必得的梦幻里，无人怀疑明日即將到来的辉煌。