第38章 跳级晋升，二等工匠（1/2）

站在中院门口，陈羽不禁感慨。

外院、中院不过一墙之隔，却是天壤之別。

中院弟子人数远少於外院，但建筑规模至少是外院的三倍。

“是陈羽师弟吗？”

院內，一位高大的女子走出。

陈羽点点头。

“我就是陈羽。”

“我叫罗寧海，算是你的师姐，师傅交代了，带你先熟悉一下环境。”

陈羽看了一眼罗寧海。

肤色黝黑，面容刚毅。

身高至少有一米九，浑身肌肉饱满得几乎要將粗布衣服撑裂。

要不是声音有点中性偏清亮，陈羽还以为这是一位师兄。

“跟我来。”

罗寧海推开中院大门，院內的格局便如一幅展开的舆图，层次分明地撞入眼帘。

四进院落由东向西递进，每一寸土、每一道墙，都规规矩矩，没有丝毫荒芜。

“这边是料场。”

循著罗寧海的介绍，陈羽向前望去。

眼前是片夯实的开阔地，百十米见方，地面以碎石掺黄泥铺就。

北侧三座料仓以青砖砌成，敞口朝南。

铁矿石、焦炭、石灰石分仓而置。

料仓前，一个铁牛般的大汉正与仓管爭执。

那汉子姓周，人称“周铁牛”。

生得膀阔腰圆，两臂粗如常人小腿。

但却是个碎嘴的性子。

“三仓的矿，硫高！”

他將一块矿石捏得咯吱作响。

“上回用了，炉渣黏得扒不下来，你当我铁牛是傻子？”

仓管是个瘦削中年人，不慌不忙地翻帐本。

“周师傅，三仓是贫矿，配石灰石用，帐目上写得明白。”

周铁牛瞪眼：“那你写大点！老子不识字！”

旁边一个扎双丫髻的少女噗嗤笑出声。

她正蹲在秤旁分拣碎矿，裙摆沾了灰也不在意。

“周叔何必发火，你识字不多，我可以念给你听呀！”

被一个小女孩这样说，周铁牛有点不好意思。

他挠著头，瓮声瓮气地说。

“小满你念……念慢点。”

那少女名唤苏小满。

十二三岁年纪，圆脸杏眼，笑起来左边有个酒窝。

她是料场少见的女子，因眼力极好而被特招。

矿石优劣，她搭眼一辨一个准。

此刻苏小满捏起一块褐铁矿，对著阳光端详，忽然“呀”一声：“这块有金线！”

周铁牛凑过来，使劲看了半天，毛也没看出来。

“啥金线？”

“哎呀，周叔这你都看不出来吗？”

见陈羽路过，苏小满一把拉住了他。

“这位师兄，你看看这矿是不是有道金线？”

陈羽接过矿石，以指甲划过纹理，一眼便看出问题。

“是黄铁矿的纹路，如果混杂进去，会让熟铁变脆。”

“是啊，是啊。”

苏小满连连点头，对陈羽的表现很满意。

“周叔你太差劲了，人家刚入中院的都能看出来，你却看不出来。”

她將矿石挑出来，单独放於一旁。

“这个要送回矿场，扣他们的数。”

周铁牛看著陈羽，目光里满是钦佩。

“小兄弟你初来乍到，眼光倒是够毒的啊！”

“看来我真是老了，老眼昏花。”

“哪里哪里，师兄只是一时疏忽而已。”

陈羽客气了几句，不再逗留，转往下一个区域。

穿过青石门槛，地势陡然下沉。

这是有意挖就，既利防火蔓延，又便熔渣自流。

中央三座高炉以耐火砖砌就。

炉身浑圆，腹大颈收，各高两丈有余，如三座黑塔矗立。

炉基以铁箍加固，炉口朝南，便於观天色辨火候。

每炉配风室四座，风箱以联动杆连接。

四人同拉，风力鼓入炉腹，发出呼啸之声。

东炉前，一个白髮老者正教弟子看火。

老者姓莫，年近七旬，背已微驼，却是中院资格最老的“火头”。

他手持一根铁钎，钎尖探入炉口，取出后置於掌心，以目光追视其色泽变化。

“由白转黄，是火候到了。”

“由黄转红，是过了。”

身旁两个年轻弟子伸长脖子。

其中一个忍不住问：“莫师傅，您不烫手么？”

莫老呵呵一笑，露出缺了半颗的门牙。

“烫，怎么不烫？烫了五十年，手皮比树皮厚。”

他將铁钎递过去。

“你试试。”

那弟子战战兢兢去接，刚触到钎柄便缩手。

“嘶”一声甩著手腕。

莫老摇头。

“急性子，去西炉拉三年风箱再来。”

陈羽在一旁看得有些想笑。

“咳，这位是莫老，是咱们中院的火头。”

罗寧海轻咳一声，向陈羽介绍道。

陈羽赶紧躬身行礼。

“莫老好！”

莫老微微点头致意。

“你就是陈羽？本次盲锻选拔的魁首？”

“正是学生。”

“好小子！前途无量！比我这几个不成器的学生强多了。”

“继续努力，保持这个劲头，两年后一定能进入內院！”

“多谢莫老吉言。”

寒暄了几句没营养的话，陈羽两人继续往前走，很快到了西区。

一道矮墙將东西区隔开，墙开一门，门悬布帘。

帘上以朱漆书一“精”字。

过此门后，喧囂顿消，仿佛踏入另一重天地。

此处不称“区”，而称“坊”，因其自成格局。

精锻坊四壁以青砖砌就，墙壁无窗，唯以天窗取光。

天窗以琉璃嵌成，滤去直射，只余漫射的柔光，便於察辨铁色由赤转樱、由樱转麦的细微变化。

坊內仅设十六座锻房，却比东区七十二座粗锻房占地更广。

每座锻房地面皆以紫檀木为垫。

木下再垫石板、软木、细砂三层。

层层减震，確保锤落之时，力道尽数贯於铁上，而非散於地下。

人踏其上，微有沉陷，也將脚步震波尽数吸收。

精锻之时，锤落分寸，容不得半分外扰。

第十一號精锻坊，此刻有三人在锻坊內。

北砧掌锤的，是个三十许的汉子，名唤方恪，生得面白无须，举止斯文，更像书生而非铁匠。

他用的六斤小锤，锤落轻如叩门，却以极高频率连落数十锤，铁料表面泛起鱼鳞纹。

掌钳的是个二十四五的女子，名唤欧阳青，眉目清冷，钳口稳如磐石。

两人配合已久，无需言语，锤起钳移，锤落钳定，竟如一人四手。

锻坊內，匠师李阳伟正躺在观火台的石阶上，以一本翻烂的《美人戏春图》盖著脸，鼾声微起。

灰袍下摆撩到膝盖，露出两条细瘦的小腿，以麻绳繫著裤管，绳结松垮，隨时要散。

那观火台本是坊中圣地，白石砌就，高仅三尺，却占地丈余，专供掌眼者俯瞰全局。